CAPÍTULO XXVII. 431 



campamento, y á pesar de la sorpresa y de la oscuridad , 

 resolvió defenderse á toda costa. 



Dicho y hecho, con prontitud maravillosa el bizarro Va- 

 lenzuela se formó una trinchera con cajas de galleta y 

 con fardos de charqui ó carne seca , y así en posición , 

 animaba á sus soldados con palabras y buen ejemplo á 

 defenderse con valor y firmeza. En efecto , hacían una 

 brillante defensa , cuando recibió una mortal herida que 

 le dejó aun bastante vida para continuar mandando hasta 

 que Valverde llegó á ocupar su lugar, pero tan desgra- 

 ciadamente , que al punto se sintió herido como lo habia 

 sido su capitán. 



En este crítico trance , tuvo que tomar el mando el al- 

 férez Monterilla , el cual continuó la resistencia con no 

 menos valor que sus dos jefes, rechazando durante cuatro 

 horas ataques continuos de un enemigo superior y furioso, 

 en términos que de los cien granaderos que componían el 

 destacamento , ya no le quedaban mas que diez y ocho ; 

 tal era la mortandaz y la sangre de aquella ardorosa 

 lucha. Pero aun la crisis no habia llegado á su estremo, 

 y muy luego les faltaron municiones á aquellos valientes. 

 Lo cual visto por Monterilla , resolvió abrirse calle á la 

 bayoneta con los pocos soldados que le quedaban por 

 medio del enemigo , y en efecto lo ejecutó , llegó sano y 

 salvo con ellos á Quirihue, en donde quedaron los heri- 

 dos al cuidado del virtuoso Merino. 



Sin duda el enemigo habia esperimentado muchas 

 pérdidas; pero los pobres patriotas dejaron en aquel 

 campo de batalla 82 muertos , sin contar los dos bizarros 

 oficiales , cuya pérdida fué sumamente sentida en el ejer- 

 cito, y sobretodo por Carrera, que habia puesto las 

 mayores esperanzas en ellos. 



