LE NATURALISTE 



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rité analogue à ce qui se passe chez les Mammifères ou 

 plutôt chez les Marsupiaux, où l'emljryon achève son 

 développement dans une poche spéciale. 



Cette tendance est encore plus nette chez le Pipadnr- 

 sigera de la Guyane, où les œufs sont placés dans des 

 fossettes creusées sur le dos de la mère, y reçoivent des 

 apports nutritifs et y parcourent tout leur développe- 

 ment. Chez le Nototrema oviferum, rainette du Véné- 

 zuéla, c'est dans de vastes replis cutanés situés sur 

 le côté du dos de la femelle, que les œufs sont placés. 

 Comme dans les cas précédents, on ignore de quelle 

 façon ils y parviennent; il est très possible que c'est le 

 mdle qui les y dépose' aussitôt après leur fécondation. 



Le B.himderma Danvini du Chili nous fait faire un pas 

 de plus dans le domaine de l'inattendu. Les œufs, avalés 

 par le père, parviennent dans son sac pharyngien qu'ils 

 distendent d'une façon surprenante. C'est dans ce sac 

 cutané allant du menton à l'aine que s'opère leur évolu- 

 tion. Il y a donc ici une sorte de double grossesse : c'est 

 d'abord la mère qui donne naissance à des œufs, puis le 

 père qui se consacre à l'achèvement du développement 

 de ceux-ci. 



A part le cas du crapaud accoucheur, du Desmognathus, 

 et peut-être de Vlchlhyophis et de VAmphiumn, nous 

 n'avons eu affaire qu'à des instincts primaires, c'est-à- 

 dire déterminés par la structure même de l'animal. 

 Encore chez le crapaud accoucheur, l'enroulement du 

 paquet d'œufs autour des cuisses du mâle n'a-t-il peut- 

 être lieu que d'une manière fortuite, au moment de la 

 fécondation. Au contraire, chez les batraciens dont nous 

 avons à parler maintenant, les soins donnés à la progé- 

 niture sont certainement voulus par l'animal et se rap- 

 prochent de la nidification des Oiseaux ou des Insectes. 



Chez les tritons, la femelle, au moment de la ponte, 

 saisit une feuille d'une plante aquatique avec ses pattes 

 de derrière, la replie, et dépose l'œuf dans le cornet ainsi 

 formé. Il y est assez bien protégé contre les atteintes des 

 maraudeurs ; aussi la ponte des tritons est-elle moins 

 abondante que celle des batraciens, qui ne prennent 

 aucune précaution pour garantir leurs œufs contre les 

 chances de destruction. 



La Rana mystacea Spix., du Brésil, ne dépose pas son 

 frai dans les mares, mais dans leur voisinage. Elle creuse, 

 sous une pierre ou un tronc d'arbre pourri, un antre 

 qu'elle remplit d'une écume où les œufs sont noyés. 

 Ceux-ci sont ainsi protégés de la dessiccation. Les larves 

 y commencent leur développement ; elles l'achèvent dans 

 l'eau, qu'elles gagnent à la faveur des pluies et des inon- 

 dations. Quand les mares se dessèchent, les têtards des 

 autres batraciens meurent ; ceux de E. mystacea se reti- 

 rent sous une pierre, se serrent les uns contre les autres 

 et attendent, dans une humidité relative, le retour de la 

 pluie. Ils savent donc se remettre dans les circonstances 

 favorables où la mère avait placé leurs œufs. La femelle 

 de Hylodes tnartinicensis prend des soins analogues de sa 

 progéniture; mais ici le développement entier a lieu dans 

 l'œuf. Il en est de même encore de Rana opisthodon, des 

 îles Salomon. 



Le Chiromantis rufescens, rainette de l'Afrique occiden- 

 tale, dépose ses œufs sur des feuilles d'arbre et les entoure 

 d'une écume abondante. Plus tard on voit les larves pour- 

 vues d'une queue et de branchies externes nager dans 

 cette écume. La pluie les en^ fait tomber et les conduit à 

 la mare la plus voisine. II en est de même chez des rai- 



nettes de l'Amérique méridionale, appartenant aux genres 

 Ilyla et Phyllomedusa; mais il semble qu'ici les têtards 

 accomplissent tout leur développement au sein de la 

 masse spumeuse. Celle-ci est, ou bien renfermée entre 

 deux feuilles rapprochées ou bien contenue dans un cor- 

 net fait avec une feuille dont les bords ont été relevés. 



