CAPÍTULO XXII. 



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modo era una acusación de descuido y de impericia mi- 

 litar ; -pero lo que habia habido realmente de reprensible 

 en la conducta del jeneral , habia sido el dejar ir aquel 

 destacamento sin darle el apoyo de una reserva para ayu- 

 darle á aprovechar la victoria , si vencía, ó para refor- 

 zarla , si era vencido. A la verdad , su hermano Luis 

 habia recibido orden para estar pronto á marchar con 

 tres piezas á la primera demanda ; pero hallándose 

 acampado á la parte norte del Maule , este socorro no 

 podia menos de llegar tarde y de ser por consiguiente 

 infructuoso, y Luis se vió él mismo obligado á retirarse 

 cuando quiso ir al encuentro de un enemigo que cono- 

 cía la superioridad de su fuerza numérica , y animado 

 por la exaltación que da una ventaja conseguida y el ir 

 en seguimiento de un enemigo vencido. 



De todos modos , tal cual tuvo lugar esta acción fué 

 favorable á la causa de Chile , y produjo efectos contra- 

 rios en el espíritu de los dos ejércitos, desmoralizando á 

 los Ghilotes, que bajo la palabra de Pareja habían creído 

 ir á una conquista fácil y de poca duración , y llenando 

 de entusiasmo á los hijos de la patria orgullosos de ha- 

 ber causado la derrota momentánea de un ejército en- 

 tero con un simple destacamento diez veces mas inferior 

 en número. En resumen , las pérdidas fueron con corta 

 diferencia iguales. Los liberales perdieron unos cin- 

 cuenta hombres entre muertos y heridos , y ciento y 

 veinte y cuatro prisioneros que fueron encerrados en un 

 buque viejo , en la bahía de Talcahuano. Los realistas 

 tuvieron algunos mas muertos , y entre ellos el fogoso 

 intendente del ejército Juan Tomas Vergara , « hombre 

 de conocimientos nada comunes, de una intrepidez sin- 

 gular, el alma de la espedicion , y que se decia su primer 



