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LE NATURALISTE 



On connaît les usages multiples de Bambou qui, non 

 seulement constitue l'ossature des habitations anna- 

 mites, mais entre dans la fabrication de presque tous les 

 objets domestiques, instruments agricoles, engins de 

 chasse et de pêche des indigènes. L'exploitation fores- 

 tière, également, emploie les gros bambous pour confec- 

 tionner les radeaux servant au transport des bois, et ce 

 n'est pas là la moindre utilisation de cette essence véri- 

 tablement précieuse. Le Bambou est cultivé dans toute 

 la C'ochinchine ; les indigènes le disposent en haies pour 

 clore leurs propriétés et quelquefois aussi en font des 

 phuUations régulières. La croissance de ces bambous est 

 étroitement surveillée. 



Dans les provinces forestières de l'Est, on rencontre 

 de véritables forêts de magnifiques bambous. 



La région du haut Song-Bé, affluent du Dong-Nai, est 

 couverte de Bambous de la variété appelée tre rùrig ou 

 tre sông. Cette variété est très appréciée des ^Vnnamites ; 

 elle fournit de gros Bambous, longs et forts, convenant 

 très bien pour les travaux de bois et aussi pour les écha- 

 faudages des hautes constructions. 



Sur les bords de la rivière de Saigon, au-dessus de la 

 petite chaîne de Lâp-vù, pousse le tre nua, variété grêle 

 et peu résistante, mais qui cependant peut servir à for- 

 mer des trains de ])ois. En remontant la rive gauche, à 

 partir de Dàu-tièng, on rencontre actuellement des jeu- 

 nes pousses de tre sông en quantités assez considérables. 

 D'après les Annamites, dans quatre ou cinq ans, ces 

 pousses auront atteint tout leur développement et sont 

 devenues de gros et forts Bambous semblables à ceux du 

 haut Sông-Bé. A l'endroit où se trouvent ces pousses, 

 existaient autrefois d'importants massifs "de Bambous 

 qui disparurent sul)itement en 1897. La cause de cette 

 disparition est encore inconnue; le chef de canton de 

 Binhthanh-Thuong alfirme que ce phénomène est normal 

 et périodique, qu'il se produit tous les quarante ans en- 

 viron. Cet indigène prétend que les Bambous se dessè- 

 chent et meurent après fructification et que les fruits 

 tombés sur le sol germent et donnent de nouvelles 

 pousses dans un laps de trois ou quatre ans; il déclare 

 avoir constaté le même fait dans sa jeunesse. 



Le commerce des Bambous entre Thur-dàu-môt et 

 Saigon est, en outre, alimenté par les coupes opérées 

 dans les haies des villages non forestiers. Les Bambous 

 composant ces haies sont de deux variétés dénommées 

 tre .r/ai (Bambou épineux) et tre mû (Bambou gras); sans 

 atteindre les proportions du tre sông, ces variétés four- 

 nissent cependant de belles perches employées pour 

 l'édification des échafaudages. L'apparition dans le com- 

 merce des Bambous de haie date de quatre à cinq ans ; 

 elle a donc coïncidé avec l'apparition du tre sông. 



La province de Baria produit le Bambou en abon- 

 dance : dans la plaine de Phuoc-bun, sur les rives du 

 Sông-Rai, ainsi que dans les trois cantons mois, il en 

 existe des peuplements considérables, qui ne sont pas 

 exploités pour l'exportation à cause de leur éloignement 

 des cours d'eau (13 à 20 kilomètres), qui obligerait à un 

 long transport par terre avant d'atteindre le lieu de for- 

 mation des trains. 



La variété la plus estimée des indigènes de la pro- 

 vince est le tre gai qui se plie à tous les usages; ensuite 

 le <re long qui, atteignant de fortes dimensions, est 

 recherché pour la confection de radeaux et aussi pour 

 servir de colonnes dans les habitations des pauvres. 



