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HISTORIA DE CHILE. 



tirse, y se formaban en guerrillas mandadas por coman- 

 dantes bizarros, tales como los dos Eleorriaga, Urrejola, 

 Quintanilla, Lantaño, Chaves y otros, cuya audacia 

 rayaba en temeridad , y fatigaban continuamente con 

 ataques parciales las diferentes divisiones de los patrio- 

 tas, que se defendían con no menos vigor y tesón. 



Después de la pérdida de Talcahuano , estos oficiales, 

 enteramente aislados , sin poder recibir especie alguna 

 de socorro , se hallaban en una posición enteramente 

 particular, y su misión mudó totalmente de aspecto , 

 pues obligados á hallar todos sus recursos por sí mismos 

 y en ellos mismos , tenían que obrar mas bien como ca- 

 bezas de partido que como jefes militares , usando alter- 

 nativamente y sin descanso, de audacia y de astucia para 

 atraerse partidarios y defenderse contra tantos enemi- 

 gos. Tal era el carácter que parecia deber tomar la re- 

 sistencia , y que la lentitud del ataque hacia necesario. 



Sin duda, todas las salidas que hacían aquellos infa- 

 tigables milicianos no obtenían siempre felices resulta- 

 dos, y aun hubo una, la de San Xavier, que fué com- 

 pletamente destruida por el bizarro teniente Molina, 

 enviado por O'Higgins contra ella ; pero otras , en cam- 

 bio , les surtieron muy favorables , y entre estas se puede 

 citar la que fué dirijida contra la división de Cruz. 



Este coronel, que, como lo hemos visto ya, había 

 quedado en San Carlos con algunos pocos soldados para 

 observar los movimientos de Sánchez , se hallaba en la 

 imposibilidad de hacer frente al mas indiferente ataque , 

 en primer lugar, por tener poca fuerza numérica , com- 

 puesta casi toda de milicianos ; y en segundo , por las 

 deserciones que esperimentaba , principalmente de parte 

 de los voluntarios. Mas de una vez habia dado parte de 



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