PRÓLOGO. 



XV 



cuando visitaba con respeto relijioso los campos de 

 batalla empapados aun de la sangre de tantas víc- 

 timas de la libertad chilena, no podia menos de es- 

 perimentar un sentimiento de admiración por sus 

 nobles y jenerosos hechos ; pero , al mismo tiempo , 

 otro sentimiento contrario me asaltaba al considerar 

 la especie de indiferencia con que aquella jeneracion 

 dejaba de recojer y compulsar tantos preciosos docu- 

 mentos para formar con ellos un cuerpo de histo- 

 ria, que seria un monumento de gloria y de jus- 

 ticia, y un verdadero cuadro nacional representando 

 el heroísmo, la fuerza de alma y las virtudes cívicas 

 de sus actores. En aquella época, todas mis tareas 

 se encerraban en el estudio de las ciencias naturales 

 y jeográficas ; lo que era perteneciente á las testimo- 

 niales, de las cuales la historia es uno de los prin- 

 cipales vastagos , me era casi enteramente estraño , 

 y, con todo eso, me habia penetrado tanto de la im- 

 portancia de este drama , que insensiblemente , y 

 como á pesar mió, procuré instruirme á fondo en él y 

 en todos sus detalles, sin pararme en penas ni fastidio 

 para consultar los antiguos periódicos de la época , 

 y alimentar mi espíritu con el relato de todas aque- 

 llas heroicas acciones, bien que (me apresuro á de- 

 cirlo) sin formar la pretensión de erijirme nunca á 

 ser su historiador, y, aun ménos, intérprete del pen- 

 samiento que habia dirijido aquel movimiento. En 

 efecto, no pensé en esta temeraria empresa hasta 

 mucho tiempo después, que algunos grandes patrio- 

 tas, á quienes se les figuró, por la naturaleza de la 



