LE NATURALISTE 



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manière exclusive et l'on sait que ces radiations jouent le même 

 rôle prépondérant dans la production des phénomènes d'assimi- 

 lation. 



La température la plus favorable à la production de phéno- 

 mènes électriques est aux environs de 25", comme pour les phé- 

 nomènes d'assimilation. 



En résumé, toutes ces recherches sur la réaction électrique 

 des tissus végétau.x conduisent à cette conclusion que les actes 

 chimiques inhérents à la vie végétale s'accompagnent de phéno- 

 mènes électriques qui peuvent servir à les mesurer. 



Quertou a étudié aussi à l'aide de solutions d'acides oxa- 

 liques les variations électriques qui accompagnent les réactions 

 chimiques produites sous l'influence delà lumière. Une solution 

 d'acide oxalique mise à la lumière du jour on à celle d'une 

 lampe est impressionnée de telle sorte que si on étudie les 

 manifestations électriques qui se passent, on les trouve analogues à 

 celles que présentent habituellement les organismes vivants vis-à- 

 vis de ce que nous appelons les excitations. Les réactions qui 

 s'opèrent dans la solution d'acide oxalique exposée à la lumière 

 ont une allure telle que, si elles se passaient dans un organisme 

 quelconque soumis à notre observation, nous dirions que ces 

 réactions révèlent à l'évidence une propriété qui jusqu'ici n'a 

 jamais été attribuée qu'aux êtres vivants : l'irritabilité. 



Quelques expériences sur l'hydroquinone et ia laccase ter- 

 minent cet important mémoire dont la conclusion générale peut 

 être formulée de la manière suivante : 



Quel que soit le phénomène organique que l'on examine, les 

 manifestations électriques paraissent intimement liées aux réac- 

 tions chimiques; même lorsque celles-ci sont quantitativement si 

 faibles que rien ne les révèle encore à notre observation, la 

 rupture de l'équilibre moléculaire est annoncée par le dégage- 

 ment de force électromotrice et lorsqu'un catalysant comme la 

 laccase accélère les réactions chimiques, les manifestations élec- 

 triques sont toujours parallèles à celles-ci. 



La couleur normale des Hortensias est rose. Les horticulteurs 

 sont néanmoins parvenus à obtenir des pieds où dos fleurs 

 sont d'un joli bleu, sans d'ailleurs savoir comment. Jusqu'ici 

 cependant on s'accordait à considérer la présence du fer dans le 

 sol comme suffisante et nécessaire pour traduire cette coloration 

 cyanique : ce qu'il y a de certain, c'est qu'il a « des terres à 

 hortensias bleus », inais dont on ignore, en somme, la caracté- 

 ristique. M. Ed. André vient, à ce sujet, de faire d'intéres- 

 santes observations. 



A l'étang Saint-Nicolas, près d'Angers, le sol, composé de 

 cailloux, de silex et de sable, est couvert d'une épaisse couche 

 de terreau formé de végétaux décomposés que les horticulteurs 

 de ce pays emploient dans leurs cultures et vendent sous le nom 

 de terre aux hortensias bleus. Ce terreau leur est amené et 

 vendu très cher par les propriétaires du sol. Il est mélangé de 

 cailloux, de racines, de feuilles à moitié décomposées que l'on 

 bat et triture. Puis on crible le tout. Il reste une terre d'un 

 brun particulier, onctueuse au toucher, poreuse, difficile à 

 imbiber, dans laquelle on rempote les hortensias pour culture en 

 pots. Les plantes s'y développent avec vigueur, la coloration 

 des feuilles devient vert intense, les tiges elles-mêmes sont 

 presque noires et les capitules floraux se teignent d'un bleu 

 indigo régulier admirable. Chose étrange! Si le sol dans lequel 

 on enterre ces pots, disposés en planches pour la culture d'été et 

 la facilité de l'arrosage, n'est pas composé de la même terre à 

 hortensias, c'est-à-dire si le sol reste naturel et quelques radi- 

 celles sortent du vase, le seul fait de leur contact avec une 

 autre terre fait rosir les inflorescences. 



