CAPÍTULO XXIV. 



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las dificultades que tendría el apoderarse de la plaza. 

 Pocos dias antes, había anunciado al gobierno una 

 pronta conclusión de la guerra ; pero , en vista de la 

 resistencia que esperimentaba , ya se sentía menos con- 

 fiado y descubría temores por las consecuencias de una 

 campaña que empezaba con malos é inquietantes agüe- 

 ros. La estación se ponia cada dia mas mala con lluvias 

 incesantes , acompañadas algunas veces de tempestádes 

 que se llevaban las tiendas , y dejaban los soldados en 

 campo raso y á las intemperies. Los víveres empezaban 

 á disminuir, y ya habia habido que disminuir las racio- 

 nes. Los caballos carecían casi enteramente de forraje ; 

 estaban ya en huesos , sin fuerzas , y morían muchos. 

 En las espediciones que era forzoso emprender, habia 

 que servirse , muchas veces , de los que pertenecían á los 

 oficiales , bien que empezasen ya á resentirse también 

 de la imprevisión de los proveedores. Con todo eso , el 

 moral del soldado se mantenía , y aun también habia 

 algunos arranques de entusiasmo en su corazón á pesar 

 de las duras pruebas á las que el tiempo y la necesidad 

 lo sometían. En efecto, los soldados soportaban sin que- 

 jarse el rigor de los elementos desencadenados del cielo 

 contra ellos ; hacían con paciencia admirable el penoso 

 servicio á que estaban sujetos y anhelaban por el mo- 

 mento de atacar el fuerte de San Bartolomé, al que ha- 

 bían puesto el sobrenombre de Brujo , por causa de su 

 situación oculta. 



Estas buenas disposiciones del ejército tranquilizaban 

 algún tanto al jeneral en jefe y dispertaban en él aquella 

 actividad, de que habia dado tantas pruebas , y el espí- 

 ritu resuelto que le decidió á atacar con el mayor vigor 

 la plaza , después de haberla estrechado al estremo. 



