LE NATURALISTE 



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eux des différences .nuisibles. La première sorte était une matière 

 poreuse, d'une couleur jaune d'ocre, se réduisant aisément en 

 poudre line. Elle contenait de l'acide silicique, de l'oxyde d'al- 

 buminium, de la soude, des traces de fer et une faible quantité 

 de matière organique azotée. La seconde espèce de terre, d'une 

 teinte grise noire, ressemblant à de l'argile ordinaire ; sa com- 

 position se rapprochait de la précédente, sauf qu'on y trouva 

 quelques éponges fossiles et pas de sodium. Chauffés, les deux 

 échantillons dégageaient de l'eau et des vapeurs alcalines, mais 

 tandis que le jaune renfermait du quartz libre, sous forme de 

 grains de sable fin, il n'en existait pas dans le gris. L'examen 

 bactériologique ne donna qu'un résultat négatif. 



En définitive, il n'y a, dans ces singuliers aliments, que le fer 

 et le sodium d'assimilables par l'organisme, car la substance 

 azotée disparaît par le grillage. La terre jaune se récolte dans 

 les plantations de café, à Nouvelle-Anvers (Bangala). Quant à 

 la variété grise, la plus prisée des consommateurs congolais, qui 

 ne la paient cependant que cinq centimes environ le kilogramme, 

 on ne sait pas exactement où les natifs la recueillent. 



Dans notre colonie du Tonkin, au dire de M. Dumoutier, la 

 géophagie sévit également dans les provinces de Nam-Dinh, 

 Thai-Binh, Hai-Duong et Sontay. Là-bas, ces friandises de 

 terre se présentent sous deux aspects : les « oreilles de chat », 

 minces copeaux obtenus d'un bloc compact gris qu'on sèche 

 sur des briques chaudes et les « tuiles» qui subissent une cuisson 

 assez intense pour prendre une belle coloration rouge. On les 

 vend au pri.x moyen de 18 sapèques les 600 grammes. Les terres 

 comestibles possèdent les propriétés physiques de l'argile, 

 happent à la longue et manquent de saveur : elles ne con- 

 tiennent aucun principe nutritif. 



Le groupe d'étude de psychologie zoologique de l'Institut géné- 

 ral psychologique demande des réponses au questionnaire sui- 

 vant : 



1° Dans le cas où l'orientation à grande distance permet à 

 l'animal de revenir vers un point de départ placé hors de la 

 portée de l'exercice direct de tous les sens connus, peut-on accep- 

 ter une hypothèse autre que la suivante : A chaque moment de 

 ses déplacements, l'animal garde constamment présente l'orien- 

 tation de son point de départ, les déplacements de ce point res- 

 tant conjugués à ceux de l'animal en mouvement. Il suffit donc 

 que l'anmial sache comment il s'est déplacé par rapport à ce 

 point pour qu'il sache en même temps comment ce point s'est 

 déplacé par rapport à lui. Tout animal connaît sensoriellement 

 d'une part la direction, et d'autre part la vitesse de son déplace- 

 ment, que celui-ci soit passif ou actif ; et cette double notion lui 

 est fournie par le labyrinthe de l'oreille ou par les organes de 

 même signification physiologique. Les autres opérations senso- 

 rielles ne peuvent que s'associer à cette fonction et à l'aider. 



2° Quelles sont les données qui seraient de nature à confirmer 

 ou à infirmér cette hypothèse? 



3° Existe-t-il des faits probants en faveur de quelqu'une des 

 autres théories connues? (théorie de l'orientation par l'olfaction, 

 l'attraction magnétique, par la vue, etc.) 



Le même groupe pour les questions suivantes : 



1° Avez-vous observé personnellement des cas d'infanticide 

 chez des animaux, oiseaux ou mammifères ? 



2" Dans quelles circonstances? 



3° Chez quelles espèces ? 



4° Sauvages, domestiques ou en captivité? 



S° L'infanticide a-t-il eu lieu au moment même de la nais- 

 sance, ou à quel moment ? 



6° A quel mobile l'animal vous a-t-il semblé obéir? 



Envoyer les réponses à M. Ménégaux, au Muséum. 



Henri Coupin. 



ACADÉMIE DES SCIENCES 



Les Poissons du Paléocène belge. (Note de M. Maurice 

 Leriche, présentée par M. Albert Gaudry.) 



