CAPÍTULO XXIV. 



383 



cúlpable descuido , y otros á la traición. Sin embargo , 

 muchos de ellos, bien que se hallasen quebrantados de 

 tantas fatigas , procuraron dar algún alivio á los infelices 

 con quienes en la mañana de aquel dia se habian hallado 

 viviendo y obrando como hermanos ; pero hubo otros 

 que, con sentimientos menos notables, desertaron sus 

 banderas, y se alejaron en busca de otra especie de con- 

 suelos , y aun los hubo que tuvieron la bajeza de sembrar 

 discordia , sujiriendo pensamientos de insubordinación , 

 circunstancia tanto mas dañosa cuanto , independiente- 

 mente de las fatigas y de los peligros continuos, se pa- 

 decía, ya habia muchos días, escasez de víveres en el 

 campo. La administración de víveres habia estado tan 

 mal organizada, ó los encargados de ella habian sido tan 

 descuidados , ó tal vez tan malvados , que los almacenes 

 estaban enteramente agotados , y solo quedaban raciones 

 de pan y algunas de aguardiente , que se distribuía con 

 mucha parcimonia, por temor de sus efectos. Mas en 

 aquel momento de abatimiento jeneral , O'Higgins no 

 dudó en distribuir dicha bebida á discreción , esperando 

 que por este medio los soldados olvidarían su dolorosa 

 posición y cobrarían nuevos ánimos. Desgraciadamente, 

 el remedio era violento y les causó tanta exaltación , que 

 salieron de los límites de la disciplina para caer en actos 

 de imprudencia , porque se hallaron mucho mas enter- 

 necidos por la suerte dolorosa de sus compañeros, y 

 sobretodo por la de sus oficiales, entre los cuales se 

 hallaban el coronel Spano , el teniente Rencoret , y los 

 alféreces Curriet , Zorrilla y otros , quisieron vengarlos* 

 pidiendo con instancia que los llevasen á atacar el fuerte" 

 San Bartolomé , que prometían tomar de un modo ó de : 

 otro. 



