25^ ANNÉE 



2" Série — X" 380 



1" JANVIER 1902 



LE NATURALISTE 



REVUE ILLUSTRÉE 



DES SCIENCES NATURELLES 



LES MICROBES DES PLANTES 



Les microorganiques que l'on désigne sous le nom de 

 microbes, ne sont pas comme on pourrait le croire seu- 

 lement des fléaux pour les espèces animales, où elles dé- 

 terminent la plupart des maladies contagieuses, mais 

 attaquent aussi les végétaux. 



Chez les animaux, ce sont plutôt les bactéries qui sont 

 contagieuses, les champignons proprement dits étant 

 en infime majorité, comme le muguet, la teigne; au 

 contraire, chez les végétaux, les maladies bactériennes 

 sont en infime majorité, tandis que celles produites par les 

 champignons inférieurs sont en bien plus grand nombre. 

 Mais ces maladies microbiennes, bien que peu impor- 

 tantes, méritent quand même d'être signalées. 



Avant de rejeter sur le compte des microbes, les ma- 

 ladies qu'elles produisent, il faut leur rendre un hom- 

 mage et parler peut-être d'une antithèse, et dire les bons 

 microbes. En effet, il existe des bactéries qui fixent 

 l'azote de l'air sur les racineé des légumineuses, et y 

 forment des nodules même visibles à l'œil nu, nous leur 

 sommes redevables non seulement de nos légumineuses 

 mais aussi de noire bétail, qui en est la conséquence. On a 

 pu cultiver sur des milieux appropriés ces bactéries etles 

 cultures répandues sur des terrains incultes comme les 

 landes de Bretagne ont permis la culture à cet endroit de 

 légumineuses et, par suite, la création d'une richesse 

 pour la contrée à des endroits où, auparavant, le sol était 

 inculte et stérile. 



C'est dès 1849 que Georges Ville, le célèbre agronome 

 et professeur au Muséum d'histoire naturelle, appela l'at- 

 tention du monde savant sur la faculté qu'avaient les ra- 

 cines des légumineuses d'annuler l'azote de l'air, mais ce 

 n'est que de nos jours qu'on a pu comprendre le méca- 

 nisme de cette action. Les racines des légumineuses 

 portent souvent des petits tubercules ou nodosités, formées 

 d'après Van Tieghem par l'atrophie de radicelles, à l'in- 

 térieur desquels le cylindre central s'est plusieurs fois 

 divisé. 



Si on fait une coupe microscopique d'une de ces nodo- 

 sités, et qu'on l'examine à un fort grossissement, on 

 observe que les cellules du parenchyme sont bourrées de 

 corpuscules ayant une forme assez irrégulière en V, en 

 T ou en Y, dont la structure formée d'une cellule sans 

 cloisonnement semble se rapprocher des bactéries. 



On a fait de cette forme une espèce spéciale, le Bacil- 

 lus radicicola, mais cet organisme selon Lament, qui en 

 a suivi le développement, ne serait qu'un champignon 

 inférieur appartenant à la famille des Pasteuriacées, 

 intermédiaire entre les Bactériacées et les champignons, 

 et qu'il désigne sous le nom de Rhizobium Leguminosa- 

 num. 



Le Naiuralisie, 46, rue du Bac, Paris. 



Des expériences ont été faites pour examiner le rôle de 

 ces bactéries, notamment par MM. Schlœsingfils et Lau- 

 rent; ils ont vu qu'en éliminant toutes les matières azo- 

 tées d'un sol artificiel et en cultivant dans ce sol une lé- 

 gumineuse pourvue de nodosités, l'appauvrissement en 

 azote de l'air confiné dans lequel se faisait la culture 

 tandis qu'une légumineuse dépourvue de ses nodosités 

 ne changeait en rien par rapport à l'azote la composition 

 de l'air servant à l'expérience. 



Passons maintenant aux microbes pathogènes. 



La première maladie microbienne a été signalée en 

 1878 par M. de Vilmorin sur des grains deljlé qui étaient 

 mal développés et colorés en rose. Si l'on fait une coupe 

 microscopique d.'un de ces grains et que l'on traite par 

 l'eau iodée de façon à colorer l'amidon, on voit que seule 

 la périphérie du grain est colorée tandis que le centre est 

 vide et privé de son contenu. L'amidon a été attaqué par 

 le micrococcus tritici qui a une forme globuleuse ou 

 ovoïde et forme des chapelets ou amas peu cohérents qui 

 sécrètent la substance rosée colorant le grain de blé. 

 Leur action va du centre à la périphérie, ils rongent 

 d'abord la partie centrale du grain, creusent l'amidon de 

 vacuoles, puis, lorsque l'amidon est détruit, s'attaquent à 

 l'assise d'aleurone puis à l'enveloppe, et le grain est 

 bientôt détruit. Cette maladie, si elle était généralisée 

 causerait des pertes énormes à l'agriculture, mais elle est 

 heureusement fort rare et n'a pas causé jusqu'ici de dé- 

 gâts notables. 



Une autre maladie microbienne attaque les pai'ties 

 souterraines des plantes : tubercules de pommes de terre, 

 bullies de jacinthe, qui subissent, sous l'action de liacté- 

 ries encore peu connues une sorte de pourritui'c humide, 

 donnant lieu à la production d'acide butyrique. Le tu- 

 bercule se vide, puis devient flasque, et la plante privée 

 de nourriture meurt bientôt. Van Tieghem a ramené cette 

 action à celui du Bacillus amylobacter qui est l'agent du 

 rouissage du lin et du chanvre et qui attaque la cellulose. 

 En effet si, comme il a fait l'expérience, on inocule à une 

 pomme de terre une culture de Bac. amylobacter, le tu- 

 bercule ne tarde pas à se transformer en une poche 

 flasque remplie d'une bouillie liquide exhalant une forte 

 odeur d'acide butyrique caractéristique de ce microbe. 



Si on étudie les pommes de terre au point de vue des 

 maladies microbiennes, on voit que la partie extérieure 

 du tubercule est attaqué par une bactérie spéciale se rap- 

 prochant du Bac. subtilis, qui durcit la peau, la crevasse 

 et divise le tubercule en fragments ; les tubercules ainsi 

 divisés perdent une grande partie de leur valeur mar- 

 chande. La tige de la pomme de terre est elle-même at- 

 teinte par un bacille mesurant de I à 5 [j. de long sur 

 un demi y- de large, qui, cultivé sur bouillon ou gé- 

 latine, donne une coloration vert urane très spéciale. Ce 

 microbe s'étend de la tige vers les feuilles, les cellules 

 attaquées meurent bientôt et sont fortement colorées en 

 brun ; les parois des cellules sont devenues très minces. 



