CAPÍTULO XXIII. 



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por carácter, y que no podía disponer mas que de un 

 corto número de soldados. En consecuencia , determinó 

 ir á atacarlo para poder apoderarse en seguida del puerto 

 dé Talcahuano , justamente considerado como llave de 

 la provincia , é impedir así que el enemigo recibiese so- 

 corros de Lima. 



Mackenna se mostraba muy opuesto á este proyecto , 

 en atención al estado precario del ejército y á la igno- 

 rancia en que todos estaban sobre las verdaderas inten- 

 ciones de los habitantes. O'Higgins, por el contrario, 

 sostuvo con todo su tesón que el designio del jeneral en 

 jefe era muy plausible , y contribuyó á que se pusiese 

 en ejecución aquel mismo dia para aprovechar de la 

 confusión que reinaba aun en el ejército real. 



Luis Carrera , comandante de la primera división , se 

 puso en marcha, á la cabeza de la vanguardia, el 17, 

 con cuatro piezas de campaña , y fué á pernoctar en 

 Changaral , distante cinco leguas del campamento del 

 ejército. Al dia siguiente , salió el capitán Prieto con un 

 destacamento de cien hombres , que componían su par- 

 tida y la de Molina, para ir á causar una diversión á los 

 realistas de Chillan é inquietarlos por aquella parte. 

 Algunos dias después, se enviaron otros destacamentos á 

 diferentes puntos de la provincia ; el coronel Vega fué á 

 ocupar Cauquenes ; Francisco Barrio , Quirihue ; y Ber- 

 nardo O'Higgins se dirijió sobre la isla de la Laja para 

 apoderarse de los Anjeles. Bien que no llevase mas que 

 treinta hombres, en cuyo número se comprendían al- 

 gunos oficiales, contaba sobre el influjo de sus allegados 

 y sobre sus muchos partidarios. 



Tomando todas estas medidas , Miguel Carrera se ase- 

 guraba de una gran parte de la provincia , conservaba 



