LE NATU 



Cette espèce est à peu près de la même grosseur que 

 la précédente ; son plumage est vert ; le sommet de la 

 tête, les joues et la gorge sont d'un rouge orangé, le crou- 

 pion bleu, ainsi que le bord des ailes ; la queue est cou- 

 pée de trois Landes : brune, rouge et verte. Le bec est 

 rouge, plus pàle à la pointe ; les pieds sont d'un gris 

 bleuâtre. 



Ces Psittacules vivent sur toute la côte occidefitale 

 d'Afrique et, suivant Heuglin, s'avancent assez loin dans 

 l'intérieur. Leurs mœurs n'ont été décrites par aucun 

 naturaliste. Dans la Sénégambie elles sont assez com- 

 munes et se tiennent dans les buissons d'Haromja Mada- 

 gascariensis. 



En captivité, ces petites Perruches sont paisibles et ne 

 poursuivent guère que les Mélopsittes ondulés. Le mâle 

 et la femelle ne se quittent pas, ce qui leur a fait donner 

 le nom d'inséparables; si l'undes deux meurt, le survivant 

 ne tarde pas à succomber de chagrin, à moins qu'on ne 

 remplace l'absent par un autre individu de la même 

 espèce. 



Cette Perruche se reproduit difficilement en captivité ; 

 la femelle pond de 3 à b œufs qu'elle couve durant vingt 

 et un jours. 



Ces oiseaux se nourrissent de chénevis, d'alpiste, de 

 graines de soleil et de feuilles de salade ; ils recherchent 

 avec avidité le pain détrempé dans dulait. 



Psittacule à tête grise. — PoUopsUta cana (Gruel.) 

 Vulg. Perruche à tète grise. — Perruche de Madagascar. 



Cette charmante espèce est d'une taille supérieure aux 

 deux précédentes. Elle a la téte, les joues, le cou et la 

 poitrine d'un gris clair, le dos vert, plus pàle sur le crou- 

 pion, les grandes pennes des ailes brunes sur la partie 

 intérieure et d'un vert foncé sur la partie extérieure ; la 

 queue est verte et traversée par une bande noire ; le bec 

 et les pieds sont blanchâtres. 



Elle habite l'île de Madagascar, ainsi que les îles voi- 

 sines ; ses mœurs sont les mêmes que celles des espèces 

 précédentes. Assez rare autrefois dans le commerce, elle 

 est importée fréquemment aujourd'hui. 



Dans une chambre d'oiseaux ces Perruches ne mon- 

 trent de méchanceté pour aucune des autres espèces. Elles 

 se reproduisent ; la femelle pond de 4 à 8 œufs qu'elle 

 couve seule pendant dix-neuf à vingt jours ; pendant ce 

 temps le mâle pourvoit à sa nourriture. 



Ces oiseaux vivent de millet, chénevis, avoine, lai- 

 tue, etc., et sont peu délicats; ils sont plus sensibles à 

 l'humidité qu'au froid. 



PASSEREAUX 



Caractères. — Les Passereaux constituent l'ordre le 

 plus important dans les classifications ornithologiques, 

 mais les caractères qui lui sont attribués sont loin d'être 

 satisfaisants ; on y trouve réunis, en effet, des oiseaux qui 

 n'ont que des caractères communs très vagues, et il faut 

 reconnaître que cet ordre est d'une grande commodité 

 pour les Ornithologistes qui peuvent y introduire les 

 genres qu'ils seraient fort embarrassés pour placerautre- 

 part ; aussi pourrait-on dire que l'ordre des Passereaux 

 comprend tous les oiseaux qui n'appartiennent pas aux 

 Rapaces, aux Grimpeurs, aux Gallinacés, aux Echassiers 

 et aux Palmipèdes. Cette définition peu scientifique 

 semblerait néanmoins plus simple que les caractères 

 assez, peu tranchés attribués à cet ordre. Le plus grand 



RALISTE 15 



nombre d'oiseaux exotiques de volière appartiennent, en 

 conséquence, à l'ordre des Passereaux. 



