25^ ANNÉE 2° Série 



Note sur quelques lYlétis et Hybrides 

 DU CANARD SAUVAGE OU COL-VERT 



(ANAS BOSCHAS) 



J'arrive de la baie d'Authie où j'étais allé chasser les 

 canards. Les fortes gelées que nous subissons ont fait 

 affluer, sur le littoral et dans les estuaires, une grande 

 quantité de sauvagine. Enti-e toutes les espèces de 

 canards et de fuligules que la rigueur de la saison a 

 accumulées à l'embouchure de l'Authie, les cols-verts 

 sont en extrême abondance. 



Dans ces bandes qui s'abattent, la nuit, dans les mares 

 des gabions ou circulent, pendant le jour, dans les che- 

 naux envahis par la marée, les chasseurs tuent assez 

 fréquemment de curieux sujets que beaucoup d'entre 

 eux, peu versés en science ornithologique, considèrent 

 comme une espèce particulière. Leur erreur me déter- 

 mine à en dire ici quelques mots. 



Qu'est-ce, en réalité, que ces canards au plumage 

 blanc, isabelle ou bariolé que les gens du pays nomment 

 indistinctement vallandoiaes, canards hollandais? 



On peut les classer en trois catégories. 



Nous savons que les cas d'allnnisme sont fréquents 

 chez le canard sauvage. Les individus qui présentent 

 cette particularité sont ou entièrement blancs, ou seule- 

 ment tapirés, ou bien encore quelquefois offrent des 

 teintes ardoisées, mélangées de gris vineux et de cendré 

 clair. Les femelles ont souvent le plumage entièrement 

 isabelle. 



Mais ces albinos ne sont pas les plus communs. On 

 rencontre en plus grand nombre d'autres canards blancs, 

 légèrement teintés de jaune, ou d'un blanc pur, d'autres 

 avec un plumage varié, dont les formes rappellent à peu 

 près exactement celles du canard sauvage, et qui vivent 

 à l'état complet de liberté, soumis au même régime et 

 aux mêmes habitudes. Ils ont en général la même taille, 

 parfois cependant ils sont plus petits. Les pieds sont 

 d'un rouge orangé, comme chez l'espèce type, mais le 

 bec est le plus souvent jaunâtre avec seulement quelques 

 taches verdâtres, d'autres, les blancs, ont le bec et les 

 pattes entièrement jaune orangé. 



Ce sont des métis de canards sauvages et de canards 

 domestiques. Si l'on examine avec attention ces métis 

 on remarque qu'ils ont la tête un peu plus grosse, le bec 

 plus épais et moins bombé, ce qui est sensible surtout 

 chez les canes ; mais ils tiennent de l'espèce franche la 

 légèreté du torse et la longueur des ailes qui ne dépas- 

 sent guère, dans la race domestique, la naissance de la 

 queue, tandis qu'elles atteignent, chez eux, presque 

 l'extrémité. 



Ces croisements s'expliquent par la façon dont on 

 élève les canards dans certains pays de marais, tels que 

 l'Artois et la Picardie et en Hollande. On les laisse 

 vagabonder à leur aise sur les canaux et dans les ma- 



Le Naturaliste, 46, rue du Bac, Paris. 



- 381 15 JANVIER 1903 



rais, où les canes sauvages ont toute facilité de s'accou- 

 pler avec les canards domestiques. 



C'est aussi dans ces troupeaux de canards élevés en 

 demi-liberté, autant vaut dire en pleine liberté, que se 

 recrutent ces canards marrons de toute taille et de tout 

 plumage, qui forment la troisième catégorie de canards 

 dits sauvages qu'abattent encore les chasseurs de sau- 

 vagine. Ces oiseaux qui rôdent continuellement dans les 

 marais ont pris l'habitude du vol et le goût des grandes 

 randonnées. A l'époque des grands froids, quand la 

 glace recouvre leurs mares favorites, ils suivent les 

 bandes qui passent et partagent désormais leur genre de 

 vie. 



Ces canards en rupture de ban ne se joignent pas seu- 

 lement aux bandes de cols-verts, on en trouve aussi 

 mêlés à des bandes d'autres espèces, par exemple à 

 celles de canards siffleurs (Mareca penelope). On en ren- 

 contre également qui font bande à part, de trois ou 

 quatre, et quelques-uns isolés. 



Il est donc hors de doute que les canards blancs, 

 connus sous les noms de vallandoises, canards blancs 

 hollandais, sont ou des canards du type franc frappés 

 d'albinisme ou, plus communémeni, des métis de 

 canards sauvages et de canards domestiques, et non, 

 comme le croient bon nombre de chasseurs et la presque 

 totalité des gens de la côte, une espèce particulière. 

 D'autres métis peuvent avoir un plumage difl'érent, varié 

 ou unicolore. J'ai tué une cane, de petite taille, qui 

 était entièrement ardoisée, sauf une tache blanche à la 

 poitrine, et qui présentait tous les caractères d'un 

 métis. 



Quant aux canards domestiques, pris subitement de 

 la passion des voyages et racolés par les bandes sau- 

 vages, ils sont facilement reconnaissables à leurs 

 formes et à leur plumage. 



Le croisement de l'espèce souche avec la race domes- 

 tique n'a rien que de fort natui-eF. Mais le canard col- 

 vert contracte des alliances avec d'autres espèces d'Œna- 

 ticus et de fuligules. Ces cas d'hybridité sont assez nom- 

 breux. Il me suffira de citer le mariage du col-vert mâle 

 [Anas boschas) avec les femelles du pilet acuticaude 

 {Dafila acuta), de la sarcelle sarcelline (Querquedula 

 crecca), du chipeau bruyant {Chaulelesmus slrepera), du 

 canard musqué [Cairina moschata) ; l'accouplement de la 

 femelle d'Anas boschas avec les mâles du Hadorne 

 (Tadorna Belonii), du pilet acuticaude, du canard 

 musqué. Les unions avec le pilet et le canard musqué 

 semblent être les alliances préférées du col-vert (1). 



On connaît, d'autre part, le facile croisement de la 

 race domestique du canard commun avec la race domes- 

 tique du canard musqué, dit canard de Barbarie, qui 

 donne naissance à ces précieux midards dont les foies 

 hypertrophiés servent à confectionner les délicieuses 

 terrines qui, à l'égal des pâtés de foie d'oies, sont une 

 des gloires culinaires de la France. 



Magaud d'Aubusson. 



(1) Le col-vei't s'allie aussi avec le canard caroliii {Aix 

 sponsa) et avec la Brante roussâtre {Branta riifina), Canard 

 siffleur huppé de Bufl'on. 