Tous les cantons mois de la province de Bién-hoa, en 



particulier de Phuocthanh qui est le plus rapproché du 

 chef-lieu, contiennent de magnifiques forêts de Bam- 

 bous. Ces Bambous sont à une grande distance de toute 

 agglomération de population et des cours d'eau pouvant 

 servir de voies de communication; aussi sont-ils plus 

 exploités. 



Dans les cantons annamite^, on ne trouve ordinaire- 

 ment les Bambous que dans les clôtures et sur quelques 

 rares plateaux où leur croissance est contrariée chaque 

 année par la sécheresse et l'incendie des herbes de 

 tranh. 



* 



Au Mexique, on utilise beaucoup, pour faire des bros- 

 ses une fibre végétale connue sous le nom de tampico. 

 D'après ce qu'en dit la Revue scientifique, cette fibre tam- 

 jnco est produite en grande quantité jjar des plantes qui 

 poussent à l'état sauvage sur de vastes étendues, dans 

 l'est et le nord du pays; presque toujours, elle est em- 

 pruntée à une sorte d'aloès qu'on nomme l'Agave hetera- 

 cautha, qui n'atteint ordinairement que m. 60, l)ien 

 que poussant plus haut dans les régions montagneuses. 

 Cette plante se reproduit par millions de pieds sur les 

 ])lateaux et aussi les versants des montai^^es dans les 

 États de San Luis Potosi, Tamaulipas, Nueva Léon, 

 Chibuahua, Coahiula, et on les trouve même plus loin, 

 jusque sur les frontières du Texas. Les centres de l'in- 

 dustrie de la fibre tampico sont San Luis Potosi, Sal- 

 tillo, Victoria, .Jaumave, Tula, Monterey, iMatamoras 

 (({uoique sur une échelle plus modeste), et enfin, comme 

 de juste, Tampico, qui est plutôt cependant le port 

 d'embarquement d'où se font les expéditions de la fibre : 

 de là le nom qu'a pris celle-ci. 



On peut dire que toute cette industrie a pour ouvriers 

 les modestes travailleurs indiens, qui se contentent d'un 

 salaire journalier ne dépassant pas 0,.3o piastre mexi- 

 caine, ce qui ne fait guère plus de fr. 80 de notre mon- 

 naie. Bien entendu, ils travaillent pour le compte des 

 propriétaires d'haciendas : c'est à l'hacienda autour de 

 laquelle ils vivent qu'ils viennent vendre leur cueillette 

 de la journée, et qu'ils trouvent aussi à acheter les pro- 

 visions et les objets nécessaires à leur existence. L'In- 

 dien part le matin à la recherche des points où pousse 

 l'istle, et il ne prend en réalité que le bouquet central 

 des feuilles non encore ouvertes de la plante; les feuilles 

 complètement développées ne donnent que des fibres très 

 dures, de coloration sombre, qui sont d'ailleurs particu- 

 lièrement dilBciles à séparer. Pour recueillir ce bouquet 

 central, il se sert d'une sorte de bâton portant à son 

 extrémité un anneau métallique en acier: il glisse cet 

 anneau autour et jusqu'à la base du bouquet de feuilles, 

 puis il donne au bâton un mouvement oblique brusque 

 qui brise la ])ase du bouquet de feuilles tendres, de ce 

 qu'on nomme la cogolla. Quand il a récolté un nombre 

 suffisant de cogoUas, il se retire à l'ombre pour aller les 

 travailler, afin de ne pas se charger inutilement pour son 

 retour à l'hacienda, et aussi de profiter de ce que le tissu 

 végétal est encore tendre. Il s'arme alors d'une espèce de 

 long couteau en fer et à tranchant émoussé, de quelque 

 30 centimètres de long, mais dont la pointe un peu 

 recourbée en arrière est fort effilée. 



Il fiche ce couteau par la pointe dans un tronc d'arbre, 

 et il le fait s'abattre, par un mouvement alternatif de sa 

 main, sur une sorte de billot placé à terre; cela constitue 

 . un appareil un peu analogue à celui qui sert à teiller le 