PASSEREAUX DENTIROSTRES 



Famille des Turdidés. 



Merle polyglotte. — Mimus pohjglottus (Lin.). Vulg. 



Moqueur. 



La taille de cet oiseau est d'environ 25 centimètres; il 

 est svelte et élancé. Son plumage peu brillant est d'un 

 gris bleuâtre, plus foncé sur le dos et blanchâtre sur le 

 ventre. Les rémiges et les rectrices sont frangées de 

 blanc, ainsi que les couvertures des ailes qui sont cou- 

 pées d'un trait, blanc; la queue est longue; le bec et les 

 pieds sont noirs. La femelle ne diffère que par des cou- 

 leurs plus ternes. 



Le Moqueur habite les Etats-Unis où il est plus com- 

 mun dans le Sud que dans le Nord. Pendant l'hiver il 

 émigré vers des latitudes plus chaudes; cependant il est 

 sédentaire dans la Louisiane. 



Cet oiseau a attiré depuis longtem|)s l'attention des 

 Ornithologistes par sa facilité à imiter tous les lu'uits 

 qu'il entend, ce qui lui a valu la dénomination de Mo- 

 queur. 



« Le Moqueur, dit Wilson, a une voix pleine, forte, 

 variable au possible. Elle passe des notes molles et 

 claires de la grive des forêts, au cri sauvage des vau- 

 tours, en parcourant tous les sons intermédiaires. Le 

 Moqueur polyglotte répète fidèlement l'intonation et la 

 mesure de la chanson qu'il imite, mais il l'exprime avec 

 encore plus de grâce et de force. Dans les forêts de sa 

 patrie aucun oiseau ne peut rivaliser avec lui; ses chants 

 sont on ne peut plus variés; ce sont de petits thèmes de 

 deux à six notes qu'il lance avec force et rapidité, et 

 pendant plusieurs heures de suite. Souvent le voyageur 

 croit avoir affaire à un grand nombre d'oiseaux qui se 

 sont réunis pour chanter au même endroit; les autres 

 oiseaux eux-mêmes y sont souvent trompés. » 



Les Moqueurs vivent dans les buissons, dans les clai- 

 rières des forêts, dans les plantations et dans les jardins; 

 ils recherchent le voisinage de l'homme et ne s'éloignent 

 jamais beaucoup des habitations, principalement pendant 

 l'hiver. Dans le Sud des Etats-Unis, le Moqueur com- 

 mence à construire son nid en avril ; dans le Nord il y 

 travaille rarement avant le mois de mai. Ce nid est éta- 

 bli dans un arbre touff'u ou dans un buisson. Sur une 

 base formée de branches sèches les parois sont consti- 

 tuées de brindilles, de chaumes, de flocons de laine et de 

 coton; l'intérieur est formé d'une couche assez épaisse 

 de racines tendres entrelacées les unes avec les autres. 

 La première couvée est de 4 à 6 œufs arrondis, d'un vert 

 clair, semés de points et de taches d'un brun foncé; la 

 durée de l'incubation est de quatorze jou: . 3. 



En été, le Moqueur se nourrit principalement d'in- 

 sectes : papillons, coléoptères, mouches et moustiques; 

 en automne il mange des baies de toute espèce. 



Cet oiseau s'habitue facilement à la captivité où il se 

 reproduit; on le nourrit avec la pâtée des insectivores à 

 laquelle on ajoute de la mie de pain détrempée dans du 

 lait. Des fruits et de temps en temps des œufs de four- 

 mis et des vers de farine lui sont également nécessaires. 



Le Moqueur réduit en captivité conserve sa grande 

 facilité pour reproduire ce qu'il entend : il siffle, imite le 

 cri des poules, le chant du serin, les aboiements des 

 chiens et le miaulement des chats. Malheureusement il 



