CAPÍTULO XII. 



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Así terminó aquel célebre tribunal , que gozaba en 

 América de la mas alta consideración , como primera 

 corporación, y cuyos miembros, escojidos, en jeneral, 

 entre los sujetos mas notables , por su ciencia é integri- 

 dad, recibían continuamente testimonios de respeto y de 

 sumisión , que dejeneraban algunas veces en una es- 

 pecie de culto ; consecuencia de la política diestra del 

 gobierno español , que por medio de leyes esclusivas, y 

 de aislamiento, quería dar á sus empleados un gran 

 prestijio, y, sobre todo, poner á los majistrados á cu- 

 bierto de todo atentado contra su santo ministerio. Por 

 esta especie de contracción, la posición de los oidores 

 era tan penosa como ridicula, pues no podían contraer 

 matrimonio en el país, ni asistir á casamientos ni á 

 entierros, ni siquiera ser padrinos de un niño, en el 

 bautismo. Igualmente, les era prohibido adquirir bienes 

 raices, especular, recibir regalos de gran lujo, y el nú- 

 mero de casas á donde podían ir de visita era tanto mas 

 limitado, cuanto les estaban prohibidas las de los nego- 

 ciantes y abogados , y, sobretodo , las de personas que 

 tuviesen alguna causa ó proceso. 



De este modo, las leyes cuyos intérpretes eran, á la 

 vez, y columnas, seguían con su influencia natural y á 



dencia interina en la real Audiencia , había mandado desembarcar del buque 

 estranjero, Warrm, todo el hierro y acero que llevaba, para distribuirlo 

 entre los agricultores y los mineros, que carecían enteramente de ellos; creó 

 en Santiago una sociedad de beneficencia, de la cual fué nombrado presidente 

 y director. Enriqueció con muchas obras la academia de matemáticas, formada 

 por el gran patriota Salas, y habia hecho instancia al rey enviase profesores de 

 mineralojía para fundar una escuela de minas. La humanidad de sus senii- 

 niientos no era menos recomendable. Hizo grandes amejoramientos en el hos- 

 pital de San Juan de Dios, y promovió una suscripción , que produjo 200 pesos, 

 para subvenir á sus necesidades. Nombrado , en 1801 , director de dicho esta- 

 blecimiento, obró con tanto celo y economía, que halló posibilidad de admitir 

 cíen enfermos cuando la dotación era solo de 53 camas. 



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