HISTORIA DE CHILE. 



de aumentar el impuesto de jéneros y metales del país , 

 por manera que desde el principio de su carrera se halló 

 acosado por las primeras necesidades de la administra- 

 ción , y ya mostraba la debilidad de carácter que debia , 

 necesariamente , dejar presentir las desgracias que iban 

 á caer sobre el país que gobernaba. 



En tan penosas circunstancias, Carrasco procuró 

 atraerse los favores del cabildo, á fin de tener en aquella 

 corporación , que á la sazón gozaba de bastante influjo , 

 consejeros capaces de trazarle un plan de conducta , y de 

 servirle de apoyo en caso de peligro. Por la noche reunía 

 regularmente algunos en su salón ; pero , al mismo 

 tiempo , también recibia hombres oscuros , y aun de mo- 

 ralidad dudosa, particularidad que, desde luego, habia 

 alejado algunos personajes de su tertulia. La conversa- 

 ción , allí, era ajena de las circunstancias, pueril y tri- 

 vial, recayendo siempre en cuentos de familia, y sobre 

 el ridículo de algunos empleados , con intención de des- 

 acreditarlos para poder quitarles sus empleos (i). Allí -fué 

 en donde se formó la sociedad de armadores , cuyo ob- 

 jeto era atacar bajo cualquier motivo , y bajo pretesto de 

 servir al rey y á la patria , todos los buques estranjeros 

 que se acercaban á la costa para contrabandear. La presa 

 de la fragata el Escorpión , ejecutada por la perfidia la 

 mas criminal, descubrió muy pronto sus bajas intencio- 

 nes, y todo Santiago quedó escandalizado cuando supo la 

 alevosía cometida contra el capitán de dicha fragata y 

 contra algunos de sus marineros, que habían saltado en 

 tierra sin armas, fiándose á la buena fe de los que los 

 llamaban para asesinarlos. A la sazón , corrió la voz de 

 que Carrasco habia tenido parte en aquella presa , y le 



(1) Historia del Padre Guzman, p. 260. 



