M6 



HISTORIA DE CHILE. 



tad de escribir y publicar sus opiniones para formar pu- 

 blicistas capaces de ilustrar al país y dirijir la opinión 

 pública , sosteniendo los intereses del gobierno , que , en 

 todo caso , deben de ser los mismos que los de la nación, 

 se decretó por el senado dicha libertad de la prensa la 

 mas ilimitada, puesto que por este decreto (23 de ju- 

 nio 1813), todos podían publicar sus ideas y opiniones 

 en asuntos públicos y privados sin previa censura, y bajo 

 los auspicios de un senador nombrado por el senado 

 mismo , para que mantuviese la ejecución del decreto , 

 precaviendo los abusos á que diese lugar en perjuicio 

 de los altos fines á donde se dirijia. 



Para alcanzar á estos con mas certeza , se ideó no 

 una junta de censura sino una junta protectora , com- 

 puesta de siete vocales sorteados entre los sujetos de 

 mayor distinción de la capital. Esta junta no tenia nin- 

 gún derecho de iniciativa contra los que delinquiesen en 

 materia de escritos , y solo podia recibir quejas , y de- 

 cidir si realmente habia lugar á ellas. En el caso que así 

 fuese, el asunto era del resorte de los tribunales ordina- 

 rios, los cuales, para formar su juicio y sentenciar, de- 

 bían oir al senador vijilante del decreto ; por manera que 

 la ley se presentaba como un protector del delincuente, 

 en los límites de la justicia y del buen derecho. Ya se ve 

 cuan bien protejida se hallaba la libertad de escribir, 

 puesto que una queja de calumnia, supuesta bien fundada, 

 no podia comprometer á su autor hasta que dos autori- 

 dades le hubiesen juzgado con conocimiento de causa. 



Pero si el publicista tenia campo ancho para criticar 

 los actos del gobierno, y aun los de particulares, no 

 tenia la misma libertad para tratar de cuestiones teoló- 

 gicas. En un país en donde los sentimientos relijiosos 



