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LE NATURALISTE 



mâle y attire successivement plusieurs femelles, et, 

 lorsque le nid est rempli d'œufs fécondés, il monte la 

 garde autour, pour empêcher les maraudeurs d'appro- 

 cher. Cette faction ininterrompue dure pendant tout un 

 mois. Un poisson des fleuves d'Australie, Arius australis, 

 construit, au fond de l'eau, un nid circulaire en cailloux, 

 où les œufs sont déposés ; des pierres plus volumineuses 

 servent à les recouvrir. De la sorte, le courant ne peut les 

 entraîner, et ils sont protégés contre les attaques des 

 maraudeurs. Nous n'insisterons pas sur les nids- cons- 

 truits par quelques autres poissons exotiques ; ils sont 

 encore trop peu connus pour donner lieu à des considé- 

 rations générales. 



Si nous cherchons à résumer les faits que nous avons 

 constatés chez les hatraciens et les poissons, nous voyons 

 que, dans l'immense majorité des cas, les œufs sont 

 simplement abandonnés au milieu liquide ambiant. C'est 

 surtout chez les batraciens vivant hors de l'eau que des 

 précautions spéciales ont été prises par la nature pour 

 assurer la perpétuité de l'espèce malgré les chances de 

 dessiccation. Il y a soit des dispositions organiques qui 

 permettent à l'œuf de parfaire son développement sur ou 

 dans l'organisme du père ou de la mère; soit des instincts 

 spéciaux qui portent les parents (ou l'un des deux seule- 

 ment) à s'occuper de leur progéniture, à lui construire 

 un nid. Du reste, même dans le cas des dispositions 

 organiques, il y a un instinct qui pousse l'animal à faire 

 usage des organes qu'il a à sa disposition, par exemple, 

 à placer les œufs dans les cavités qui leur sont réser- 

 vées. Seulement on peut dire, qu'en pareil cas, il s'agit 

 d'un instinct primaire dépendant de la structure même 

 de l'animal, tandis que dans le cas de la nidification, 

 l'instinct est secondaire, il s'est développé d'une façon 

 indépendante et consciente, sans que rien dans la con- 

 formation physique de l'espèce considérée puisse faire 

 prévoir son existence. 



Les poissons prêteraient à des considérations du même 

 ordre; il convient seulement de faire remarquer que, 

 chez eux, quand l'un des parents s'occupe de sa progéni- 

 ture, c'est toujours le père qui prend ce soin. Il y a donc 

 là une véritable division du travail, la mère pondant, le 

 père amenant les œufs à leur développement parfait. Du 

 reste, même dans le cas de prédispositions organiques, 

 c'est très souvent le mâle qui est transformé pour rece- 

 voir la ponte et assurer son développement. 



Si l'on se demande comment des dispositions organi- 

 ques ou psychiques, aussi curieuses que celles que nous 

 venons d'étudier, ont pu se développer, on ne peut 

 admettre que l'action de la sélection naturelle poursuivie 

 au cours de périodes très longues. Les espèces qui pré- 

 sentent l'une ou l'autre de ces prédispositions ont, en 

 effet, un avantage marqué sur celles qui abandonnent 

 leurs œufs au milieu liquide. Dans ce dernier cas, 

 c'est le grand nombre des œufs qui seul permet à quel- 

 ques-uns d'entre eux d'échapper aux multiples causes 

 de destruction. Leur conservation est, au contraire, beau- 

 coup plus certaine, lorsque les parents eux-mêmes s'en 

 occupent et que les larves n'affrontent les périls extérieurs 

 qu'entièrement développées. 



D'' L. Lalov. 



LIVRES NOUVEAUX 



Monographie des Mutillides d'Eorope et d'Algérie, 



par Ernest André, membre de la Société Entomologique de 

 France. Gr. in-8 de 500 pages et 15 planches, dont 11 coloriées. 

 1897-1903. 30 fr. 



Cette monographie, œuvre d'un spécialiste, sera bien accueillie, 

 car elle comble une lacune regrettable dans la littérature hymé- 

 noptérologique. Le travail de Sichel et Radoszkowski, qui seul 

 servait encore de guide pour l'étude de ces jolis insectes, était 

 devenu tout à fait insuffusant et à peu près sans valeur par l'ab- 

 sence complète de méthode. On sait que ces auteurs ne s'étaient 

 pas préoccupés de classer les espèces dans un ordre logique et 

 naturel, mais qu'ils le.s avaient rangées dans un ordre tout à fait 

 artificiel, en prenant pour base la disposition de leurs taches 

 abdominales. 



La faune que comprend la Monographie de M. André n'est 

 pas restreinte à l'Europe et à l'Algérie, comme semblerait l'in- 

 diquer le titre général du livre, mais elle embrasse l'ensemble de 

 la région paléarctique, c'est-à-dire toutes les parties tempérées 

 de l'Afrique et de l'Asie. On y trouvera donc autant qu'elles 

 sont connues, les espèces de tout le nord de l'Afrique, y com- 

 pris l'Egypte, ainsi que celles de l'Arabie, de Syrie, de l'Asie 

 russe, etc. 



Les Aniiiianx excentriques, par Henri Coupin, docteur ès 

 sciences, lauréat de l'Institut. — 'Vol. 2S/19 centimètres illustré, 

 broché 4 francs; relié toile, coins, tûte dorée, franco, 6 fr. 85, 

 relié demi-maroquin, coins, tête dorée, franco, 10 fr. 85. 



M. H. Coupin publie cette année un joli pendant à son curieux 

 volume sur les Arts et Métiers chez les Animaux dont le succès 

 fut si vif; il nous donne Les Animaux e.rceniriqiies, ouvrage du 

 plus piquant intérêt où l'auteur nous révèle, avec l'humour qu'on 

 lui connaît, les mille et une bizarreries très amusantes et — 

 instructives — de la gent animale. Nous parlons de révélation : 

 c'en sera une, véritablement, car la plupart des lecteurs, à part 

 les naturalistes, ne soupçonnent même pas l'existence de ces 

 êtres extraordinaires par l'aspect, étranges par les mœurs, 

 excentriques par la forme qui donnent ici lieu aux descriptions 

 les plus pittoresques. 



Le volume est orné d'une belle aquarelle et curieusement 

 illustré de 238 gravures. 



m mm d'aûmrii 



L'Utriculaire vulgaire {Utricularia vulgaris) vil 

 dans les étangs les marais. Des filets grêles représentent 

 les feuilles. Chacun des groupes que forment ces filets 

 parait ne pas constituer une seule feuille, mais com- 

 prendre une branche simple ou rameuse chargée de plu- 

 sieurs feuilles : c'est à l'aisselle de celles-ci que naissent 

 de petites ampoules ou ascidies en forme d'outrés. Cette 

 situation, comparable à celle qu'occupent normalement 

 les bourgeons, a conduit le botaniste Schacht à les re- 

 garder comme de nature axile. Au contraire, les autres 

 botanistes y voient, en général, une portion de la feuille 

 elle-même. Quoi qu'il eu soit, chacune de ces ascidiés 

 surmonte un pied grêle et plein. Elle est ovoïde, un peu 

 comprimée, ce petit vase se rétrécit à sa partie supérieure 

 que termine un orifice étroit, bordé de filets rameux; sa 

 face intérieure est garnie de poils. Ces poils sont fort 

 singuliers, chacun d'eux consista en quatre cellules 

 disposées en une fourche à deux paires de branches fort 

 inégales de longueur. L'orifice dé l'ascidie èst garni 



