CAPÍTULO XXIV. 



379 



biera sido infaliblemente batido, si no se hubiese reple- 

 gado con prontitud sobre la plaza , á donde fué perseguido 

 hasta sus trincheras. En esta operación , O'Higgins se 

 mostró digno de mandar á los valientes que estaban á 

 sus órdenes. Habiendo hallado el rio Maypue crecido con 

 las incesantes lluvias que habían caido, lo mandó, 

 noobstante , vadear, y llegó casi al mismo tiempo que 

 el enemigo á la trinchera principal de la calle de Santo 

 Domingo , que intentó tomar por asalto. Ya muchos sol- 

 dados que habían subido á las casas vecinas facilitaban 

 esta empresa molestando escesivamente á los sitiados, 

 cuando llegó el edecán Miguel Serrano con órden del 

 jeneral en jefe para que aquel destacamento se reple- 

 gase. 



O'Higgins halló un pretesto para no obedecer á dicha 

 órden , y resuelto á apoderarse de aquella batería que 

 dominaba muy ventajosamente á la plaza , y cuya toma 

 era de suma importancia, continuó el ataque, estre- 

 chando mas y mas al enemigo , cuando llegó segunda 

 órden perentoria para que se retirase. De suerte que se 

 vió obligado á obedecer abandonando aquel campo de 

 batalla, en donde esperaba cojer nuevos laureles, y, tal 

 vez , decidir la suerte de la campaña. Al retirarse, se en- 

 contró con el escuadrón de Fernando Urizar, el cual 

 también habia recibido órden de replegarse , y este en- 

 cuentro le sujirió á O'Higgins la idea de ir á intimar la 

 rendición al comandante del fuerte San Bartolomé; pero 

 al acercarse fué recibido con un cañonazo que sin tocarle 

 le dejó momentáneamente un brazo paralizado, y resultó 

 de la amenaza otro empeño que no sirvió mas que para 

 aumentar las pérdidas que la patria habia tenido en 

 aquella jornada. El número de muertos era ya conside^ 



