CAPÍTULO XXVJ1I. /(33 



á los entendimientos para desarrollar la razón del pueblo 

 y ponerlo en estado de apreciar su dignidad y su inde- 

 pendencia. 



En aquella época , el atraso en la instrucción era, 

 como acabamos de decir, el fruto del descuido lamen- 

 table con que habia sido mirada hasta entonces. A los 

 nueve años, y algunas veces ántes de llegará esta edad, un 

 muchacho habia concluido el estudio de latinidades , y 

 pasaba á filosofía y á sus silojismos, siempre especulati- 

 vos , jamas prácticos ni aplicados á cosa alguna, y tan 

 puerilmente ridículos como las cuestiones que el jenio 

 escolástico habia imajinado para su uso. Al curso de fi- 

 losofía seguía otro deteolojía, igualmente fundado en 

 sofismas é hipótesis tan inintelijibles como inútiles (1). 



Los estudios que contribuyen á la gloria de las nacio- 

 nes, y sirven esencialmente á labrar su felicidad mate- 

 rial , tales como la química , las ciencias naturales , la 

 economía política y otras, no eran -conocidas allí ni de 

 nombre, y si desde algunos años á aquella parte se in- 

 sertaban en el programa de un colejio , debido á la sabia 

 solicitud del benemérito don Manuel Salas , las matemá- 

 ticas, el dibujo y la cosmografía, la enseñanza de todo 

 esto se hacia de un modo muy superficial y defectuoso , 

 en primer lugar, por el poco saber de los maestros, y 

 en seguida , por la vijilancia inquisitorial que se oponía 

 continuamente, de un modo ó de otro, á todo adelanto 

 positivo y propio á desarrollar las facultades intelectua- 

 les de cuantos las estudiasen. 



Por todas estas razones, la reforma de la enseñanza 

 pública era de la mayor urjencia. 



En el momento de ser revestido del poder, Miguel 



(1) Vidaürre. Hist. manuscrita de Chile. 



V. Historia. 28 



