LE NATURALISTE 



larves parasites sont trop nombreuses, le Bembes ne 

 peut suffire à la tâche; sa larve devient flasque, émaciée, 

 incapable de filer son cocon, et finit, si la pénurie des 

 vivres continue, par être dévorée à son tour. 



Ces larves parasites peuvent, quand elles sont abon- 

 dantes, entraver singulièrement la multiplication des 

 Bembex. « Sur les dix à douze nids que nous avons ou- 

 verts, disent M. et Mme Peckham, un seul en était dé- 

 pourvu'; les autres contenaient de deux à cinq vers vi- 

 vants, presque aussi grands que les larves des guêpes et 

 et qui se nourrissaient .des proies apportées dans le nid 

 par la mère. » 



Le Bembex, dit M. t'abre, a le sentiment du péril (jue 

 font courir les Miltogrammes à sa progéniture. Les 

 aperçoit-il sur le terrain sablonneux du terrier, au lieu 

 de rentrer brusquement dans le nid avec sa proie, il 

 « plane, descend lentement, remonte, s'enfuit et re- 

 vient », avec un bourdonnement plaintif, sorte de piau- 

 lement, « signe d'anxiété »; il essaye de dépister les 

 parasites que rien ne lasse, brusquement s'éloigne par- 

 fois au loin, comptant, mais en vain, ne pas les trouver 

 au retour. Mais il ne lutte pas contre eux, il ne tente 

 même pas de les chasser, bien plus, au lieu de se débar- 

 rasser des larves goulues qui encombrent son nid, il ne 

 parait pas les remarquer et leur fournit la nourriture. 

 « C'est, dit M. Fabre, l'histoire du coucou, mais avec 

 cette aggravation singulière que la guêpe est très forte, 

 la mouche parasite très faible et que la première, avec le 

 plus faible effort, pourrait se débarrasser de la seconde. » 

 D'après M. et Mme Peckham, le Bem6e.r spinote a moins 

 de patience ; il poursuit les Tachinaires, les chasse loin 

 de sa colonie, mais sans autrement leur nmire. Il ne les 

 tue pas, de sorte qu'elles reviennent de suite lui tendre 

 des embûches. Somme toute, le résultat est le même que 

 pour le Bembex rostrata. 



M. Bouvier assure cependant que les Bembex captu- 

 rent et servent à leur larve diverses espèces de Tachi- 

 naires. Dans les terriers de Colleville, il a pu recueillir, 

 en effet, quelques-unes de ces mouches, entre autres 

 VOliviera lateralis et la Paraphocera senitis. Il remarque 

 aussi que les Miltogrammes, et autres parasites des 

 Bembex ont plus de chance d'être épargnés que les 

 autres Tachinaires, parce qu'ils se tiennent surtout dans 

 les colonies, c'est-à-dire en un lieu où les guêpes ne se 

 livrent pas à la chasse. 



M. Albert Maumené vient de publier uri'é intéressante 

 étude (1) sur une nouvelle méthode de culture forcée 

 par l'éthérification et la chloroformisation, dont on s'oc- 

 cupe beaucoup depuis trois ans au Danemark et en 

 Allemagne, et qu'on commence à expérimenter en 

 France. 



La découverte et l'application de ce nouveau système 

 appelé à modifier sensiblement les procédés et l'iadus- 

 trie du forçage, reviennent à M. Johannsen, professeur 

 de physiologie végétale à l'Ecole supérieure d'agriculture 

 de Copenhague. 



Poursuivant les études de Claude Bernard visant l'ac- 

 tion de l'éther sur les végétaux, M. Johannsen constata 

 que les vapeurs d'éther activaient notablement le départ 

 de la végétation, et principalement la floraison des ar- 

 bustes à floraison printanière. Il présenta, le 17 no- 



(1) Analysé in Revue scientifique. 



vembre 1893, à' l'Académie royale des sciences de Copen- 

 hague, ses premiers lilas forcés au moyen de l'éthérisa- 

 tion, multiplia ensuite ses expériences et en publia les 

 résultats en 1900. C'est à ce moment que quelques for- 

 cours allemands expérimentèrent à leur tour cette dé- 

 couverte, qui devait apporter un changement notable 

 dans la production des fleurs forcées en hiver. 



