¿66 HISTORIA DE CHILE. 



intereses ni le quitaba prerrogativa alguna. Una pe- 

 queña fracción del clero chileno no poseia mas que al- 

 gunos módicos beneficios. ' Solo los jesuitas habían sa- 

 bido y podido hacer buenas adquisiciones ; y si algunos 

 conventos poseian entonces haciendas no eran mas que 

 las suficientes para sus existencias. Fuera de estos, 

 todos los demás sacerdotes y relijiosos vivian de oben- 

 ciones, las cuales, en razón del corto número de ve- 

 cinos de cada parroquia , eran tan cortas que el rey , 

 como patrón de todas las iglesias de las Indias, se 

 veia obligado á auxiliarlas costeando su fábrica , man- 

 teniendo la lámpara del santísimo sacramento , y ha- 

 ciendo otros muchos suministros. Por consiguiente , en 

 nada eran perjudicados los intereses del clero por dicho 

 decreto. 



Mas sinembargo , no por eso dejaron sus miembros 

 de oponer mucha resistencia á su ejecución , porque no 

 querían ser dependientes de ninguna administración , 

 ni que su existencia se hallase espuesta á los azares de 

 la política , ni á caprichos de los empleados de la teso- 

 rería. Pero lo que mas les animaba á resistir, es pre- 

 ciso confesarlo , era la perspectiva de un sistema de 

 gobierno que alarmaba su conciencia , porque lo creían 

 contrario á la relijion , y no podían prestarle juramento, 

 sin abjurar, á su parecer, el santo carácter de que esta- 

 ban revestidos. Tal era el principal motivo de su resis- 

 tencia , motivo grave que se fundaba en escrúpulos de 

 una muy remota fecha para que no tuviese mucho po- 

 derío sobre ellos. 



Todos estos conflictos entre las primeras clases de la 

 sociedad paralizaban el arranque revolucionario , enfria- 

 ban su entusiasmo y alteraban el reposo de la sociedad 



