90 



LE NATURALISTE 



Pour distinguer les trois premières Violettes, on aura 

 recours aux caractères tirés de la présence ou de l'absence 

 de stolons et de tiges latérales couchées. Le Viola hirla L. 

 ne possède ni stolons, ni tiges latérales : il est donc très 

 facile de le reconnaître. Nous avons dit plus haut qu'il 

 était inodore. Les Aoristes en ont décrit des sous-espèces 

 localisées en France dans la région alpine ou jurassienne. 

 Les variétés du type se trouvent partout ; elles sont à fleurs 

 violettes {vulgaris), lilacées (œnochroa). violettes avec le 

 fond jaunâtre {la:tevircns),h\eu \io\el{properà), violet pâle 

 (Foudrasi). Les dimensions des lleurs sont elles-mêmes 

 variables : elles sont plus grandes que dans le type {hirsuta), 

 plus petites {inconcinna). La plante pousse en petites 

 touffes serrées, c'est alors le Viola fraterna Reich; est-elle 

 naine? les botanistes y i-econnaissent le Viola parcula 

 Opiz. Mais il faut y mettre beaucoup de bonne volonté et 

 être doué d'une certaine perspicacité pour arriver à re- 

 connaître ces formes souvent peu marquées. 



La Violette odorante possède des stolons et des tiges la- 

 térales presque toujours radicantes; de plus, les feuilles 

 sont habituellement largement ovales, suborbiculaires, 

 obtuses. Là encore, on a distingué des sous-espèces et 

 des variétés. Avec le coloris des fleurs lilacé, c'est le Viola 

 subcarnea 3otA.; la teinte blanche avec l'éperon violet 

 indique le Viola dumetorum Jord.; les pétales blanc-jau- 

 nâtre ne se trouvent que dans le Viola sulphurea Cariot, 

 très curieuse variété, perdue aussitôt que découverte 

 mais retrouvée ces années dernières dans le centre de 

 la France. Jordan a encoré créé , aux dépens du 

 Viola odorala, les Viola suavissima , floribunda , jucunda, 

 consimilis, propinqua. Quant à la Violette des quatre 

 saisons, qu'on ne rencontre hors des cultures que 

 subspontanée, elle appartient au Viola suavis M. B., 

 sous-espèce, d'origine orientale, dont les caractères diffé- 

 rentiels sont assez diiïîciles à indiquer. 



Le Viola alba Bess. possède Ijien des stolons, mais 

 ils ne sont pas radicants ; ses feuilles développées sont 

 ovales, triangulaires ; sesfleurs sont odorantes, Idanches, 

 ou bien bleu violacé, mais alors blanches dans leur moi- 

 tié inférieure. On en connaît également quelques variétés 

 dont les principales, virescens Beck et scotophylla Jord., 

 sont souvent considérées comme de bonnes espèces. Le 

 Viola alba, sous les diverses formes qu'il est susceptible de 

 revêtir, est beaucoup plus rare que le Viola odorata; il 

 habite surtout la région montagneuse, à l'est de la France, 

 et ce n'est que rarement qu'il s'en écarte. On le rencontre 

 exceptionnellement sur l'extrême limite de la flore pari- 

 sienne, aux environs de Provins, etil s'égare dans le Maine- 

 et-Loire. 



Le Viola hirta, odorata et alba, croissant souvent ensem- 

 ble, ont procréé un certain nombre d'hy])rides se re- 

 produisant dans quelques cas d'une façon assez fixe pour 

 qu'on y ait vu des espèces autonomes. C'est le cas du 

 Viola permictii. Jord., résultant du croisement des V. 

 hirta et odorata, du V. adulterina God., que produisent 

 les V. hirla et alba; du V. multicaulis Jord., hybride de 

 V. alba et odorata. Le premier de ces produits de croise- 

 ments, le V. permixta, n'est pas très rare. 



Les Violettes, pourvues d'une tige, possèdent un axe 

 central avec une rosette de feuilles à l'aisselle desquelles 

 naissent des tiges florifères, ou bien elles en sont dépour- 

 vues. Les Viola silvestris Lam. et mirabilis L. appar- 

 tiennent au premier type. Les fleurs sont inodores, les 

 stipules sont étroites et frangées, la tige glabre dans 

 le V. silvestris; elles sont odorantes, avec les stipules 



ovales, souvent entières et la tige parcourue par une ligne 

 de poils dans le V. mirabilis. 



