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LE NATURALISTE 



jusqu'au Nasiterne pygmée, dont la taille n'est pas plus 

 grande que celle du Serin. 



Malheureusement les Perroquets ne peuvent être placés 

 dans une chambre avec d'autres espèces : peu sociables 

 et souvent dangereux pour les autres oiseaux, ils doivent 

 être tenus dans des cages séparées; les Perruches 

 d'Alexandre, de Pennant et la plupart de celles du genre 

 Conurus sont insupportables et aiment à mordre même 

 leurs congénères. Nous ne décrivons, en conséquence, 

 que les petites espèces, Mélopsittes et Psittacules, qui peu- 

 vent, sans danger, é(re élevées en volière. 



Mélopsite ondulé. 



Melcpsittacus undulatm (Shaw). Vulg. Perruche ondulée. 



Cette charmante espèce ne mesure que 22 à 25 conii- 

 mètres de long. Le vert domine dans tout son plumage : 

 toule la partie inférieure du corps est d'un brillant uni- 

 forme; le front et la gorge sont d'un jaune clair; les joues 

 sont limitées par une série de points bleus; deux points 

 plus foncés 'ornent chaque côté de la tête. Sur toute la 

 partie supérieure du corps et sur les couvertures des ailes 

 chaque plume est ])ordée de noir, ce qui produit un dessin 

 ondulé formant des mailles plus fines sur le cou et la 

 tête. Les pennes de la queue sont vertes avec des bandes 

 jaunes au milieu, sauf les deux médianes qui sont bleues. 

 Le bec et les pattes sont d'un gris bleuté. 



La femelle diffère du mâle par sa taille plus petite et 

 par la membrane de la base du bec qui est d'un vert gris, 

 tandis qu'elle est bleu foncé chez le mâle. 



Le Mélopsitte ondulé habite l'Australie. Shaw est le 

 premier naturaliste qui l'ait décrit, mais c'esf à Gould (1) 

 qu'on doit des détails précis sur ses mœurs. Ces oiseaux 

 vivent en bandes nombreuses, recherchent les plaines 

 couvertes de prairies et se nourrissent de graines de gra- 

 minées. Lorsque, au commencement de décembre, Gould 

 parcourut les plaines de l'inlérieur de l'Australie, il se vit 

 entouré de Mélopsittes ondulés et résolut de rester au 

 même endroit pour observer leurs mœurs et leurs habi- 

 tudes. Ilb apparaissaient par bandes de vingt à cent indi- 

 vidus au voisinage d'un petit étang où ils se désaltéraient; 

 ils s'envolaient à des heures réglées vers la plaine pour 

 y chercher les graines dont ils se nourrissent. Ils venaient 

 surtout boire le matin de bonne heure et le soir avant la 

 tombée de la nuit. Pendant la grande chaleur ils se 

 tenaient immobiles dans les cimes des arbres à gomme. 

 Leur vol est rapide comme celui du Faucon ou de l'Hiron- 

 delle; ils marchent assez bien à terre; ils ne grimpent 

 pas maladroitement. En volant ils poussent des cris 

 perçants. Au repos ils s'entretiennent dans un babil très 

 animé qu'on ne ])eut appeler un chant, caries différentes 

 voix se confondent en un désaccord impossible à décrire. 

 Ils nichent dans les trous et les fentes des arbres à 

 gomme; au mois de décembre chaque nid contient de 

 4 à 6 œufs blancs et assez arrondis. A la fin de décembre 

 les petites ont toutes leurs plumes et sont capables de 

 pourvoir par eux-mêmes à leur entretien. Dans toute 

 l'Australie du Sud les Mélopsittes ondulés apparaissent 

 au printemps (qui est notre automne) et aussi régulière- 

 ment que chez nous les oiseaux de passage (Brehm). 



