I.E NATURALISTE 



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vieuse (mars, avril et mai) qu'il faut attribuer le ^va.nô 

 développement de l'anneau intérieur de bois à larges 

 vaisseaux dans ses sujets d'expériences toulonnais? La 

 zone fibreuse correspondrait à la longue période de sé- 

 cheresse (juin, juillet, août et septembre), pendant la- 

 quelle se produit un arrêt de la végétation. L'anneau 

 extérieur de bois à larges ^aisseaux se formerait pen- 

 dant la seconde période pluvieuse. Quant à l'épaisseur 

 totale du bois, elle serait suffisamment expliquée par la 

 durée totale de la période végétative. Le grand déve- 

 loppement du tissu en palissade dans les feuilles semble 

 bien être en relation avec la quantité considérable de 

 chaleur et de lumière que reçoit la plante et qui permet 

 aux phénomènes d'assimilation chlorophyllienne et de 

 transpiration de prendre une activité exceptionnelle. A 

 cette activité est lié aussi l'accroissement du nombre des 

 stomates. Et si l'épiderme subit une forte cutinisation, 

 ayant pour effet de réduire les orifices de ces derniers et 

 de donner à la feuille tout entière une consistance co- 

 riace, il faut remarquer que cette cutinisation se produit 

 au fort de l'été et correspond vraisemblablement à la né- 

 cessité pour la plante de résister à l'action de la séche- 

 resse extérieure par une réduction des phénomènes 

 transpiratoires. 



On voit que les expériences de M. Bonnier établissent 

 nettement et expliquent d'une façon rationnelle la 

 faculté d'adaptation que possèdent un grand nombre 

 d'espèces végétales des régions tempérées aux conditions 

 du climat méditerranéen, et ainsi le savant auteur de ces 

 recherches ajoute un chapitre de plus à cette branche 

 nouvelle de la science qu'il a si puissamment contribué 

 à développer et qu'il a heureusement baptisée du nom 

 d' « anatomie expérimentale ». 



AuG. Daguillon. 



LES EREBIA DE FRANCE 



De tous les Lépidoptères diurnes, il semble, aux yeux 

 du profane, que le genre Ercbia soit le moins intéres- 

 sant. 



La parure des papillons qui le composent est plus que 

 modeste. Leur dessus n'a rien de brillant, rien qui rap- 

 pelle les vives couleurs d'un Polyomate par exemple, ou 

 d'une Vanesse: le noir domine, envahissant parfois tou- 

 tes les ailes ou ne laissant place qu'à quelques taches 

 fauves. Leur dessous n'a pas l'éclat, il s'en faut, de celui 

 des Argynnes : il est plutôt terne. 



Mais ce genre possède, aux yeux des initiés, un attrait 

 tout particulier : celui delà difficulté vaincue, de l'obs- 

 tacle surmonté. Pour posséder les Erebia, il faut entre- 

 prendre de lointains voyages, faire des ascensions péni- 

 bles, braver les intempéries et, si l'on peut dire, s'en 

 emparer de haute lutte, à la pointe... du filet. C'est une 

 véritable conquête. 



Pas plus de nos jours que du temps de Mahomet, les 

 .montagnes ne se déplacent. Celles-ci ne bougeant pas, il 

 faut aller les trouver. 



Si quelques espèces, comme Medusa, Mthiops, consen- 

 tent à descendre jusque dans nos plaines; si d'autres 



comme Epistijgne , Neoiidas, fréquentent les basses mon- 

 tagnes de cinq à six cents mètres; la plupart habitent les 

 hautes régions et quelques-unes même atteignent les 

 limites de la végétation des graminées, dans le voisinage 

 des glaciers, des neiges éternelles : telles Lappona, Gla- 

 ciaiis. 



On prend certaines espèces surtout dans les prairies 

 alpines: les Euryale-ligea, Ceto, Cassiope, Melampus ; on 

 capture certaines autres sur les rocailles, les éboulis, 

 les pentes raides, les sommets balayés par le vent, telles 

 Scipio, Goante, Glacialis-Alecto, Melas-Lefehvrei. 



En général, le vol des Erebia est peu sautillant. Leurs 

 ailes semblent à moitié ouvertes, paraissent dressées et 

 obliques quand, par un temps calme, ces papillons glis- 

 sent plutôt qu'ils ne volent en rasant les graminées. 



C'est toujours un spectacle attachant de voir voler ainsi 

 les Tyndarus, dontles ailes aunoirglacémiroitentau soleil. 



Le soleil! c'est véritablement leur dieu, c'est leur 

 vie! Vient-il à se cacher, beaucoup se cachent aussi 

 et ne se montrent à nouveau que lorsque ses rayons res- 

 plendissent derechef. 



Au repos, certaines espèces se juchent littéralement 

 dans les branches basses des mélèzes, telle Euryale ; 

 d'autres se réfugient au sein des toufles d'herbe, comme 

 Evias, Ceto. Celles des pentes rocailleuses préfèrent 

 se blottir sous les pierres ou se poser simplement sur la 

 terre, les ailes fermées, le dessous de leurs ailes infé- 

 rieures se confondant avec la couleur du sol. Cette sorte 

 de mimétisme est remarquable surtout chez Scipio 



A proprement parler, on ne peut dire qu'il y ait une 

 espèce cVErebia de grande rareté en France; mais, à 

 coup sur, il y en a de fort communes. L'éternel Stygne, 

 comme l'appelait Pierret, il y a longtemps, le sempi- 

 ternel Tyndarus, se voient sur toutes les monta- 

 gnes. 



Très peu sont localisées. Deux espèces seulement 

 étaient considérées autrefois comme particulières à la 

 Provence : VEpistygne et le Scipio. Il n'y en a plus 

 qu'une aujourd'hui, car le Scipio appartient aussi aux 

 Alpes du Dauphiné. Je l'ai pris aux environs de Brian- 

 çon et au-dessus de la Grave, non loin des frontières de 

 la Savoie. 



Les Erebia sont donc des papillons abondants; on 

 connaît très bien les localités qu'ils préfèrent; on sait 

 même où trouver avec certitude telle espèce ou telle 

 variété; d'où vient que leurs premiers états aient été 

 ignorés si longtemps pour un bon nombre? C'est là 

 encore une singularité qui caractérise ce genre. 



Comme tous les Lépidoptéristes, j'avoue que la 

 recherche des chenilles d' Erebia est sinon impossible, du 

 moins très difficile. Le hasard seul a pu servir à souhait 

 ceux qui ont réussi à découvrir quelque chenille d'Erebia 

 et à en obtenir le papillon. Avec une patience et une 

 persévérance dont seuls les « chasseurs alpins » sont 

 capables, ils ont soulevé de nombreuses pierres sur les 

 pentes abruptes des montagnes, fouillé les touffes d'herbe 

 jugées aptes à recéler ces chenilles si obstinées à demeu- 

 rer cachées, et leur récolte a été maigre. 



J'ai fait comme mes devanciers, et qu'ai-je trouvé? 

 Bien rarement, de grosses Glacialis-Alecto et Lappona, 

 auxquelles il n'est guère possible de faire passer leur 

 second hiver sous le climat parisien. Quoi encore? 

 Goante, Sî'i/9'«e et plus fréquemment Ty ndar7is, très recon- 

 naissable à sa tête armée de deux proéminences situées 

 au-dessus de l'épistome. C'est peu, on le voit 



