LE NATURALISTE 



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linnéenne de Bordeaux le curieux cas d'une chienne qui, régu- 

 lièrement, une à deux fois par an, depuis sept à huit ans, pré- 

 sente une lactation abondante sans avoir de petits. De plus, elle 

 se tétait elle-même et les matières grasses du lait faisaient ainsi 

 leur petit looping the loop. Les mêmes auteurs ont signalé un 

 cas analogue chez une vache qui tarissait entièrement ses ma- 

 melles : on lui attacha les cornes au râtelier, on enduisit les pis 

 de substances amères, on garnit sa tète d'une planche garnie de 

 clous, rien n'y fit. Elle suçait, suçait et suce encore 



Les levures ne passaient pas jusqu'à ce jour pour avoir une 

 existence bien mouvementée. La plupart, en effet, se conten- 

 tent de se reproduire par bourgeonnement ou en se coupant en 

 deux, ce qui est bien monotone. Mais, des recherches de 

 M. A. Guilliermond, il résulte qu'elles peuvent aussi se repro- 

 duire sexuellement, ce qui, après tout, est bien leur droit. Les 

 observations de M. A. Guilliermond ont été faites sur des levures 

 exotiques, assez peu connues d'ailleurs, les Schizosaccharo- 

 myces. Ces intéressants organismes étaient mis en cellules Van 

 Tieghem, dans une goutte de jus de raisin additionnée de 

 8 p. 100 de gélatine, milieu de culture .dont elles se montrent 

 friandes comme une petite Parisienne d'un délicat gâteau. Ainsi 

 placées, les levures se conjuguent sous l'œil de ^l'observateur 

 (au microscope, bien entendu) sans aucun souci de la morale. Au 

 début toutefois, la reproduction se fait exclusivement par divi- 

 sion. Cette multiplication est assez active pendant les deux pre- 

 miers jours ; vers le troisième, sans s'arrêter complètement, elle 

 commence à se ralentir beaucoup ; c'est à ce moment que débu- 

 tent les phénomènes de sporulation : les cellules s'arrondissent, 

 mais restent le plus souvent réunies par groupes, adhérentes par 

 leurs membranes, formant ainsi de petites colonies isolées les 

 unes des autres ; la plupart des cellules commencent alors à se 

 réunir deux à deux par la formation d'un canal de communica- 

 tion et au bout de trois ou quatre jours presque toutes les cel- 

 lules se sont transformées en àsques. 



Sur les bords des colonies, on trouve toujours de petits 

 groupes de deux ou trois cellules isolées des autres qui permet- 

 tent de suivre d'une manière très précise les phénomènes de fu- 

 sion et la formation des spores. Deux cellules restées accolées 

 l'une à l'autre se refusionnent. Cette fusion s'établit parfois très 

 simplement par la dissolution de la cloison, mais le plus souvent 

 elle s'effectue par la formation de deux petites protubérances 

 qui se rejoignent, se soudent l'une à l'autre et établissent un 

 canal de communication qui relie les deux cellules ; puis la 

 paroi de séparation disparait, le canal s'élargit et la cellule 

 ainsi formée par la soudure des deux individus devient peu à 

 peu ovale et l'on y voit naître des spores dans l'espace d'une 

 demi-heure. 



Henri Coupin. 



L'ORIGINE DU HÊTRE 



La question de Torigine et de la filiation des espèces 

 .végétales contemporaines est une des plus passionnantes 

 de la biologie. 



De Saporta et Marion dans un livre classique les ont 

 rattachées aux formes tertiaires. Toutefois, au point de 

 vue du mécanisme de cette évolution, deux théories se 

 trouvent en présence. Celle de vSaporta, qui procède du 

 darwinisme pur et celle de Franz Krazen, un savant 

 allemand, qui a étudié récemment le hêtre pliocène 

 d'Auvergne. M. Lauby et M. Pierre Marty ont également 

 apporté leur contribution de recherches pour élucider 

 cette intéressante question. 