En captivité on doit éviter de mettre ces Perruches en 

 grand nombre dans une chambre d'oiseaux, car elles sont 

 turbulentes et tourmentent sans cesse les petits oiseaux 

 dont elles détruisent les nids. On obtient très facilement 



(1) Gould. The binls of Australia. 



leur reproduction en captivité où elles font, chaque 

 année, deux ou trois couvées. 



Leur nourriture consiste généralement en millet, al- 

 piste et chènevis. 



Euphème d'Edwards. 



Euphema pulchella (Shaw), Vulg. Perruche d'Edwards. 

 Perruche turquoise. 



Cette Perruche a les parties supérieures du corps 

 vertes, le front, la face et les ailes d'un bleu d'azur, les 

 épaulettes d'un rouge pourpré, les parties inférieures 

 d'une nuance jaune orangé, la queue verte en dessus, 

 noire en dessous, avec les deux rectrices externes jaunes. 

 Le bec est noir, les pieds gris foncé. 



Cette espèce habite le Nord de l'AusIralie et la Nou- 

 velle-Galles du Sud. On ne connaît pas exactement ses 

 mœurs en liberté. Des observations faites sur les sujets 

 en captivité, il résulte qu'elle est craintive, aime le cré- 

 puscule, reste paisible pendant le jour et s'anime vers le 

 soir. Elle se reproduit en captivité où elle niche d'avril 

 en mai, rarement en septembre; sa ponte est de 4 à 

 6 œufs; riuculiation dure de vingt à vingt-deux jours. 



Sa nourriture est la même que celle de l'espèce pré- 

 cédente. 



Psittacule passerine. — PsiUaculi' passerina (L.). 

 Vulg. Perruche toui-élc. — Perruche nioineau. 



La taille de cette Perruche ne dépasse pas celle de 

 notre Moineau domestique ; son plumage est d'un beau 

 vert; le dessous des ailes et de la queue est d'un vert 

 bleuâtre ; le bord antérieur de l'aile, les grandes couver- 

 tures des ailes et la partie inférieure du dos sont d'un 

 bleu d'outre-mer; le bec est gris cendré, les pattes sont 

 grises. 



Cette espèce est commune au Brésil; c'est Marcgrave 

 qui en a donné la- première description. « Elle habite 

 indin'éremment les forêts de la côte et les buissons des 

 lieux secs. Les bandes envahissent les jardins, comme 

 chez nous font les Moineaux et, comme eux, piaillent et 

 babillent continuellement. Lorsque, surtout, une bande 

 est chassée, chaque individu fait entendre un petit cri 

 strident et l'ensemble de ces cris produit un bruit insou- 

 tenable. Parfois ces oiseaux se précipitent sur un arbre 

 pour en piller les fruits, c'est alors une agitation con- 

 tinuelle : ils crient, grimpent, montent et descendent 

 sans cesse dans les branches ; d'un coup de feu on en 

 abat souvent une douzaine. La Psittacule-moineau, pour 

 le reste, a les mœurs de ses congénères. Elle niche dans 

 les troncs d'arbres creux ou, comme nous l'apprend 

 d'Azara, dans les nids abandonnnés du Fournier roux 

 [Furnarius rufus). Elle pond .3 ou 4 œufs blancs et les 

 dépose sur un lit de copeaux. » (Brehm.) 



En captivité on peut classer ces petites Perruches dans 

 la catégorie des Inséparables, car le mâle et la femelle 

 demeurent non seulement constamment unis, mais aussi 

 constamment rapprochés l'un de l'autre. Elles se nourris- 

 sent de millet, d"alpiste,de chènevis ; mais elles ne vivent 

 pas longtemps et on parvient difficilement à les faire 

 nicher. Il n'en faut jamais plus d'une paire dans une 

 chambre d'oiseaux, car elles mordent cruellement aux 

 pattes leurs compagnons de captivité. 



Psittacule poussine. — Agapornis pullaria (Sebby). 

 Vulg. Perruche inséparable. — Moineau de Guinée. — -■ 

 Perruche à tête rouge. 



