CAPÍTULO XXII. 



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tuvo por fuerza que dejarse transportar á la litera 

 para esperar allí lo que decidiese la suerte de la 

 guerra. 



Contra el parecer del jeneral en jefe , don José Car- 

 rera quiso tener la honra de dar principio al ataque , y 

 creyendo que para arrollar tropas desmoralizadas , según 

 decían , le bastaba presentarse , no permitió á la van- 

 guardia , ya empeñada en una escaramuza , tuviese parte 

 en sus glorias, y mandó á los granaderos cargar á la 

 carrera, olvidando sus recientes fatigas, y la imposibi- 

 lidad de emplear todo su brio para cargar con suficiente 

 arrojo. Apenas se acercaron lo bastante, cuando las 

 primeras descargas de las piezas de á k y de á 8 enemi- 

 gas los rechazaron y desordenaron completamente, como 

 también al batallón de infantes de la Patria que los se- 

 guía de cerca. La artillería de la 2 a división, mandada 

 por el capitán Gamero y el teniente García , tuvo dos ca- 

 ñones desmontados. Si en aquel momento, Sánchez hu- 

 biese hecho una salida de sus trincheras, es probable, y 

 los patriotas mismos lo confesaban , que habría puesto 

 en completa derrota al ejército de Carrera; pero no 

 teniendo la mayor confianza en sus propias fuerzas , se 

 mantuvo en la defensiva, con lo cual Mackenna, que 

 mandaba la reserva formada de las milicias de O'Higgins 

 y de unos cien voluntarios , pudo avanzar y entrar en 

 acción. 



Por otra parte O'Higgins tuvo orden para atacar la 

 caballería enemiga, que desordenó completamente, for- 

 zándola á pasar precipitadamente el Nuble y á huir con 

 terror á Chillan, motivo por el cual los habitantes, atemo- 

 rizados, no enviaron municiones al ejército, que carecía 

 de ellas. Los voluntarios, conducidos por Mackenna, acu- 



