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HISTORIA DE CHILE. 



co para observar los movimientos del enemigo, reunir 

 los milicianos y protejer los correos. El capitán Calderón 

 quedó encargado de la defensa de la barca del Itata. 

 Enfin , se formaron algunos otros destacamentos , que se 

 dispersaron por diferentes puntos de la provincia, con 

 lo cual quedó muy reducido el cuerpo del ejército , y la 

 guerra , por consiguiente, no podia ser mas que de detal , 

 cuyas consecuencias inevitables eran enervar la disci- 

 plina y arruinar el país. 



Desde aquel instante , se formaron , en efecto , nu- 

 merosas guerrillas en ambos campos , las cuales fueron 

 el desconsuelo y la ruina de los lugares y tierras vecinos. 

 Al norte , el capitán Prieto fué atacado por Oíate , antes 

 que le llegase el socorro délos cien hombres mencionados, 

 y tuvo la satisfacción de hacer huir, con los pocos soldados 

 que tenia , al enemigo , que le era numéricamente muy 

 superior. Ocho dias después , este mismo Oíate se acam- 

 paba sobre un cerro próximo áCauquenes, y desde allí, 

 intimaba la rendición á la ciudad , en donde mandaba el 

 coronel don Juan de Dios Vial , con muy pocos soldados , 

 los mas enfermos, pero afortunadamente, el capitán Prieto 

 habia tenido la prudencia de retirarse sobre Cauquenes , 

 de suerte que con su tropa, la guarnición se halló com- 

 puesta de ciento y cincuenta hombres con los cuales tu- 

 vieron los patriotas que hacer frente , en una plaza sin 

 defensa, á los cuatrocientos que mandaba Oíate. A pesar 

 de esta inferioridad, atrincherados en la plaza unos, y 

 otros de lo alto de la torre de la iglesia , no quisieron 

 rendirse y se defendieron con la mayor valentía contra 

 enemigos tan determinados y arrojados, que muchos 

 avanzaron hasta media cuadra de la trinchera. En esta 

 acción , un joven , llamado Diego Eduardo , hizo los 



