CAPÍTULO XXII. 



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veteranos y acérrimo partidario de la causa real. 



Tan luego como Carrera supo la insubordinación de 

 los Chilotes y su marcha para el sur, convocó un consejo 

 de guerra en el cual se resolvió fuese perseguido con 

 ardor el enemigo para aprovechar de su desorden. El 

 ejército patriota habia sido reorganizado ; las milicias, 

 muy disminuidas por las deserciones y por licencias 

 dadas á hombres inútiles, fueron reunidas en dos bri- 

 gadas, una mandada por O'Higgins, y otra por Luis 

 Cruz. Las tropas regladas , aumentadas con el batallón 

 de voluntarios de la Patria, al mando de don José Anto- 

 nio Cotapos, que acababa de llegar de Santiago, que- 

 daron al mando de sus hermanos. Bien que se resintiese 

 aun de todo lo sucedido y de la pérdida de los dos bu- 

 ques, en los que tenia fundadas tantas esperanzas, nada 

 se le notaba en el semblante, y eon la misma serenidad 

 de ánimo que siempre, aquella misma noche dió orden 

 para empezar el movimiento é ir á campar á las márjenes 

 del Maule. 



El 12 de mayo la vanguardia llegó á Longavi y el ca- 

 pitán Diego Benavente recibió orden de avanzar y de 

 picar la retaguardia de los enemigos , que alcanzó al si- 

 guiente dia , y á la cual tomaron dos mil vacas , veinte 

 soldados que las escoltaban y una infinidad de milicianos 

 atrasados. 



El cuerpo del ejército seguía corriendo, por decirlo así, 

 á la vanguardia , pero en el mayor desorden por causa 

 de los grandes aguaceros que caian y que le incomo- 

 daban mucho, poniendo intransitables los caminos y los 

 rios , que crecían estraordinariamente. Al llegar al Estero 

 de Bul i, la vanguardia quitó al enemigo un carro de equi- 

 pajes, le hizo doscientos prisioneros y se detuvo para 