Le Viola silvëstris est assez polymorphe. Aux environs 

 de Paris, on le rencontre sous deux formes suffisam- 

 ment distinctes pour qu'on puisse y ^oir deux espèces : 

 le type, V. Reichenbachiana Jord., à fleurs inodores, petite» 

 et l'éperon habituellement entier de même couleur; 

 le V. Riviniana Reichb., à fleurs plus larges, avec l'éperon 

 blanchâtre souvent échancré. Il faut ajouter que ces 

 deux plantes semblent souvent s'exclure et qu'elles 

 croissent assez rarement ensemble. Une petite forme de 

 la forêt de Fontainebleau areçu lo nom de Viola arenicola 

 A. Chabert : son port rappelle le V. canina. Le Viola 

 insularis G. et G., des montagnes de Corse, le V. arena- 

 ria D. C, rare en dehors des pelouses de la région 

 montagneuse, appartiennent encore au Viola silvestris. 



Le Viola mirabilis L. est une fort belle plante, à larges 

 fleurs odorantes, qui aime les bois, les montagnes; il 

 descend jusque dans la Côte-d'Or et la Haute-Marne. 



L'axe central n'est pas terminé par une rosette de 

 feuilles dans les V. caninah. etai'borescerisL. Ce dernier, 

 comme son nom l'indique, est pourvu de tiges plus ou 

 moins ligneuses, frutescentes, hautes de 20 centimètres et 

 de feuilles ovales ou lancéolées-linéaires avec des stipules 

 entières. Les fleurs sont petites, violet-pâle et portées 

 par des pédoncules dépourvus de bractées. C'est une 

 espèce rare, localisée en France, dans quelques parties 

 des départements de l'Aude, du Var et des Bouches-du- 

 Rhône. 



Quant au V. canina, c'est certainement la plus poly- 

 morphe des Violettes. On y distingue, rien qu'en France, 

 huit sous-espèces, d'aspect et de caractères tellement dis- 

 tincts, qu'au premier cas on est tenté d'y voir autant de 

 bonnes créations spécifiques. Le type du V. canina ne se 

 rencontre pas en dehors des terrains siliceux; c'est une 

 plante plus rare qu'on ne le croit généralement. Sous le 

 nom de V. lancifolia Thore, on connaît une sous-espèce, 

 spéciale à l'ouest et au centre de la France, ne s'avançant 

 pas jusqu'aux portes de Paris. Les Viola Ruppii AH., 

 Schultzii Bill., f^tagnina Kit., elatior Fr., /orciani Hanry 

 et piimila Chaix, forment un groupe caractérisé par sa 

 stature élevée, ses tiges droites, rigides, ses longues 

 feuilles et ses stipules presque toujours très développées 

 et profondément divisées. De plus, ce sont des plantes 

 qui habitent les prairies humides, marécageuses. Aux 

 environs de Paris, on peut rencontrer, dans la région pro- 

 vinoise, les Viola elatior, stagnina et pumila. Toutes se 

 trouvent dans la plaine rhénane d'Alsace, à l'exception 

 du V. Jordani de la Provence. 



Les Violettes qui sont groupées autour des V. silvestris 

 et canina sont susceptibles de s'hybrider entre elles, et 

 les produits de croisements qu'on a décrits sont nom- 

 breux. Nous ne citerons que ceux qui dérivent des. 

 V. silvestris et canina, qu'on rencontre assez fréquem- 

 ment, et le V. spuria Celak., auquel les V. mirabilis et 

 silvestris ont donné naissance. Ce dernier n'est pas très 

 rare en Lorraine, pas plus que dans la Haute-Marne. 



Si nous quittons les Violettes, pour nous adresser aux 

 Pensées, nous verrons de suite que le polymorphisme y 

 est encore infiniment plus grand. Les botanistes pulvéri- 

 sateurs ont pu donner libre cours à leur fantaisie et 

 créer des espèces nouvelles comme en se jouant. 



Dans cette section, les feuilles sont la plupart entières 

 ou toutes plus ou moins dentées. Avec des feuilles en- 

 tières, nous trouvons une petite série d'espèces qui ne 



