104 



LE NATURALISTE 



Boulogne-sur-Mer, toute une vitrine remplie de roches 

 provenant de l'île Julia, en excellent ordre, bien étique- 

 tées et constamment exposées au public. 



Pendant leurs séjours au laboratoire de Wimereux/j'ai 

 souvent engagé les jeunes naturalistes qui voulaient se 

 spécialiser plus tard dans les sciences géologiques, à 

 prendre comme sujet d'études cette collection, que le 

 savant directeur du Musée de Boulogne, M. le Em. 

 Sauvage, aurait mise libéralement à leur disposition. 



Mais un pareil travail exigeait naturellement une com- 

 paraison avec les échantillons récoltés par Constant Pré- 

 vost, et, comme l'a très bien dit dM. Gosselet, pendant de 

 longues années (pour le moins jusqu'à 1896), cette compa- 

 raison eût été tout à fait impossible. Il faut remercier 

 M. Meunier d'avoir mis fin à cet état de choses regret- 

 table. 



Alfred Giard, 

 Membre de l'Institut. 



GHÏ^ONIQUE & NOUYEIflfE^ 



Les mœurs du Cryptobranche. — La pollinisation prématurée 

 des fleurs. — Histoire d'un crabe et de deux anémones. — 

 Les vents dominants indiqués par les arbres. — Animaux se 

 tétant eux-mêmes. — La reproductioîi des levures. 



Le Cryptobranche, amphibien de l'Ohio, a ha réputation d'être 

 venimeux. M. A. -M. Reese, qui vient d'étudier ses mœurs, dé- 

 clare qu'il n'en est rien et qu'il est absolument inofïensif. Il res- 

 pire l'air en nature en venant l'aspirer à la surface de l'eau et 

 en la déglutinant. Puis il plonge et, au bout de quelque temps, 

 rejette les bulles petit à petit ou en masse. L'intervalle des 

 inspirations est d'environ un quart d'heure, mais ils peuvent 

 être aussi, quand besoin est, de 30 et même de 45 minutes. Fort 

 vorace, il mange surtout des poissons et divers crustacés. En 

 captivité, il suffit de lui donner quelques petits morceaux de 

 foie deux fois par semaine. A l'automne même, on peut le laisser 

 sans nourriture pendant uni mois ou deux. Un des élèves de 

 M. Reese auquel on avait fait subir une longue abstinence fut 

 trouvé un matin gonflé, tandis qu'entre ses mâchoires passait 

 un petit appendice noirâtre. On tira sur celui-ci et l'on ne fut 

 pas peu étonné de voir qu'il s'agissait d'un jeune cryptobranclie 

 qui avait été ingéré par son compagnon de captivité. Mis dans 

 l'eau, le jeune poisson se mit à nager et s'enfuit dare dare 

 comme si de rien n'était. 



Lorsque le pollen tombe sur des stigmates de pistils non en- 

 core mûrs, on admet généralement qu'ils attendent que cette 

 maturité soit arrivée pour germer et opérer la fécondation. 

 M. C.-P. riartley vient de montrer que, si le fait existe quel- 

 quefois, les choses se passent souvent aussi différemment dans 

 beaucoup de cas. Chez certaines espèces en effet, cette pollini- 

 sation prématurée exerce une influence nettement nuisible et a 

 pour effet direct de faire tomber et périr aussitôt les fleurs 

 qu'on a voulu féconder : c'est ce qui arrive notamment pour le 

 tabac où le pollen agit sur les fleurs non encore mûres comme 

 un véritable poison et les fait tomber. 



Un crabe faisant usage d'outils, voilà qui n'est pas banal ! 

 M. Borradaile a découvert dans les îles Maldives un petit crabe 

 — Melia tessellata — qui vit dans les branches des coraux et 

 tient toujours entre ses faibles pinces une gentille petite ané- 

 mofie de mer. Quand on l'agace, il vous tend ses anémones de 

 la même façon qu'une bouquetière offre un bouquet. Si l'on 

 vient à lui faire lâcher une de ses anémones, il s'empresse de la 

 ramasser ou d'aller en chercher une autre. La présence des ac- 



tinies est donc bien voulue par lui ; elles lui servent très pro- 

 bablement de moyen de défense grâce aux batteries de némato- 

 cystes qui garnissent leurs tentacules. On connaissait déjà la 

 répulsion des Bernards-l'Hermite et de diverses actinies ; celui 

 que je viens de signaler n'est pas moins pittoresque. 



