CAPÍTÜLO XI. 171 



este medio era entregar al comercio estranjero los puer- 

 tos del país, y la jenerosa hospitalidad de los habitantes, 

 haciendo, por consiguiente, cesar el bloqueo universal, 

 que el egoísmo habia mantenido durante tres siglos por 

 toda la estension de la costa. Este proyecto, ya pro- 

 puesto y desechado por el comercio español, que aun 

 gozaba de cierto influjo en aquella época , fué de nuevo 

 puesto en discusión, y todos los miembros de la junta 

 se apresuraron á adoptarlo, porque ofrecía la ocasión 

 la mas favorable para atraer á los estranjeros y apro- 

 vecharse de su injenio, de sus invenciones y de su an- 

 tigua industria. 



Este decreto, que fué, incontestablemente, uno de 

 los mas favorables á la propagación de las luaes y de 

 la civilización, fué firmado el 21 de febrero -de 1811 (1), 

 y estaba estendido sobre bases demasiado liberales 

 paraque no fuese necesario añadir, después, algunos ar- 

 tículos restrictivos ; porque no solamente abria al comer- 

 cio estranjero el puerto de Valparaíso, sino también 

 los de Valdivia, Concepción y Coquimbo, circunstancia 

 que acarreaba mucho embarazo á la administración je- 

 neral , por la razón de que exijia un número mayor de 

 empleados, mucha mas vijilancia, y descentralizaba el 

 comercio por mayor, lo cual hacia las ventas mas difí- 

 ciles (2) ; prometía ayuda y protección á los estranje- 

 ros, bienque solo se les permitiese vender por mayor y 



(1) Esta libertad de comercio tuvo también grandes ventajas para la teso- 

 rería. En 1811 , la aduana de Valparaíso no producía mas que 12,075 p., y seis 

 meses después, es decir en agosto, habia mas que doblado este rédito, puesto 

 que producía 24,814. En nuestra estadística, haremos patente con que pron- 

 titud se aumentó aun mas , pues que , en el dia , da hasta 2,000,000 de p. 



Notas sacadas de los archivos del consulado de Santiago. 



(2) En aquella época, habia tal escasez de dinero, en las provincias sobre- 



