LE NATURALISTE 35 



boursouflée, une élevure peu saillante, ayant une surface plus ou 

 moins étendue ; c'est une tache irrégulière, blanchâtre, argentée, 

 pelliculeuse, qui finit par se dessécher et prendre la teinte 

 feuille morte. A la face supérieure du limbe, la tache se dessine 

 plus lentement. Généralement, l'insecte vit entre l'épiderme delà 

 face inférieure et le tissu fibrovasculaire ordinairement respecté ; 

 aussi l'épiderme de la face supérieure est-il moins rapidement 

 altéré. 



L'insecte, à l'état de papillon, sort sur la face inférieure par 

 une fente qui se produit dans l'épiderme mortifié et réduit à 

 l'état de pellicule. L'animal tombe sur le sol, y reste un moment 

 étourdi et comme se ressuyant, fait quelques mouvements, agite 

 ses ailes, puis. prend son vol. 



Une feuille a plusieurs taches distinctes dont l'ensemble occupe 

 quelquefois plus de la moitié de la surface. Sous l'action du pa- 

 rasite, elle finit par se recroqueviller, pui.s tombe, ayant des 

 parties encore vertes, livides plutôt; à ce moment l'insecte par- 

 fait en est sorti depuis longtemps. 



Les papillons minuscules éclosent quelquefois en nombre con- 

 sidérable; l'atmosphère en est parsemée; ils s'introduisent par- 

 tout et on les trouve collés çà et là, notamment sur les écorces. 

 En certains temps, quand l'éclosion coïncide avec une période 

 de siroco, les essaims de ces papillons en véritables nuages, 

 deviennent même gênants pour les habitants voisins des planta- 

 tions de platanes. Le soir, attirés par la lumière, ces insectes 

 entrent dans les habitations, recouvrent les meubles et les murs 

 d'une couche épaisse ; les lampes surtout subissent les assauts 

 réitérés de ces hôtes qui sont tout à fait incommodes au moment 

 des repas. Les rideau.x de grosse toile ou les clayonnages pendus 

 au.x portes et aux fenêtres sont recouverts d'une multitude de ces 

 papillons; au bas' de ces obstacles on les trouve grouillant en 

 tas. Cette observation indique que les pièges lumineux pourraient 

 être efficaces contre les insectes crépusculaires et nocturnes, et 

 qu'il faudrait y avoir recours si ce paras'ite devenait endémique. 



J'ai déjà parlé ici même des recherches de M. Metschnikoff 

 sur le mécanisme du blanchiment des cheveux, phénomène qu'il 

 attribue à l'absorption du pigment par des globules blancs, des 

 « pigmentophages ». 



L'ingénieux bactériologiste, aidé de MM. Mesnil et Wein- 

 berg, vient encore d'incriminer les phagocytes dans la produc- 

 tion de la vieillesse. Ne pouvant occire un homme — ce que la 

 morale désapprouverait — il s'est adressé à un perroquet, qui 

 avait dans les quatre-vingt-cinq ans bien sonnés. 



L'examen microscopique des otganes ne révéla aucune ano- 

 malie particulière, ni aucun signe de maladie aiguë, à laquelle 

 on pourrait attribuer la mort de l'animal. C'est le système ner- 

 veux central qui a surtout attiré l'attention des auteurs, par les 

 phénomènes fort intéressants qui se passaient dans le cerveau. 

 Tandis que la moelle et le cervelet ne présentaient rien d'anor- 

 mal, le cerveau était rempli de globules blancs à un seul noj'au, 

 remplissant le rôle de macrophages. Les éléments nerveux se 

 distinguaient par l'absence de dépôts de pigment, si abondants 

 dans le centre nerveux des vieillards et des vieux mammifères, 

 tels que le chien et le cheval. 



Malgré l'absence de symptômes dégénératifs des cellules ner- 

 veuses, un très grand nombre d'entre elles étaient entourées de 

 « neuronophages », ou cellules mononucléaires à noyau rond et, 

 le plus souvent, riche en chromatine. 



Les phénomènes de neurophagie sont bien connus dans l'his- 

 tologie pathologique des centres nerveux. On les rencontre dans 

 un bon nombre de maladies nerveuses et d'intoxications. Ils sont 

 très fréquents aussi dans le cerveau des vieillards et des vieux 

 mammifères, comme Pugnat l'a énoncé pour la première fois. 

 Mais, bien qu'il en ait vu de toutes les couleurs, jamais M. Met- 

 schnikoff n'avait observé de neurophagie comparable à celle de ce 

 vieux perroquet. Des régions entières de l'écorce cérébrale 

 étaient remplies d'amas de neurophages, au milieu desquelles on 

 ne trouvait plus de cellules nerveuses. Ces amas étaient cons- 

 titués par un nombre variable, jusqu'à 20 et plus, de neuro- 

 phages, caractérisés par le noyau qui, se colorant fortement par 

 les couleurs basiques d'aniline et par le protoplasma incolore, 

 se présentait comme une zone claire autour du noyau. 



