HISTORIA DE CHILE. 



la protección de un piquete de milicianos de Concepción, 

 mandados por el sarjento Nicolás Maruré. 



En esta acción, que fué muy reñida, se distinguieron 

 igualmente los capitanes Benavente y Prieto , los cuales 

 también habían sido de los primeros á ponerse á la ca- 

 beza de sus compañías para rechazar al enemigo. 



Desesperando de vencer la resistencia de los patrio- 

 tas , los realistas cargaron á la bayoneta ; pero no solo 

 fueron bien recibidos , sino que también los primeros , 

 después de haberlos rechazado , los cargaron , á su vez , 

 del mismo modo. O'Higgins fué quien , justamente en el 

 momento en que acababa de ser herido , los cargó , for- 

 zándolos á plegar, hasta que alfin fueron puestos en der- 

 rota, con pérdida de 80 muertos, 17 prisioneros, dos 

 cañones, 130 fusiles y algunos cajones de municiones. 



La victoria de los patriotas habria sido mas completa , 

 si desde el principio de la acción no hubiesen estado 

 privados de caballos, y si la caballería de Freiré, que 

 habia salido la víspera en persecución de una guerrilla 

 enemiga, se hubiese hallado allí. Por mas que hizo 

 don José María Benavente improvisando una con los ca- 

 ballos de los oficiales, y algunos otros, no bastaba esto 

 para sacar todo el fruto posible , y que era de esperar de 

 tan completa derrota. 



Estos fueron los resultados de la batalla del Roble, 

 batalla que sin la valentía y serenidad de ánimo de 

 O'Higgins, habria sido tal vez fatal para los patriotas, 

 los cuales , durante las tres horas que fué sostenida la 

 acción, no solo resistieron con un fuego vivísimo á la 

 superioridad de los fuegos de la espedicion y de los 

 realistas acampados al norte del Itata, bajo el mando de 

 Oíate , sino que tuvieron que rechazar repetidas cargas 