Chez la plupart des arbustes et des plantes que l'on 

 fait fleurir à contre-saison, pour en parer nos demeures : 

 lilas, boule-de-neige, cerisier du Japon, prutfter de Cliine, 

 Azalée, deutzia, staphylea, xanthoceras, sorbifolia, glycine, 

 cognassier du Japon, pêcher de Chine, hortensia, muguet, 

 hoteia, etc. , les boutons à fleurs sont form'és avant l'hi- 

 ver ; s'il en était autrement, lorsqu'ils seraient placés à 

 la chaleur, ces arbustes développeraient des feuilles et 

 ne refleuriraient pas. Or, les vapeurs d'éther et de chlo- 

 roforme ont le pouvoir de faire développer et fleurir ces 

 boutons avec une rapidité étonnante. 



Le chloroforme et l'éther agissent, selon les plantes et 

 les cas, comme anesthésiques, stimulants ou excitants 

 des réserves destinées au développement des boutons 

 floraux. Ces derniers, après avoir été soumis à l'action 

 des vapeurs, présentent un gonflement très prononcé et 

 une tension sur les écailles qui les protègent, ce qui 

 indique le départ de la végétation, qui continue à se ma- 

 nifester, alors que les bourgeons foliacés n'entrent en 

 mouvement que lorsque le système radiculaire fonctionne 

 sous l'action de la chaleur. Cela abrège donc notablement 

 les diverses phases du forçage, et d'autant plus que 

 l'époque normale de floraison est plus éloignée. Ainsi, 

 pour les forçages pratiqués en octobre-novembre, l'écart 

 entre la floraison des sujets éthérisés et des témoins non 

 éthérisés est de douze à quinze jours, pour n'être plus que 

 de deux, trois ou quatre jours pour ceux faits en février- 

 mars. 



L'éthérisation et la chloroformisation des arbustes des- 

 tinés à épanouir leurs fleurs à contre-saison, ont fait faire 

 un pas énorme à l'industrie du forçage. Depuis deux 

 années, cette méthode s'est échappée du laboratoire pour 

 entrer dans le domaine de la pratique. Plusieurs forceurs 

 de Berlin et de Hambourg ont fait des aménagements 

 spéciaux pour la mise en œuvre, sur une grande échelle 

 de ce procédé. En France, où les praticiens ne sont 

 peut-être pas assez confiants pour tirer parti des décou- 

 vertes et n'en profitent que tardivement, des expériences 

 ont été cependant tentées et ont été couronnées de succès. 



Tous les collectionneurs savent combien sont variables 

 les admirables teintes de pastel des papillons. Ces varia- 

 tions dépendent des nombreuses conditions extérieures. 

 Parmi celles-ci, M. Arnold Pictet vient de montrer que 

 le changement de nourriture joue ùn certain rôle. En 

 voici deux exemples. 



Bombyx quer eus . Nourriture normale: rosacées. En 

 nourrissant les chenilles avec VOnobnjhis sativa, les pa- 

 pillons mâles naissent avec des ailes sur lesquelles la 

 bande fauve est excessivement large et s'étend jusqu'au 

 bord marginal, et les femelles avec la même bande trans- 

 versale brodée à l'intérieur d'une ligne ponctuée brune, 

 très foncée et accompagnée à l'extérieur d'une autre large 

 bande plus claire que le fond. En outre, chez ces der- 

 nières, la portion interne est beaucoup plus foncée que 

 l'externe. Les spécimens ainsi obtenus ont un tout autre 