Les diverses formations du Paléocène belge ont fourni de 

 nombreux restes de Poissons dont l'étude a permis à l'auteur de 

 reconnaître trois faunes ichtyologiques distinctes. 



ha, première (la plus ancienne), constituée par un mélange de 

 formes crétacées et tertiaires, caractérise le Montien ; elle rappelle, 

 avec des affinités tertiaires un peu plus accentuées, la faune 

 ichtyologique du Calcaire à Lithothamnium du Bassin de 

 Paris. 



La seconde, formée par un ensemble d'espèces exclusivement 

 tertiaires et essentiellement marines, est commune au.x étages 

 Heersien et Landénien inférieur ; elle correspond à la faune 

 ichtyologique du Thanétien des Bassins de Paris et de Lon- 

 dres, et à celle du Paléocène de Copenhague. 



Enfin, la troisième, franchement d'eau douce, offre, par la 

 présence des genres Amia et Lepidosteus, un cachet américain 

 remarquable. Elle caractérise le Landénien supérieur et corres- 

 pond exactement à la faune ichtyologique du Sparnacien du 

 Bassin de Paris. 



L'Origine des perles chez le Mytiliis gallo-proviii- 

 eialis. (Note de M. Raph.^el Duuois.) 



En 1894, M. le baron d'Hamonville signalait le premier la 

 présence de moules pei lières à Billiers (Morbihan), mais sans 

 pouvoir déterminer la cause de ce phénomène. Au mois d'août 

 1901, je me rendis dans cette localité et Je constatai que la for- 

 mation des perles était due à la présence d'un diitome parasite 

 de Mylilus edulis. A ce propos, M. E. Seurat, dans une Note 

 présentée à l'Académie le 4 novembre 1901, a écrit que j'avais 

 réédité des observations faites en 18'71 par Gardner. Je ne con- 

 naissais pas les observations de cet auteur, sans quoi je n'aurais 

 pas manqué de signaler le travail de Gardner. En somme, ce 

 que ce dernier avait vu en Angleterre en 1871, je l'ai retrouvé 

 en Bretagne en 1901. Quelques jours après mon départ de Billiers, 

 M. Syster Jameson, de Londres, est venu dans la même localité 

 et a confirmé le fait observé par Gardner et par moi. Ce n'est 

 pas une réédition, mais une confirmation nouvelle, qui établit 

 définitivement que les perles de Mytilus edulis sont bien pro- 

 duites par un distome parasite. 



« En est-il de même dans les autres espèces de Mytilus et 

 particulièrement pour la moule comestible de la Méditerranée, 

 Mytilus gallo-provincialis ? Il s'agit non seulement d'une autre 

 espèce, mais encore d'un animal dont l'habitat et les conditions 

 de milieu sont très différents. Les échantillons de moules per- 

 lières que j'ai rencontrés sur le littoral provençal permettent de 

 répondre affirmativement. Dans les bouches du Rhône particu- 

 lièrement, j'ai trouvé de nombreux échantillons de Mytilus gallo- 

 provincialis renfermant de petites perles manifestement pro- 

 duites par un distome, qui n'est pas identique à celui de Mytilus 

 edulis, mais s'en rapproche beaucoup. Je me propose d'en don- 

 ner autre part la description. 



« D'après cette observation nouvelle, on serait tenté de géné- 

 raliser la théorie parasitaire de Filippi. Pourtant j'ai trouvé 

 dans des Anodonta Cygnsea du lac de Racomeigi, de toutes pe- 

 tites perles naissantes sans aucune trace d'un parasite quel- 

 conque. Il y a donc lieu de faire, avec certains auteurs, quel- 

 ques réserves sur la généralité de la théorie parasitaire. » 



Contribution à la physiologie de l'oreille interne. 



(Note de M. Marage, présentée par Yves Delage.) 



La question à résoudre est la suivante : étant donné que 

 l'étrier se déplace de millièmes de millimètre quelle est la na- 

 ture des mouvements que ces déplacements impriment aux li- 

 quides de l'oreille interne : lapérilymphe et l'endolymphe ? Deux 

 théories sont aujourd'hui en présence; la première, encore clas- 

 sique, est celle de Helmholtz : pour cet auteur « ce sont des vi- 

 brations transmises aux liquides, et certaines parties de l'organe 

 de Corti vibrent à l'unisson ». La seconde théorie, plus récente, 

 admet que ce sont des mouvements du liquide, en totalité, qui 

 vient frotter à, la fois toute la surface épithéliale auditive. Il ré- 

 sulte des expériences de M. Marage que les vibrations, en ar- 