Tous les stades intermédiaires entre la présence de la cellule 

 nerveuse typique et sa disparition complète ne laissaient aucun 

 doute qu'il s'agissait vérltablemeut d'une phagocytose intense. 

 L'ensemble de ces phénomènes indique que cette phagocytose 

 consiste en un passage progressif du contenu de la cellule ner- 

 veuse dans l'intérieur des neurophages environnants. Ceux-ci 

 s'englobent par l'élément nerveux entier dans son intégrité, mais, 



pour ainsi dire, le sucent, à la façon des Acinéticus en train d'in- 

 gérer le contenu de leur proie. 



Le perroquet étudié était un Chrisotis /lwi'ï;o;H'ca ; les jeunes, 

 étudiés comparativement, n'avaient pas de neurophages dans le 

 cerveau. Ceux-ci profitent donc bien de notre décrépitude pour 

 gambader sous notre crâne et nous faire mourir à petit feu. Les 

 ingrats! Ce sont nos propres enfants! 



D'une étude faite par deux Anglais, ]\IM. C. Ainsworth Mit- 

 chell et Frederick Wright, il résulte que la mer Morte (sans 

 neurophages!) et la vallée du Jourdain, qui la prolonge vers le 

 nord, ne sont pas d'anciennes dépendances de la mer Rouge qui 

 en auraient été séparées par un soulèvement local, comme on le 

 supposait autrefois. En réalité, à une date relativement récente, 

 la fissure de la mer Rouge et celle du Jourdain ont été produites 

 en même temps par une même convulsion volcanique, mais elles 

 n'ont jamais été reliées entre elles hydrologiquement, c'est-à-dire 

 qu'elles n'ont jamais constitué un seul et unique bassin. De tout 

 temps, un seuil intermédiaire permanent en a fait deux bassins 

 hydrographiques indépendants. 



H. CoupiN. 



DESCRIPTION 



DE 



COLÉOPTÈRES NOUVEAUX 



de MADAGASCAR 



Epilissns scarabîieoides. — ■ Long. 13 millim. Latus, 

 sal convexus, sat nitidus, fusculo-cserulescens, elytris magis 

 a;neis, capite antice impressiusculo, clypeo fortiter sed parum 

 acute bidentato ; prothorace longitudine plus duplo latiore, lœvi, 

 lateribus rectis, antice sat abrupte angustatis, subangulatis, an- 

 gulis posticis valde obtusis, anticis fere rectis; elytris brevibus, 

 a medio postice late rotundalis, leviter striatis, intervallis paulo 

 convexiusculis, suturam versus planatis, basi paulo crenulata ; 

 subtus lœvis, tibiis anticis apice latioribus et dentibus 3 sat 

 validis armatis, posticis leviter arcuatis. 



Ressemble au nitidus Cast. pour la taille et la forme, mais 

 moins rétréci en avant, d'une coloration bien plus sombre, se 

 rapprochant de celle du cnpmrius Fairm. avec le corselet 

 bleuâtre; les élytres sont plus arrondies en arrière avec des 

 stries plus marquées, les tibias antérieurs sont nettement tri- 

 dentés. 



Euaria adasta. — Long. 12 millim. Ressemble à ÏE. alo- 

 maria Fairm. [Empecta), même taille, même forme et même 

 coloration ; la tête et le corselet sont d'un brun plus foncé, ce 

 dernier plus convexe, à ponctuation plus fine, plus écartée, ce 

 qui le rend plus brillant, l'écusson est presque arrondi à l'extré- 

 mité; les élytres sont un peu plus longues, devenant noirâtres au 

 bord externe, leur ponctuation est plus fine, les intervalles moins 

 rugueux et les points ne donnent pas naissance à une squa- 

 mule blanche ; le pygidium est presque plan, densément ponc- 

 tué avec de petites soies blanches ; le dessous du corps est cou- 

 vert d'une fine pubescence blanche, l'abdomen est fortement 

 ponctué avec des soies blanches, les pattes sont de couleur mar- 

 ron, les tibias antérieurs bidentés, les tarses grêles, les crochets 

 aussi, fendus à l'extrémité. 



Enaria albosparsa. — Long. 12 millim. 1/2. Ressemble 

 beaucoup à \'E. densesquamea Fairm., mais plus grande, plus 

 élargie en arrière avec les élytres parsemées de très petites 

 squamules blanches relevées, fort écartées ; la tête est de même 

 courte, presque tronquée, rugueuse et présente, au sommet, deux 

 tâches d'un roussàtre obscur pubescentes, le chaperon est un peu 

 teinté de même couleur; le corselet est plus large, plus con- 

 vexe, les côtés sont plus arqués en avant, il est sculpté de même 

 mais plus fortement, la ligne médiane de la base est nettement 

 saillante; l'écusson est ponctué; les élytres sont un peu moins 