Le plus ancien type ancestral du hêtre que l'on con- 

 naît est le hêtre de l'aquitanien de Manosque [Vagus 

 pristina Sap.). 



Le hêtre à bois rouge de l'Amérique septentrionale 

 [Fagus ferruginea Ait.), qui possède des bourgeons plus 

 courts et plus obtus, des feuilles un peu plus larges, 

 plus velues et plus profondément dentées, se montre 

 comme une modification progressive du hêtre tertiaire 

 de Manosque. 



Le hêtre pliocène des cinérites du Cantal est un stade 

 nouveau, un terme de passage entre le F. ferruginea Ait. 

 et le F. silvatica L. 



D'après M. Pierrre Marty, on rencontre tous les termes 

 de passages, selon les gisements. C'est ainsi que dans la 

 flore de Joursac les feuilles sont très petites et présentent 

 des crénelures à sinus convexes terminés par une petite 

 pointe très vive et très courte. Le type de Niac de la 

 Mongudo de Saint- 'Vincent est presque celui de F. ferru- 

 ginea Ait.; celui de Lasclausades, au contraire, est à peu 

 près le F. silvatica actuel. 



En Italie, au début du miocène, le hêtre est représenté 

 par le F. ferruginea. Celui-ci se transforme pendant le 

 cours du miocène, du pliocène et du quaternaire en 

 Fagus silvatica. La même chose s'observe pour le Fagus 

 ferruginea et même pour les hêtres du Groenland, pen- 

 dant la période tertiaire. 



A l'heure actuelle, les variétés obtenues avec le F. fer- 

 ruginea d'Amérique manifestent une tendance évolutive 

 vers le F. silvatica. Dans le hêtre à larges feuilles 

 (F. latifolia), dont les feuilles ovales et lancéolées 

 ressemblent à celle du châtaignier, dont le bois est moins 

 rouge; dans le hêtre de la Caroline (F. caroUnica) dont 

 les feuilles sont moins longues, un peu élargies en cœur 

 à la base, on peut retrouver cette tendance. En effet, 

 dans les variations spontanées du hêtre commun, ces 

 formes foliaires se retrouvent. 



A côté du type foliaire normal, beaucoup de Cupuli- 

 fères en présentent d'autres secondaires et subordonnées, 

 mais parfaitement définies, qui peuvent prédominer sous 

 l'influence de certaines causes, de certaines conditions. 

 C'est ainsi que Krasan en indique 13 pour le seul Fagus 

 silvatica : « 1° forma normalis; 2° forma plurinervia; 

 Z" forma cordifoHa; 5° forma dentata; 6° forma ob long a; 

 7° forma macroplnjlla; 8° forma duplicato- dentata; 'è" forma 

 attenuata; 10° forma curvinervia; 11° forma sublohata; 

 12° forma nervosa; 13° forma parvifolia. » 



Partout où le hêtre existait sur l'ancien continent, 

 quelle que soit la forme des feuilles qu'il ait eue à l'origine, 

 une même évolution s'est manifestée dans un sens par- 

 faitement déterminé. Dans le cours des générations 

 innombrables qui se sont succédé, il y a une substi- 

 tution de forme se rapprochant de plus en plus du hêtre 

 actuel. 



En même temps que cette transformation dans le 

 feuillage s'est produite, des modifications corrélatives 

 sont intervenues pour le fruit, amenant celui-ci à prendre 

 le caractère du hêtre commun. 



Ce mouvement évolutif s'est arrêté en Amérique sep- 

 tentrionale à la formation du F. ferruginea, en Chine 

 elle a atteint celle du F. pliocenica Sap. Au Japon, elle 

 semble avoir dépassé celle du hêtre d'Europe. Celui-ci 

 ne présente qu'exceptionnellement dans ses feuilles les 

 six à dix nervures secondaires de chaque côté se termi- 

 nant dans les sinus du bord des feuilles qui sont large- 

 ment crénelés : caractéristique du F. Sieholdii Endl. du 

 Japon. 



Le hêtre se présente donc — ainsi que beaucoup 

 d'autres cupulifères — comme une espèce polymorphe 



