LE NATURALISTE 



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Entomoscelis unicolor. — Long. 5 millim. Forme du 

 précédent, mais un peu plus grand et entièrement d'un roux 

 brillant, la tête est un peu impressionnée et brunâtre au milieu ; 

 le corselet est plus srrand, plus convexe, fortement arrondi svir 

 les côtés; le bord postérieur est aussi large que les élytres dont 

 il ombrasse un peu la base, il est nettement lobé au milieu ; 

 l'écusson est plus large, les élytres sont moins arrondies sur les 

 côtés, leur ponctuation est un peu plus fine. 



FAinMAIBE. 



ANIMAUX 



Mythologiques, légendaires, histoiriques, illustres, 



célèbres, curieux par leurs traits d intelligence, 

 d'adresse, de courage, de bonté, d'attachement 

 de reconnaissance, etc. 



- (Fin). 



Horace nous dit aussi, dans sa satire x du livre I, 

 V. 18: 



Illi, scripta quibus Comœdia prisca viris est, 

 Hoc stabant, hoc sunt imitandi; quos neque pulcher 

 Hermogenes unquam legit, neque similis iste, 

 Nil praîter Calvum et doctus cantare Catullum. 



« C'était là (1) ce qui faisait vivre nos vieux comiques ; 

 voilà ce qu'il fallait imiter dans ces auteurs, que n'ont 

 jamais lus ni le bel Hermogènes, ni ce singe qui ne sait 

 que fredonner et Calvus et Catulle. » 



Dans une de ses lettres (livre I, lettre i), Sidoine Apol- 

 linaire parle ainsi de Cicéron : « Pour ce qui est de 



Cicéron, en fait de style épistolaire il vaut mieux, je 

 crois, garder le silence, puisque Julius Titianus lui- 

 même n'a pu nous en retracer une digne image. Aussi, 

 les autres disciples de Fronton, le jalousant comme un 

 rival de gloire, l'ont-ils appelé le sing-e des orateurs 

 [oratorum simiam nuncupaverunt), parce qu'il affectait un 

 genre d'écrire suranné. » 



Victor Hugo, dans les Rayons et les Ombres {Regard 

 jeté dans une mansarde), appelle Voltaire un singe de gé- 

 nie; et Albert Stopfer, le traducteur de Gœthe, appelle 

 Victor Cousin un singe amusant... 



Et qui donc n'est pas singe, en ce monde? 



C'est imiter quelqu'un que de planter des choux, a dit 

 Alfred de Musset. 



La mythologie ne pouvait moins faire que d'introduire 

 cet animal dans ses récits merveilleux. Écoutons l'élé- 

 gant Ovide [Métamorphoses, liv. XIV, v. 9i): 



« .... Jadis, le père des Dieux, indigné de la mauvaise 

 foi, des parjures et des crimes des Cercopes, les changea 

 en un animal difforme. Dès lors, ils purent tout à la fois 

 différer de l'homme et lui ressembler. Jupiter contracta 

 leurs membres ; leur nez aplati s'effaça loin du front ; la 

 vieillesse sillonna leur visage de ses rides, et un poil 

 fauve couvrit leur corps. Le dieu les relégua dans ce sé- 

 jour : il leur avait déjà retiré l'usage de la parole, dont 

 ils avaient fait un instrument de mensonge ; il ne leur 

 laissa que la faculté de se plaindre par un rauque mur- 

 mure. » 



(f) Il vient de dire qu'une bonne et spirituelle plaisanterie 

 tranche souvent les questions difficiles avec plus de vigueur et 

 de netteté qu'un discours véhément. 



Le savant moine Hugues de Saint- Victor nous donna 

 la description suivante du singe (De Bestiis et aliis rébus, 

 cap; XII): 



« Les singes (simia, simius) sont ainsi nommés en latin 

 parce qu'on reconnaît en eux une certaine similitude 

 (similitudo) avec les facultés de l'homme. Sensibles au 

 cours des éléments, ils sont joyeux à la nouvelle lune et 

 tristes quand elle décroit [toujours les racontars des auteurs 

 antiques). Il y a cinq sortes de singes, parmi lesquels les 

 cercopithèques possèdent une queue; les sphynx sont très 

 poilus et d'un caractère à s'apprivoiser facilement; les 

 cynocéphales sont semblables aux singes et pourvus d'une 

 longue queue ; leur tète est semblalile à celle d'un chien, 

 d'où leur vient leur nom ; les satyres ont une figure assez 

 agréable et gesticulent toujours ; les gallilriches se dis- 

 tinguent complètement des autres genres: leur face est 

 allongée, leur queue est large, et ils possèdent une lon- 

 gue barbe. 



La nature du singe est telle que, si la femelle fait 

 deux petits, elle en aime un et déteste l'autre. Si elle est 

 pressée par des chasseurs, elle prend dans ses bras le 

 petit qu'elle aime, et elle porte suspendu à son cou (sur 

 le dos, sans doute?) celui qu'elle déteste; et si, marchant 

 sur les deux pieds de derrière, elle vient à tomber, elle 

 abandonne, pour se défendre, celui qu'elle aime, et con- 

 serve celui qu'elle hait (c'est un comble!). 



Le diable prend souvent la figure du singe, mais sans 

 la queue; et quoique tout son corps soit entièrement 

 difforme, les parties postérieures sont abominablement 

 hideuses. 



Le diable eut une queue, dans le commencement, au 

 temps où il habitait avec les anges ; mais il la perdit 

 pour avoir été hypocrite et faux, et il finira par disparaître 

 et périr entièrement, suivant cette parole de l'apôtre : 

 « Le Seigyxeur Jésus le détruira par le souffle de sa bouche. » 

 (II Thessalonieiens, ch. ii, v. 8.) 



Simia (ou simius) est un mot grec ; en effet, cri!J,6i;, en 

 grec, veut dire qui a le nez écrasé, aplati, camus, comme 

 est celui du singe, avec des rides larges. La chèvre aussi 

 est dans ce cas; voilà pourquoi le vieux Ennius a dit: 

 « Toute bêle qui ressemble au singe est répugante. » 



Ainsi, Hugues de Saint-Victor ne se laisse pas pren- 

 dre « sans vert »: il a deux étymologies du mot simia ou 

 simius k sa disposition : le lutin similitudo et le grec a"t[Ji6ç. 

 Il met d'accord tout le' mondé ; et, chose extraordinaire, 

 il a aussi bien raison d'un côté que de l'autre, ce qui est 

 excessivement rare dans le clan des étymologistes. 



La bonne et érudite abbesse sainte Hilgarde va nous 

 sonner une autre cloche : 



« Le singe est chaud, dit-elle dans sa Physica: et, 

 comme il ressemble quelque peu à l'homme, il regarde 

 toujours celui-ci, afin d'agir comme lui. Il a aussi les 

 mœurs et les habitudes des animaux, mais il est impar- 

 fait sous ces deux rapports ; il ne peut donc agir parfai- 

 tement ni en bête ni en homme, et c'est pour cela qu'il 

 est inconstant de caractère. Quand il voit, par hasard, un 

 oiseau voler, il essaie de l'imiter, se soulève, saute, puis 

 finalement s'irrite de son impuissance, se met en fureur 

 et pousse des cris de rage. D'un autre côté, en raison de 

 sa ressemblance avec l'homme, sa femelle est réglée 

 selon la lune ; mais, comme sous ces deux natures elle 

 est faible et inconstante, elle ignore les médications indi- . 

 quées en pareille situation. » 



