CAPÍTULO XXIV. 387 



le ofreciese ventajas incontestables á la causa que defendía. 

 Bien que este jeneral ocupase poco terreno , y no pudiese 

 contar, en caso necesario , con una retirada fácil , con 

 todo tenia la mayor confianza en el valor y en la disciplina 

 de sus soldados , y razones para prometerse que el virey 

 del Perú, tan interesado en la conservación de Chile, no 

 tardaría en enviarle socorros suficientes para tomar con 

 ellos la ofensiva , y conquistar una porción del territorio 

 de la provincia ; resultados que le asegurarían personal- 

 mente la propiedad del mando que la casualidad sola 

 habia puesto en sus manos. 



Animado con estos risueños pensamientos, Sánchez 

 recibió desdeñosamente las proposicionesdesuadversario, 

 como contrarias al honor de sus armas y al suyo propio , 

 y se limitó á despacharle una persona de confianza para 

 que tratase , si era posible, sobre bases mas conformes á sus 

 derechos y á sus esperanzas. Este enviado fué el misionero 

 fray Juan Almirall que Pareja habia tomado por secretario 

 en Chiloé, y que en la actualidad desempeñaba el mismo 

 cargo con Sánchez. Era este misionero sumamente agudo 

 y persuasivo , y tenia bastante política para penetrar el 

 pensamiento mejor disimulado, sin dejar sospechar el 

 suyo, por la inalterable serenidad de su semblante, y 

 nadie como él hubiera podido llenar su misión. Es verdad 

 que lo que iba á pedir no salia de los límites de la razón, 

 pues se reducía á establecer por base de un tratado pro- 

 visional la evacuación de la provincia de Concepción y la 

 translación del campo de los patriotas á la otra parte del 

 Maule, cuyo rio sería considerado como línea divisoria 

 de los dos ejércitos , dejando libre la comunicación entre 

 las dos provincias. Era una especie de armisticio que 

 habia de durar seis meses , tiempo calculado necesario 



