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15 FÉVRIER 1903 



LE PLATINE ET SES GISEEfiTS 



Le platine fut découvert on 173"j dans les sables auri- 

 fères du fleuve Pinto, province de Choco, Colombie, ap- 

 porté dès 1740 en Europe, il resta longtemps sans usage. 

 Son nom lui vient du diminutif de plata qui signifie, en 

 espagnol, argent. 



Les gisements de platine sont très rares, on le 

 trouve à l'état natif principalement dans l'Oural en 

 grains ou en pépites, très rare en cristaux appartenant 

 au système cubique. Il est souvent associé à d'autres 

 métaux tels que fer, chrome, iridium, osmium, palla- 

 dium, ruthénium, rhodum et cuivre. Le fer peut entrer 

 dans la proportion de 12 à 19 0/0, la roche est alors forte- 

 ment magnétique et présente des pùles. Voici, à titre de' 

 renseignement, l'analyse d'un minerai de platine venant 

 des mines Demidow dans l'Oural : 



Platine S0.S7 



Fer 10.82 



Rhodium 4.44 



Cuivre 2.30 



Palladium 1.3U 



Osmium d'iridium 0.11 



Iridium O.OG 



Dansles autres régions où l'on trouve le platine ,il est 

 le plus souvent associé à l'or, dans des proportions très 

 minimes, et alors là on l'extrait par raffinage de l'or. 

 Ainsi, l'or de Californie qui est atfiné dans les monnaies 

 de San-Francisco et de Philadelphie a donné en 1896, 

 6kilog. 200 de platine. 



Le platine allié à l'or est une rareté. Ainsi une pépite 

 d'or trouvée en Guyane contenait, d'après M. Damour 

 41,96 0/0 de platine. 



Il est aussi associé à certains minerais de nickel et de 

 cobalt. Ainsi la pyrrhotine cuprifère de Sudburyau Ca- 

 nada contient de l'arseniure de platine ou Sperrylite. 



Le platine n'est tiré pratiquement que d'un seul point 

 du globe; district très limité de l'Oural qui fournit les 

 9') 0/0 de la production totale. Le reste est tiré de la 

 Colombie, Californie, Canada, Bornéo, Nouvelles-Galles 

 du Sud où il est associé à l'or. 



Il se trouve là disséminé en grains très fins dans des 

 sables d'alluvions et réunis par suite de phénomènes de 

 lœvigation. Ces sables contiennent deux à trois grammes 

 de platine natif à la tonne. Ces gisements proviennent 

 de la désagrégation de roches serpentineuses, on ne 

 trouve que très rarement la roche en place. Cependant, 

 en 1892, Snostrantew a pu découvrir quelques échan- 

 tillons de cette roche dans l'Oural à Nishni-Tagilsk. La 

 serpentine était accompagnée de fer chromé et à la roche 

 et au fer étaient fixés des grains de platine natif. Dans le 

 même district on a découvert un gisement de péridotite 

 très décomposé donnant 25 grammes de platine à la 

 tonne. 



Les alluvions renferment le platine eu paillettes, ou en 

 petits grains de la grosseur de ceux de la poudre de chasse 

 et en petites pépites arrondies, toutefois cariées ou caver- 

 neuses. Les grosses pépites sont rares, la plus grosse est 

 celle de Nishni Tagilsk découvert en 1831 et pesant 

 9.620 grammes. Elle appartient au musée Demidow à 

 Le Naturaliste, 46, rue du Bac, Paris. 



Saint-Pétersbourg. Une autre fut découverte à Gorobla- 

 gustk et pèse 2.247 grammes. Vu la densité du platine 

 17 à 18, les grains entraînés par les eaux n'ont pas été 

 bien loin de la roche mère du platine. 



Le platine est dans les autres gisements du globe asso- 

 cié à l'or, Californie, Bornéo, mines de Berezowsk (Oural), 

 c'est la coïncidence des gisements qui fait trouver ces 

 deux métaux ensemble, car le platine provient de roches 

 basiques, serpentines, tandis que l'or provient de roches 

 acides, quartz ou granulite. 



La région platinifère de l'Oural, la plus importante 

 du globe, occupe une longueur d'environ 130 kilomètres 

 sur les deux versants de la chaîne dans le gouverne- 

 ment de Perm, district minier d'Ekatérinibourg. Les 

 deux centres miniers les plus importants sont Gorobla- 

 godastk ou de la rivière Iss, sur le versant asiatique au 

 Nord dans le bassin de l'Iss, affluent de la Toura, mines 

 du comte Schouvalow et celui de Nishni Tagilsk au Sud, 

 du côté européen et qui appartient tout entier à la famille 

 Demidow. D'autres placers d'importance secondaire se 

 trouvent à Nerk-Ssetsk, Cherno, Solva, Ekatéi'inibourg, 

 et sur quelques affluents de la Toura, ou il est accompa- 

 gné par de l'or. 



L'exploitation se fait par des puits creusés à une ving- 

 taine de mètres de profondeur ; la couche platinifère a 

 pour épaisseur moyenne 1 mètre et un maximum 2, 

 elle est recouverte par des terrains stériles dont 

 l'épaisseur est en moyenne de 3 mètres et au maximum 

 de 25 mètres. En 1897, 97 placers étaient exploités dont 

 on a extrait environ 5.131 kilogrammes de platine, après 

 avoir lavé environ 1.800.000 terrines d'alluvions, on a 

 retiré en outre de l'or de ces placers, le nombre des ou- 

 vriers qui y ont été employés étaient de 5.546. 



Il yadeux sortes d'ouvi-iers, les mineurs régulièrement 

 attachés à la mine et lesstarateli ou ouvriers volontaires 

 qui travaillent par groupe de douze à quinze et ne font 

 que vendre le platine recueilli aux maîtres de l'exploita- 

 tion ; bien qu'ils vendent le platine à un cours très bas et 

 en perdent une grande partie dans leur exploitation, ils 

 en retirent encore du bénéfice. Leur appareil fort simple 

 se compose d'une trémie qui arrête les grosses pierres, 

 et d'un plan incliné sur lequel roule le sable entraîné par 

 le courant d'eau; des réseaux formés par des tasseaux de 

 bois arrêtent les sables platinifières; tandis que les sables 

 plus légers sont entraînés par le courant de l'eau, des 

 femmes remontent à l'aide de râteaux les parties lourdes 

 contre le courant de façon, à obtenir un lavage 

 plus énergique. On peut traiter ainsi des sables ne don- 

 nant qu'un bénéfice de fr. 6o par tonne. On emploie 

 dans d'autres exploitations des sluices américaines pa- 

 reilles à celles servant à exploiter l or. Souvent le platine 

 est engagé dans des argiles qui sont désagrégées dans des 

 moulins avec des roues armées de tranchants. 



Voici quelques chiffres du rendement de l'exploitation 

 du platine à Nijni-Tagisk (Oural) : 



De 1S25 à 1874 66.000 kilogrammes 



En 1880 5.800 » 



En 1882 4.082 » 



L'exploitation du platine dans les autres parties du 

 globe est très minime, voici quelques notes sur les prin- 

 cipaux gisements. 



Etats-Unis. — Outre le platine que l'on retire des mines 

 d'or de la Californie, on a signalé dernièrement des gise- 

 ments de platine dans l'État de Washington près de Prin- 