Dans une espèce japonaise, Rhacophorus Schlegeli Gthr., 

 les deux sexes collaborent pour les soins à donner aux 

 jeunes. Le mâle et la femelle creusent ensemble, dans la 

 berge d'un marais, un antre situé à m. 10-0 m. 15 au 

 dessus du niveau de l'eau; elle a m. 06 à m. 09. de 

 diamètre. Les œufs y sont déposés, les parents s'en vont 

 en refermant la cavité, et les larves savent perforer, 

 au moment voulu, la cloison de terre qui les sépare de 

 l'extérieur. Comme dans les cas précédents les œufs sont 

 noyés dans une masse d'écume qui les protège contre la 

 dessiccation tout en facilitant l'accès de l'air. C'est par les 

 mouvements de ses pattes postérieures que la femelle 

 sait, au moment de la ponte, « battre en neige » l'albu- 

 mine qui accompagne ses œufs. Le mâle collabore à 

 cette fabrication. 



Une rainette du Brésil, Hyla faber Wied, construit un 

 véritable nid : quand la ponte doit s'effectuer, la femelle 

 descend dans une mare peu profonde; elle ramène de la 

 vase du fond, de façon à constituer un mur circulaire 

 débordant largement le niveau de l'eau. C'est dans ce 

 cratère en miniature, parfaitement poli à l'intérieur, que 

 les œufs sont pondus. On conçoit qu'ils sont de la sorte 

 à l'aljri des atteintes de leurs ennemis aquatiques. C'est 

 là le stade le plus élevé qu'ait atteint l'amour maternel 

 chez les Batraciens. 



Si nous passons maintenant aux poissons, nous obser- 

 vons les mêmes particularités. Tantôt il y a des dis- 

 positions physiologiques destinées à la conservation de 

 la progéniture ; tantôt, au contraire, les soins donnés à 

 celle-ci sont voulus et peuvent être qualifiés d'amour pa- 

 ternel ou maternel. D'ailleurs, dans l'immense majorité 

 des cas, les œufs sont simplement abandonnés à l'eau et 

 les parents ne s'en préoccupent d'aucune façon. 



Chez Aspredo lœvis de la Guyane, la femelle s'étend 

 sur les œufs qu'elle vient de pondre; ceux-ci se collent à 

 toute la face inférieure de son corps. Sous chacun d'eux 

 il se développe une papille vasculaire qui lui apporte 

 des liquides nutritifs. Chez le Solenostoma de l'océan 

 Indien, c'est encore la mère qui est chargée d'amener sa 

 progéniture à son entier développement. Mais ici la na- 

 ture emploie un procédé tout différent : les nageoires 

 abdominales sont de grandes dimensions; parleur sou- 

 dure avec les parois abdominales, elles forment de chaque 

 côté une vaste poche qui reçoit les œufs. 



Chez les sygnathides, les œufs sont contenus dans une 

 poche formée par un repli de la peau sur les cotés du 

 corps. Chez l'hippocampe, cette poche n'est ouverte qu'en 

 avant. Dans les genres embiotoca et pœcilia et chez zoarces 

 vivi/'orus, une grande partie du développement se fait 

 dans l'ovaire même, et il y a une tendance très nette à la 

 viviparité. Enfin, dans plusieurs espèces cVArius et deGa- 

 teichthySi ainsi que dans la famille des Cichlidœ, le mâle 

 avale les œufs, et le développement des jeunes a lieu 

 dans ses cavités buccale et branchiale. 



Quand il y a modification chez les poissons, c'est 

 toujours le mâle qui s'occupe de ce soin. Le cas de l'épi- 

 noche est assez connu pour qu'il ne soit pas nécessaire 

 d'insister. Après avoir construit un nid en herbage, le 



