3^8 HISTORIA DE CHILE. 



Por su parte, los patriotas hubieran también podido 

 ser batidos, si aprovechando el momento de la di-persion 

 délos granaderos y de los infantes de la Patria, hubiesen 

 los realistas hecho una salida repentina y arrojada para 

 impedirles de rehacerse, operación tanto mas fácil cuanto, 

 á pesar de los esfuerzos de Miguel Carrera, no se consi- 

 guió sino á duras penas. Esta división una vez derrotada, 

 las otras dos no hubieran podido oponer mucha resisten- 

 cia , por hallarse compuestas , en gran parte , de mili- 

 cianos sin táctica ni disciplina y que al menor choque 

 habrían cedido el terreno prontamente. Pero el jenio in- 

 fernal de la anarquía no quiso que se terminase tan 

 presto aquella lucha fratricida, y mientras dejaba alejarse 

 á unos, por un lado, del campo de batalla, permitía 

 que los otros continuasen su retirada á Chillan , que 

 los realistas de allí habian puesto ya en estado de de- 

 fensa. 



Esta retirada se verificó por la noche mientras los pa- 

 triotas limpiaban sus fusiles, ó dejaban descansar sus 

 caballos , que habian quedado casi fuera de servicio. La 

 víspera, habia habido en San Carlos una reunión de jefes, 

 pero sin mas resultado que la determinación de enviar 

 al ser de dia una partida de cuarenta hombres mandados 

 por el teniente Francisco Xavier Molina al sitio mismo en 

 donde habian acampado los realistas. Molina fué allá, y 

 hallándolo abandonado, continuó su marcha hácia el 

 paso del Nuble, á donde llegó en el momento que la re- 

 taguardia lo atravesaba. Bien que se hallase con muy 

 pocas fuerzas , la atacó con ímpetu y la obligó á huir 

 con precipitación dejando cuatro cañones en el rio, y á 

 la orilla, algunos bagajes y municiones. Los realistas , 

 unos corrieron á Chillan, y otros, mas resueltos, se 



