CAPÍTULO XXVII. 



capitán Prieto. Clemente Lontaño los habia seguido 

 con el intento de apoderarse de ellos y de acampar en 

 las vegas de Itata con toda su guerrilla reunida á la de 

 Oíate ; pero la proximidad del destacamento de don José 

 María Benavente , establecido en Dihueño desde la toma 

 de la Florida , le contuvo , y el convoy pudo llegar sin 

 accidente á su destino. Con él venia el obispo Andrew 

 y Guerrero , hombre ardoroso , entusiasta y capaz de 

 contrapesar el influjo de los misioneros españoles por el 

 prestijio de su dignidad y de su ministerio. 



Desde aquel momento , ya Carrera no pensó mas que 

 en llevar á ejecución el plan de ataque que habia medi- 

 tado y preparado desde su llegada á Concepción. En con- 

 secuencia , ya algunos dias antes, después de la marcha de 

 Benavente para ir á desalojar el enemigo de la Florida, ha • 

 bia mandado á su hermano José, que permanecía en Qui- 

 rihue, se pusiese en movimiento para ir á reunirse al ejér- 

 cito en Bulluquin ; pero , como siempre , José descuidó 

 de ejecutar aquella orden , y no la ejecutó hasta algunos 

 dias después , de suerte que advertido del movimiento , 

 el enemigo lo siguió y lo bloqueó en Membrillar , de 

 donde no le fué posible salir. En tal situación , pidió so- 

 corro á Alcázar, que acababa de llegar á Talca con la 

 espedicion chilena de Buenos-Aires; pero este oficial 

 alegó para no enviarle el socorro pedido , que no tenia 

 órdenes del gobierno para ello. Esta respuesta irritó su- 

 mamente á José , y aun mucho mas al jeneral en jefe, 

 el cual no podia comprender que fuese sacrificada una 

 división entera á una mera interpretación de puro capri- 

 cho , por lo menos , sino de malas intenciones. Sea lo que 

 fuese acerca de esto , Carrera se apresuró á enviarle un 

 refuerzo de trescientos hombres , entre los cuales habia 



