CAPÍTULO XXUl. 363 



este medio, la atención del gobierno sobre aquel punto, 

 distraer, tal vez, una parte de las tropas de su verdadero 

 objeto , y dar así á Sánchez lugar para hacer frente al 

 enemigo y fortificarse. Habiendo tomado esta resolución, 

 se dirijieron en derechura al citado puerto, y desde allí, 

 el comandante, que tomó el nombre de Mariano Osorio , 

 jefe de la tercia división espedicionaria , pasó un oficio 

 al subdelegado de Ballenar, don Manuel Hodar, anun- 

 ciándole la supuesta espedicion , compuesta de tres mil 

 hombres, á las órdenes de Joaquín de la Pezuela ; y pre- 

 viniéndole que, antes de pasará Valparaíso, debia venir 

 á apoderarse de la provincia; que en consecuencia, 

 reuniese á los milicianos y tuviese prontos para el dia 

 siguiente doscientos caballos, trescientas muías y los 

 víveres necesarios para ochocientos hombres , todo lo 

 cual le seria exactamente pagado. 



Bien que la falsedad de esta noticia no hubiese tar- 

 dado en ser sabida , con todo , tuvo tiempo para alarmar 

 bastante al gobierno. Don Tomas O'Higgins , que man- 

 daba las fuerzas del norte, se habia visto tan alarmado 

 por el subdelegado del Huasco, que no pudo menos de 

 escribir en el mismo sentido al poder ejecutivo ; y Gre- 

 gorio Cordoves, que se encargó de llevar esta comuni- 

 cación, estaba demasiado penetrado del peligro que 

 corría la provincia, para no exajerarla involuntaria- 

 mente. 



En aquel estado de cosas, el gobierno debió tomar las 

 medidas mas eficaces y las mas prontas, y procuró, en 

 primer lugar, tranquilizar al pueblo con palabras pro- 

 pias á inspirar confianza , y á serenar los ánimos ; y en 

 seguida, ofició á todos los comandantes de la milicia 

 del norte y del centro para que se estuviesen prontos á 



