LE NATURALISTE 



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C'est elle aussi qui amènerait la réduction de volume du 

 noyau et les modifications de sa structure : le départ de 

 l'eau y provoquerait d'abord la formation de vésicules 

 aqueuses, d'où l'agrandissement des mailles du réseau 

 chromatique; puis le contenu de ces vésicules se déver- 

 serait dans la grande vacuole protoplasmique, et c'est le 

 courant liquide qui déterminerait l'orientation, unipolaire 

 ou bipolaire, de la partie chromatique du noyau. 



Mais comment expliquer le phénomène initial, l'exos- 

 mose d'eau provoquée par le gel ? 



On connaît la théorie classique de Nageli relativement 

 à la structure de la membrane cellulaire. Elle serait 

 constituée par l'assemblage d'une multitude de parti- 

 cules élémentaires, grossièrement comparables aux 

 pierres d'une construction, qu'il nomme micelles et entre 

 lesquelles serait interposée de l'eau. Il y aurait ainsi, à 

 la surface même des membranes cellulaires, une mince 

 couche liquide qui serait en contact avec les espaces in- 

 tercellulaires. On peut admettre, avec MM. Matruchotet 

 Molliard, que l'eau de cette couche liquide, à l'état nor- 

 mal, renferme en dissolution les mêmes substances chi- 

 miques que la cellule elle-même, à un degré de concen- 

 tration tel qu'il y ait équilibre osmotique. L'abaisse- 

 ment de température déterminerait en premier lieu la 

 congélation partielle de cette couche liquide; dès lors la 

 partie restée liquide prendrait une concentration plus 

 forte, d'où rupture de Téquilibre osmotique avec les par- 

 ties plus profondes et exosmose de l'eau contenue dans 

 la cellule. Si l'action du froid se continue, l'eau exos- 

 mosée se congèle au fur et à mesure de sa sortie, l'équi- 

 libre osmotique se trouve incessamment rompu, et 

 l'exosmose se poursuit de proche en proche jusque dans 

 le noyau. 



Voilà l'interprétation très séduisante que fournissent 

 MM. Matruchot et Molliard des résultats de leurs expé- 

 riences. Si cette interprétation est bonne, il semble qu'on 

 doive obtenir les mêmes modifications de la structure 

 cellulaire par tout procédé qui aura pour effet d'enlever 

 à la cellule une partie de son eau. C'est ce que les auteurs 

 se sont proposé de faire en soumettant à la plasmolyse 

 ou à la fanaison les cellules de Narcisse qui leur avaient 

 fourni de si frappants résultats sous l'action du gel. La 

 plasmolyse a été obtenue en plaçant des coupes un peu 

 épaisses dans une solution de glycérine à 10 0/0, addi- 



Fig. S. — Noyau d'une cellule fanée lentement. 



tionnée d'un peu d'éosine pour colorer. La fanaison a été 

 obtenue soit lentement (au bout d'environ 48 heures) en 

 laissant les feuilles se dessécher naturellement, soit rapi- 

 dement (au bout de deux heures environ) en les exposant 

 au vide en présence de substances absorbant l'humidité. 

 Or les modifications de structure qu'ont présentées les 

 cellules plasmolysées ou fanées ont été tout à fait com- 



parables à celles qu'avaient montrées les cellules gelées 

 (voir fig. 5 et 6). 



On voit, en définitive, que les recherches de MM. Ma- 

 truchot et Molliard sont venues prêter à la théorie émise 

 par Molisch, pour expliquer la mort par le gel, l'appui 

 d'observations cytologiques qui n'avaient pas été faites 

 avant eux, et qu'elles permettent de donner à cette 

 théorie un développement plus complet. 



On peut considérer que l'eau se trouve dans les cellules 



Fig. 6. — Portion de cellule plasmolysée par de la glycérine 

 à 10 0/0 (le noyau présente trois vésicules aqueuses). 



végétales dans trois états différents : [° l'eau du suc cellu- 

 laire, contenue dans les vacuoles et par suite tout à fait 

 extérieure au protoplasme ; 2° Veau interposée dans les 

 mailles du protoplasme, qui joue, dans la structure de 

 ce protoplasme un rôle purement physique, et qu'on 

 pourrait qualifier d'eau de capillarité; 3° l'eau de constitu- 

 tion du protoplasme et du noyau. Quand une cause quel- 

 conque, par exemple l'action du froid, appelle au dehors 

 l'eau de la cellule, c'est d'abord l'eau du suc cellulaire 

 qui est expulsée ; puis vient l'eau de capillarité du pro- 

 toplasme; enfin est entraînée l'eau de constitution du 

 protoplasme et du noyau. A ces trois stades de la sortie 

 de l'eau correspondent trois états du protoplasme : l'état 

 fluide (avec ou sans eau dans les vacuoles), état que 

 réalisent les cellules en vie active; l'état rigide (dans 

 lequel a disparu l'eau de capillarité), état que réalisent 

 les cellules de certains organes en vie ralentie (spores, 

 graines,etc.) ; Vctat désorganise {dans lequel l'eau de con- 

 stitution a disparu à son tour), et qui est l'état des cel- 

 lules tuées par la dessiccation. 



En résumé, le gel d'une cellule correspondrait à une 

 perte d'eau plus ou moins considérable, et la cellule serait 

 tuée quand la teneur en eo.ii du protoplasme et du noijau se 

 trouverait abaissée à un degré incompatible avec sa vie. La 

 mort par le gel serait, en réalité, une mort par dessiccation. 



AuG. Daguillon. 



A PROPOS DES ROCHES DE L'IIE JCLIA 



J'ai lu avecbeaucoupdeplaisir dans le dernier numéro 

 du. Naturaliste, le hel article consacré par M. St. Meu- 

 nier aux roches de l'île Julia. Je suis heureux de cons- 

 tater que l'éloquence persuasive de mon excellent ami 

 le professeur J.Gosselet, aidée sans doute par la voix puis- 

 sante de la Montagne Pelée, a trouvé enfin quelque écho 

 dans notre Muséum de Paris. 



Mais ce qu'il faut qu'on sache, c'est que si la collec- 

 tion rapportée par Constant Prévost est infiniment pré- 

 cieuse, elle n'est cependant pas unique en France. Il 

 existe en effet, au riche Musée d'histoire naturelle de 



