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HISTORIA DE CHILE. 



nencia, ó inclinándolas á la intriga y á la superchería 

 aun en el nombramiento de un simple provincial. 



En este estado de cosas , la nación habia quedado en 

 una especie de nulidad que habia estampado una fiso- 

 nomía muy particular á la sociedad , y la habia dejado 

 casi estancada, á pesar de su jenio y de sus riquezas 

 territoriales. La civilización estaba en pañales ; la ins- 

 trucción estremadamente limitada; la industria y el 

 comercio eran nulos, ó poco mas ó menos; y los man- 

 datarios , siempre imbuidos de su posición y de sus pre- 

 rogativas , habían tomado sobre el pueblo un prestijio 

 que casi rayaba con los límites de un respeto relijioso. 

 Aun hay memoria de la dificultad que habia y sumisión 

 que se necesitaba para hablar á un gobernador, á un 

 rejente, y aun también á un oidor, y de la afectada gra- 

 vedad con que dichas autoridades se presentaban en 

 público, frecuentando apenas la sociedad, y tolerando, 

 en ciertas partes de la América, que el pueblo se postrase 

 delante de su coche , como si las instituciones civiles se 

 hubiesen identificado con las de la relijion. 



Este gran prestijio que habían adquirido los emplea- 

 dos superiores era un producto de la política española 

 para someter, por un medio moral , al pueblo á una 

 especie de servidumbre que lo constituía esclavo de 

 sus propias preocupaciones. Sin duda alguna , por 

 respeto á las leyes y á la conservación del órden y de 

 la tranquilidad pública , es preciso que todo miembro 

 de la sociedad sea subordinado á sus superiores , y 

 obedezca con respeto á las órdenes que dimanen de su 

 justicia ; mas los Americanos habían llevado esta su- 

 misión á tal estremo de envilecimiento , que habían 

 caído en una especie de apatía, la cual comprimía com- 