Les premiers essais faits au moyen de la terre de Saint- 

 Nicolas n'avaient cependant pas été très concluants. Les fleurs 

 obtenues étaient bleues ou parfois violacées. On recommença 

 les expériences et, après d'assez longs tâtonnements, on établit 

 qu'il fallait : l» laver toutes les racines des plantes que l'on 

 allait rempoter en terre à hortensias ; 2° cultiver les plantes 

 ainsi rempotées, pendant au moins six mois ou plutôt une année, 

 en ayant soin d'enterrer les pots dans un lit de la même terre 

 assez profond pour que les racines, qui ne tardent pas à sortir 

 des pots, plongent dans ladite terre, aussi bien par le dessous du 

 pot que par les orifices latéraux ou le dessus du vase. Dès que la 

 moindre racine atteint la terre ordinaire, la couleur |change et 

 passe au violet sale. Si, au lieu de cultiver en pots enterrés, on 

 laisse simplement les plantes empotées en serre ou sous un 

 arbri, elles fleurissent bleues la première année, mais la cou- 

 leur est plus pâle. La seconde floraison est encore moins 

 belle. Il y a donc avantagea cultiver des pots enterrés dans une 

 couche de la même terre. Ce lit doit avoir environ m, 25 

 d'épaisseur; il doit être entretenu tous les ans et ne dure pas 



plus de quatre années. D'où il résulte que celle culture coûte assez 

 cher. Les effets produits par cette terre sont si remarquables que 

 beaucoup d'autres plantes panachées ou chlorosées retournent 

 au vert uniforme lorsqu'on les traite comme des hortensias. 

 Après quelques mois de traitement, tous les arbustes à feuilles 

 persistantes, notamment les camélias, acquièrent une couleur 

 vert intense. 



Il était intéressant d'avoir la composition de cette merveil- 

 leuse terre. M. André la fait connaître d'après les analyses de 

 M, Aubin : 



Analyse physico-chimique . 



Cailloux 24.00 



Sable siliceux 61. SO 



Argile 2.16 



Calcaire 0.09 



Débris organiques 7.55 



Humus O.'Jl 



Eau 3.49 



Analyse chimique. 



Azote 0.4103 



Acide phosphorique 0.1168 



Chaux 0.0504 



Magnésie 0.2000 



Potasse 0.0850 



Soude •. 0.0043 



Oxyde de fer 3.4100 



Acide sulfurique 0.085T 



On voit que cette terre est essentiellement siliceuse, très 

 riche en matières cyaniques et en humus, bien pourvue d'azote 

 et d'acide phosphorique, mais excessivement pauvre en chaux et 

 en potasse. On doit en conclure que l'hortensia bleu est calci- 

 fuge au premier chef. M. André prouve que la présence du fer 

 dans le sol n'est pas le facteur unique du bleuissement des 

 hortensias, mais qu'il faut y joindre l'exclusion absolue de la 

 chaux sous quelque forme que ce soit. 



M. E. Oustalet vient de mentionner deux captures d'oiseaux 

 du Nord, très loin de leur pays d'origine. Le 22 décembre 1902, 

 M. Fraisse, de Saint-Etienne, lui envoyant, avec prière de le 

 déterminer, un oiseau qui avait été tué, dans le courant du 

 mois précédent, sur les bords de la Loire à Andrézieux, à l'em- 

 bouchure du Bonson. Il n'eut pas de peine à reconnaître dans ce 

 spécimen un jeune Eider vulgaire {Somateria nioUissima). Bien- 

 tôt après, le 11 janvier 1903, M. Galien Mingaud, conservateur 

 du Muséum d'histoire naturelle de Nimes, lui écrivait qu'on 

 avait tué, le 25 novembre et le 5 décembre 1902, sur les bords du 

 Petit-Rhône, près de Saint-Gilles, deux Eiders, jeunes mâles de 

 l'année. La capture de ces oiseaux avait eu lieu au moment des 

 plus grands froids qui ont sévi dans la région, alors que le 

 thermomètre était descendu à 5 et 7° au-dessous de 0, et l'on est 

 en droit d'admettre que ces oi.seaux étaient des compagnons de 

 celui qui avait été tué à Andrézieux très peu de temps aupara- 

 vant. Il résulte, en effet, de nouveaux renseignements fournis par 

 M. Fraisse, que l'Eider qu'il avait envoyé au Muséum faisait 

 partie de bandes extrêmement nombreuses qui se sont abat- 

 tues sur la Loire au mois de novembre. L'Eider vulgaire, qui 

 habite surtout l'Islande, la Laponie, le Groenland et le Spitz- 

 berg, se montre quelquefois pendant l'hiver en Angleterre, en 

 Allemagne, en Suisse et même en France. Chez nous, quelques 

 individus de cette espèce avaient déjà été tués non seulement 

 dans la Manche et dans la Seine-Inférieure, à l'embouchure de 

 la Seine, mais dans le Dauphiné et la Provence, dans les Pyré- 

 nées-Orientales, l'Aude, l'Hérault, le Gard, les Landes, la Loire- 

 Inférieure, etc. ; mais c'était presque toujours des femelles ou de 

 jeunes mâles. Les captures d'Eider mâles adultes en France et 

 dans l'Europe centrale sont extrêmement rares. 



D'après M. E. Harroy, les silex taillés de l'époque quater- 

 naire étaient, pour la plupart, en même temps que des armes et 

 des outils, des œuvres d'art souvent remarquables. L'homme y 

 a tracé son image, celle de sa compagne et de quelques ani- 

 maux, toujours les mêmes : le chien, le cervidé et l'oiseau. Il y 

 a gravé aussi des scènes de la vie, la chasse et l'amour, surtout 

 l'amour maternel, — scènes toujours identiques et mille fois 



