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LE NATURALISTE 



sur une cinquantaine d'espèces -vivaces. 'Un pied initial 

 de chaque espèce, pris aux environs de Fontainebleau, 

 était divisé en deux fragments égaux, dont l'un était 

 transplanté à La Garde, près Toulon, tandis que l'autre, 

 conservé à Fontainebleau, y était planté dans de la terre 

 provenant de La Garde et aussi identique que possible à 

 celle qui recevait le premier. Puis chaque fragment était 

 abandonné aux conditions climatériques du lieu, sans 

 aucun soin spécial de culture autre que le sarclage, des- 

 tiné à maintenir la culture à peu près « pure ». De cette 

 façon, M. Bonnier égalisait un facteur possible de la 

 structure des plantes, la composition chimique du sol. 

 D'ailleurs, quelques fragments étaient aussi cultivés sur 

 la terre même de Fontainebleau, et les résultats obtenus 

 avec ceux-ci ont permis de constater que l'influence du 

 sol était relativement négligeable. 



Qui ne voit que cette façon d'opérer sur des plantes 

 vivaces rend les sujets d'expérience plus comparables 

 que ne le seraient des plantes issues de semis? Quel que 

 soit, en effet, le soin qu'on apporte à choisir pour les 

 semis des graines équivalantes, on peut toujours 

 craindre que leur équivalence ne soit qu'apparente et 

 qu'elles ne soient pas, en réalité, absolument compa- 

 rables, puisque chacune d'elles contient un individu dif- 



Fig. 3. — Epiderme supérieur d'une feuille de Lotus cornicu- 

 lalus (P, de la région parisienne; M. de la région méditer- 

 ranéenne). (D'après W. Russell.) 



férent. Au contraire, en divisant un pied d'une espèce 

 vivace, ce sont des fragments réellement équivalents 

 d'un même individu qu'on soumet à l'expérience. 



Les résultats de ces expériences ne se sont pas fait 

 attendre. 



Dès l'année 1899 (1), après une seule saison de végéta- 

 tion, les deux séries d'individus offraient dans leur 

 aspect extérieur de notables différences, qui n'ont fait 

 que s'accentuer depuis lors, de telle sorte qu'à l'heure 

 actuelle, au bout de trois ans, toutes les plantes culti- 

 vées expérimentalement près de Toulon ont pris exacte- 

 ment l'aspect des individus de même espèce qui s'y déve- 

 loppent spontanément : leurs tiges sont devenues plus 

 ligneuses, leurs feuilles plus larges, plus épaisses, plus 

 coriaces, souvent plus persistantes, avec des nervures 

 plus fortement saillantes à la face inférieure, un limbe 



(1) Gaston Bonnier, Cultures expérimentales sur l'adaptation 

 des plantes au climat méditerranéen {Comptes rendus des séances 

 de VAcadémie des sciences, 26 décembre 1899). 



moins profondément divisé, des dents moins nombreuses 

 et moins aiguës. Pour ne citer qu'un exemple, le Chêne 

 originaire de Fontainebleau (Quercus sessiliflora) a acquis 

 en deux ans tous les caractères du Ëouvre de la région. 



L'étude de la structure des organes ne donne pas des 

 résultats moins frappants (1). Si on examine, par exemple, 

 la constitution de la tige des arbres ou arbustes cultivés 

 à Toulon, on y observe un abondant bois de printemps, 

 avec de nombreux vaisseaux à calibre considérable ; à ce 

 bois de printemps succède une zone surtout ou même 

 exclusivement fibreuse, puis une nouvelle série de gros 

 vaisseaux ; d'ailleurs l'anneau ligneux, dans sa totalité, 

 est plus épais que celui des individus parisiens. Les 

 feuilles des individus loulonnais, plus épaisses du tiers ou 

 de la moitié, renferment un tissu en palissade plus riche; 

 leur épiderme a des stomates plus nombreux, et ses mem- 

 liranes subissent une forte cutinisation, qui a pour effet 

 d'enfoncer au bout d'un certain temps et finalement 

 même d'oblitérer les ostioles stomatiques; enfin les ner- 

 vures acquièrent souvent un anneau complet de fibres. 

 Sensibles encore chez les espèces vivaces herbacées dont 

 les parties aériennes persistent pendant toute la saison 

 de végétation, ces modifications sont moins nettes chez 

 les espèces annuelles ou chez les espèces vivaces dont 

 les parties aériennes meurent de bonne heure. 



Ainsi se manifeste avec évidence l'action que le climat 

 méditerranéen exerce sur la forme et sur la structure des 

 plantes qui y sont exposées. Mais on peut se proposer 

 d'analyser de plus près le mécanisme de cette action, et, 

 pour cela, il convient de caractériser avec quelque pré- 

 cision le climat méditerranéen. 



M. Bonnier fait remarquer d'abord que la p.ériode de 

 végétation est, sous ce climat, sensiblement plus longue 

 que sous le climat de Paris : c'est ainsi que les feuilles 

 des arbres et arbustes à feuilles caduques, paraissant à 

 Toulon dès le 15 mars, n'y tombent que vers le 

 décembre ; la période de végétation y est d'environ 

 260 jours, alors qu'elle ne dépasse guère 180 jours à 

 Paris. La moyenne des températures, qui est de 9», 3 à 

 Paris, -s'élève à 14", 3 pour Toulon, et, si l'on tient compte 

 de la durée de la végétation, la somme des températures 

 utiles pour la vie d'une feuille, qui est de 2730 à Paris, 

 s'élève à 4600 pour Toulon : c'est donc à peu près deux 

 fois plus de chaleur, pendant une saison de végétation 

 plus longue d'un tiers, que reçoivent les plantes de 

 Toulon. Remarquons encore que les variations de tem- 

 pérature sont beaucoup moins sensibles à Toulon qu'à 

 Paris. Enfin et surtout, considérons le régime des pluies : 

 à Paris la quantité de pluie varie peu d'un bout à l'autre 

 de la période végétative; à Toulon, elle présente deux 

 maximum, dont l'un correspond au printemps, l'autre à 

 la fin de l'automne, et que sépare une période de séche- 

 resse: pendant les mois de juin, juillet, août et septembre, 

 pour une moyenne de 13 à 14 jours pluvieux par mois à 

 Paris, on n'en observe que de 3 à 5 à Toulon. Cette dis- 

 tribution des jours de pluie, avec ciel nuageux, et des 

 jours secs, avec ciel clair, a aussi son importance au 

 point de vue de l'éclairement des plantes. 



N'est-il pas vraisemblable d'admettre, avec M. Bon- 

 nier, que c'est à la longueur du printemps, période plu- 



(i) Gaston Boinnier, Cultures expérimentales dans la région 

 méditerranéenne : modifications de la structure anatomique 

 (Comptes rendus des séances de l'Académie des sciences, 

 29 décembre 1902). 



