CAPÍTULO XXVIII. 445 



raímente la libertad de comunicar y transmitir todos los 

 medios que le eran propios , bajo la condición de que no 

 fuesen opuestos al gobierno, ni perjudiciales á nadie. 

 Esta condición era tanto menos difícil de cumplir en 

 aquella época, cuanto los periódicos eran aun raros, es- 

 taban por decirlo así en pañales y tenían ya bastante 

 que hacer en tratar cuestiones de libertad puramente ci- 

 vil , sin elevarse precozmente á las gravísimas de liber- 

 tades políticas. Esto es tan cierto, que el solo diario que 

 se leia entonces era costeado, en gran parte, por el 

 gobierno mismo , y redactado por escritores que eran 

 miembros, ó apoyos de este mismo gobierno. En sus 

 opiniones, en sus sanas intenciones y juicio recto , estos 

 escritores consideraban un diario como un puro instru- 

 mento de la verdad y de la razón ; como una centinela 

 avanzada contra los abusos ; como una salvaguardia de 

 todo derecho lejítimo y enfin , como la sola garantía de 

 libertad individual , en los límites señalados por las leyes 

 y tratados de derecho público. 



Si, por otra parte, los propagadores de la civilización 

 preveían que tal vez las pasiones podrían tener en la li- 

 bertad de la prensa un campo abierto para calumniar, 

 provocar y oprimir á los particulares , semejante previ- 

 sión no podia aun tener por objeto los intereses de 

 aquella época , visto el estado de ignorancia en que todos 

 se hallaban respecto á discusiones, antagonismos, ren- 

 cores y combates políticos. Cuando hubiesen adelantado 

 bastante en la carrera para conocerlos y servirse de 

 ellos, también habrían hecho los mismos progresos para 

 preservarse de sus malos efectos. 



Penetrado el gobierno de la fuerza de todas estas 

 consideraciones , y de lo indispensable que era la liber- 