M. J. Fruh a fait à la Société de Géographie et d'Ethnogra- 

 phie de Zurich une intéressante communication sur « les vents 

 dominants indiqués par les arbres (1) ». 11 est hors de doute 

 que le vent constitue un facteur externe agissant puissamment 

 svir le développement des végétaux et surtout sur les arbres. On 

 peut même dire que la présence ou l'absence des forêts dépend 

 en grande partie de la situation de la région considérée par 

 rapport au vent. Divers facteurs, dont les principaux sont les 

 suivants, influent sur l'action mécanique que le vent exerce sur 

 les végétaux : 



1° La position et les conditions topographiques de la contrée. 

 Ainsi le vent se fait sentir plus sur les plateaux que dans les 

 vallées ; 



2" La nature du sol, dont dépend la stabilité des végétaux; 



3» L'état des végétaux: dimension et quantité des feuilles, 

 des rameaux, feuillage persistant ou caduc ; 



4° Le vent peut transporter des matières solides qui blessent 

 les végétaux. Son action mécanique peut être doublée d'une ac- 

 tion chimique (vents chargés de sel marin, qui peut corroder les 

 l'euilles). 



Le vent toutefois agit avant tout comme agent de dessiccation, 

 et c'est de cette manière qu'il parvient à imprimer dans certains 

 cas un aspect spécial aux végétau,x. 



L'action lente mais soutenue des vents dominants sur les 

 arbres se traduit par l'apparition de quelques formes arbo- 

 rescentes assez particulières, que M. Frûh classe de la manière 

 suivante : 



fo Tronc vertical, mais dépourvu de branches sur la partie 

 faisant face au vent ; 



2° Sommet du tronc incliné suivant la direction du vent do- 

 minant. Couronne asymétrique, plus développée à l'abri du 

 vent ; 



3° Arbre complètement incliné et rabougri. Dans les massifs, 

 les arbres et les arbustes sont presque couchés les uns sur les 

 autres. Leurs dimensions décroissent à mesure qu'on se dirige 

 vers le côté de forêt frappé par le vent ; 



4» Tronc et couronne peuvent être inclinés suivant des direc- 

 tions différentes. Dans ce cas, l'inclinaison du tronc a été pro- 

 voquée par des vents forts mais temporaires, tandis que la cou- 

 ronne garde la direction des vents dominants. 



Ces déformations se rencontrent surtout dans les contrées voi- 

 sines de la mer ou peu accidentées. Dans les régions équato- 

 riales, oû sévissent souvent des cyclones violents, on ne peut 

 pas toujours noter une influence des vents dominants, car leur 

 effet est trop souvent anéantie par des [vents variés de ces 

 bourrasques. 



Les arbres les plus sensibles à l'action des vents dominants 

 sont, d'après Frûh, les suivants : cerisier, prunier, noyer, peu- 

 plier noir, sorbier, tilleul, pin sylvestre, mélèze, pin Weimouth. 

 Picea excelsa, Abies peciinata et Pinus montana seraient, au 

 contraire, des espèces résistantes et, par le fait, recommandables 

 pour le boisement des régions exposées aux vents. 



Le travail de M. Frùh se termine par la relation des observa- 

 tions faites, dans les différentes parties du globe, sur l'inclinai- 

 son des arbres provoquée par les vents dominants.. La compa- 

 raison de ces résultats avec ceux fournis par les observations 

 anéœométriques montre qu'en général on parvient à retrouver, 

 chez les arbres, une déformation provoquée par les vents. Ce 

 fait ne serait pas ignoré par certaines peuplades sauvages qui, à 

 l'occasion, utilisent celte indication pour se guider dans leurs 

 pérégrinations. 



Quand on parcourt les parties de la Belgique voisines de la 

 mer, on voit d'une manière frappante l'influence qu'y exercent 

 les vents les plus forts et les plus constants sur les arbres. 

 Ceux-ci sont, en général, inclinés vers l'intérieur du pays. Leurs 

 branches brisées ou pliées indiquent suffisamment l'effet jnéfaste 

 des vents. 



MM. Sabrazès et Peyrony viennent de signaler à la Société 



(1) Ciel et Terre. 



