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LE NATURALISTE 



plus dans ce dernier, les feuilles sont d'abord rougeâtres 

 sur les deux faces. Dans le JV. luMtm, les pétioles sont 

 anguleux ; dans le N. alba, ils sont nettement cylin- 

 driques. 



Après 'a floraison, le fruit du Nénuphar jaune est dé- 

 pourvu de cicatrices et ses graines sont jaunâtres, tandis 

 qu'il est marqué de cicatrices dans le Nénuphar blanc 

 avec les graines rouges. 



A côté du Nuphar luteiim, nous trouvons encore dans 

 la flore française, une seconde espèce à fleurs et à 

 feuilles beaucoup plus petites, à pétioles comprimés au 

 sommet, à pétales orbiculaires et à sépales ovales, avec 

 le disque des stigmates lobé, caractères qui n'e.xistent 

 pas dans le Nénuphar jaune. C'est le Nuphar pumiliim 



Nuphar luleum Smiili. 



Smith, plante rare qu'on n'a pas encore rencontrée chez 

 nous en dehors des lacs profonds des Vosges, du Jura 

 et du Puy-de-Dôme. 



Nous pourrions, à côté des Nymphéacées, signaler les 

 Renoncules aquatiques, toutes à fleurs blanches, qui 

 constituent le sous-genre Balrachium. 11 est peu de 

 végétaux aussi polymorphes : submergées, les feuilles 

 sont linéaires, tandis que celles qui flottent sont diver- 

 sement conformées. 



Après les Nymphéacées, c'est dans les Butomées et les 

 Alismacées qu'il faut voir les représentants les plus 

 parfaits de la flore des eaux. Le Jonc-peuri, le Butomm 

 umbellatus, se trouve à peu près partout, au bord des 

 rivières et des étangs. Ses longues feuilles ensiformes, 

 toutes radicales et dressées ; ses tiges, hautes de un 

 mètre et plus, terminées par une large ombelle de fleurs 

 roses, le font facilement reconnaître. L'inflorescence du 



Butomus présente cette particularité de posséder à la fois 

 des fleurs épanouies, des boutons floraux et des capsules 

 presque mures, particulariié que l'on retrouve chez un 

 certain nombre d'espèces du genre Aliium. 



La Sagittaire, Sagittaria sngillxfolia L., est le type le plus 

 élégant de la famille des Alismacées. Inutile de la décrire, 

 tout le monde la connaît, tous les promeneurs ont remar- 

 qué, au bord des cours d'eaux, ses feuilles étranges, 

 longuement pétiolées, qui rappellent par leur forme un 

 fer de lance ou une flèche, d'où son nom de Sagittaire. 

 Dans les eaux profondes, ce.s feuilles de forme spéciale 

 ne se développent jamais; elles sont remplacées par 

 d'autres linéaires, rubanées et flottantes, qui ont reçu le 

 nom de phgllodes. On a pris autrefois cet accident pour 

 une espèce spéciale qui s'appelait Sagittaria valUsnerix- 

 folia, Sagittaire à feuilles de Vallisnérie. Les Alisma 

 sont loin de présenter la grâce de la Sagittaire; leurs 

 fleurs ne sont pas aussi larges que celles de cette der- 

 nière et n'ont rien de bien ornemental. Dans la Sagit- 

 taire, elles sont assez grandes, blanches, teintées de rose 

 à leur base, disposées eh grappe. Les fruits forment de 

 grosses têtes. 



La petite famille des Hydrocharidacées'renferme VHy- 

 drocharis !\lo)Sus-ranx L., abondant dans les mares, les 

 étangs d'une grande partie delà France, qu'il recouvre de 

 ses petites feuilles rondes, qu'accompagne, à l'automne, 

 une large fleur d'un beau blanc, de consistance délicate. 

 On dirait un très petit Kymphxa tandis que le Villaisia 

 nyinphoïdcs, une gentianacée à fleurs jaunes qui lui tient 

 souvent compagnie, pourrait être pris pour une miiia- 

 ture de Nénuphar. 



Dans le Nord de la France, la Stratiotes Aloidps L., 

 représente encore la famille des Ilydrocharidacées. Ses 

 longues feuilles, toutes radicales, dressées, disposées en 

 rosette, épineuses aux bords, rappellent celles d'un Aloès. 

 Ses fleurs sont blanches et larges, présentant une grande 

 ressemblance avec celles des Hydrocharis. La sponta- 

 néité de cette curieuse plante, en France, n'est pas 

 certaine: on ne l'a rencontrée jus(ju'ici qu'autour de 

 Lille, à Saint-Omer, à Valenciennes où elle abonde; 

 mais elle se naturalise avec la plus grande facilité et on 

 l'a retrouvée, dans ces conditions, dans l'Ouest de la 

 France. 



C'est encore une autre Hydrocharidacée que la Vallis- 

 nérie, Vallisneria spiralis L., dont le poète Castel a 

 chanté les amours. On sait que, dans cette plante, les 

 fleurs mâles et femelles sont conformées tout à fait dilTé- 

 remment. 



Les fleurs mâles se développent au fond de l'eau sur 

 des pieds toujours submergés, tandis que les femelles 

 naissent à l'extrémité d'un long pédoncule qui se déroule 

 en spirale et vient flotter à la surface. On a dit que les 

 fleurs mâles se détachaient et venaient à la rencontre des 

 femelles et que la fécondation s'effectuait à l'air libre. 

 Un excellent observateur, Royer, n'a jamais vu les fleurs 

 mâles monter d'elles-mêmes à la surface de l'eau, il n'a 

 jamais observé que du pollen ; elles s'entr'ouvrent plus 

 tôt au fond de l'eau, et leur pollen s'élève en telle quan- 

 tité que l'eau en est parfois recouverte comme d'une 

 couche de poussière blanche. « Après la fécondation, dit 

 encore Royer, le pédoncule femelle se contracte de la base 

 au sommet en spire qui tourne à gauche et qui entraîne 

 la fleur entre deux eaux. Comme la spire est lâche, elle 

 est insuffisante, malgré tant de descriptions si poétiques, 

 à ramener le fruit jusqu'au fond; mais à l'époque de la 



