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LE NATURALISTE 



Mais la transformation de ces rayons osseux en doigts 

 supplémentaires est déterminée par des causes innées (1). La 

 puissance héréditaire n'a rien à voir dans cette évolution 

 vers la polydactylie remplaçant la régression normale. 



En effet, le doigt supplémentaire n'est pas semblable 

 aux doigts supplémentaires que présentaient les an- 

 cêtres (2). Ainsi le cheval, qui présente des phalanges 

 supplémentaires, les a bien développées à grand diamètre 

 transverse comme la phalange principale, tandis que ses 

 ancêtres, l'hipparion, l'anchithérium, le miohippus, ont 

 deux doigts latéraux et l'orohippus quatre doigts laté- 

 raux atrophiés. Ces doigts, qui ne touchent pas le sol et 

 ont été atrophiés par défaut d'usage, présentent, à l'inverse 

 du doigt principal, un grand diamètre antéro-postérieur. 

 Ils ont la forme que prennent les doigts de l'homme 

 quand ils s'atrophient par défaut d'usage : eux aussi 

 s'aplatissent suivant leur diamètre transverse. 



Il en est de même chez le porc. S'il a des doigts sup- 

 plémentaires, ceux-ci bien qu'excentriques sont bien 

 développés à grand diamètre transverse, semblables à ses 

 deux doigts principaux; et il conserve ses deux doigts 

 latéraux atrophiés à grand diamètre antéro-postérieur 

 qui font contraste avec les deux doigts supplémentaires. 

 Une pièce du musée de Lyon est démonstrative à cet 

 égard (3). 



Comme conclusion, la polydactylie par soudure de 

 deux jumeaux ne peut être invoquée que dans certains 

 cas exceptionnels; il n'est pas nécessaire d'imaginer, chez 

 les mammifères, un bourgeonnement des tissus comme 

 on observe chez les batraciens urodèles, ni de recourir à 

 l'explication atavique. En eilet, l'embryon contient plus 

 de rayons osseux qu'il ne se développera de doigts. S'ils 

 se développent au lieu de s'atrophier, la cause en est due 

 à des troubles irritatifs qui agissent pendant la vie intra- 

 utérine. Ils produisent des doigts surnuméraires dont la 

 forme rappelle celle des doigts bien développés et non 

 celle des doigts atrophiés que présentaient en certains 

 cas les ancêtres, comme chez le cheval. 



D"' FÉLIX Re&nault. 



Histoire Naturelle 



DES 



OISEAUX EXOTIQUES DE VOLIERE 



Famille des Ploccidés. 

 Foudi de Madagascar. — Foudia Madagasca- 

 riensis (Lin.), vulg. Foudi. 



La taille de ce passereau est de 13 centimètres; en été, 

 son plumage est splendide : il a la tête, le cou, le dos, le 

 croupion, la poitrine et le ventre d'un beau rouge ver- 

 millon ; les pennes des ailes et de la queue sont grises, 

 frangées de jaune, un trait noir traverse l'œil ; le bec est 

 noir, les pieds gris rosé. En hiver, il est gris et ressemble 

 à la femelle de notre Moineau domestique. 



Le Foudi habite Madagascar, mais on importe de 

 l'Inde et de l'Afrique plusieurs espèces très voisines : 



(1) Louis Blanc, Etudes sur la polydactylie chez les mam- 

 mifères. Société linnéenne de Lyon. Tirage à part. 



(2) Dr Félix Regnault, Bulletin de la Soc. analomique,'P&vis, 

 1901, p. 192. 



(3) Reproduite par M. L. Blanc, loco citato, p. 18, fig. 10. 



Foudia erythrops, F. erythrocephalus, qui sont vendues 

 dans le commerce confondues avec le Foûdi de Mada- 

 gascar. 



Cet oiseau a les mœurs des autres Plocéidés ; il se 

 nourrit de graines, de fruits et d'insectes. Son chant n'a 

 rien de remarquable et se compose d'une note longue- 

 ment filée et suivie d'un faible gazouillement. Il cons- 

 truit dans les buissons un nid de forme sphérique com- 

 posé de brins d'herbe et de chaume, au sommet duquel 

 le Foudi ménage une entrée surmontée d'une sorte d'abri ; 

 l'intérieur est garni de duvet végétal et de crin; la ponte 

 est de 3 à 5 œufs d'un bleu verdâtre, à coquille lisse ; la 

 durée de l'incubation est de quinze jours. 



Le Foudi est fréquemment importé ; il s'acclimate 

 assez facilement et niche en captivité; mais il est turbu- 

 lent et insupportable pour ses compagnons. On le nourrit 

 de graines de toute espèce, de pain détrempé dans du 

 lait, de vers de farine et d'œufs de fourmis. 



Foudi jaune. — Foudia flavicans (Newt.). 



Chez cette espèce, très voisine de la précédente, une 

 belle teinte jaune remplace le rouge sur toute la partie 

 inférieure du corps ; le dos est mêlé de brun ; les grandes 

 et les petites couvertures des ailes sont bordées de blanc. 

 La taille est celle du Foudi de Madagascar. 



Ce Foudi habite la Réunion et Maurice; ses mœurs 

 sont celles de son congénère. 



Rare dans le commerce, il réclame les mômes soins et 

 la même nourriture que le précédent. 



Euplecte oryx. — Eupkctes Or//,r (Lin.). Vulg. Car- 

 dinal du Cap, Monseigneur. 



Cette espèce est très voisine de la précédente dont elle 

 diffère par la taille un peu supérieure et par la distribu- 

 tion des couleurs chez l'Oryx mâle; un noir velouté s'étend 

 autour du bec et des yeux, sur le bas de la poitrine et le 

 ventre et fait ressortir la belle nuance orangée du front, 

 des côtés du cou et du haut de la poitrine; le manteau et 

 le dos sont d'un jaune moins brillant, les pennes des 

 ailes et de la queue sont noires bordées de roux. Mais ce 

 brillant plumage disparaît, comme celui de l'Ignicolore, 

 de septembre en mai et l'Oryx, pendant cette période, 

 prend la livrée du moineau qui est celle de la femelle. 

 Celle-ci est un peu plus petite; la raie sourcilière est 

 blanchâtre, tandis qu'elle est jaune chez le mâle. Le bec, 

 est noir et les pieds bruns. 



L'Oryx est très répandu dans toute l'Afrique tro"picale et 

 on le trouve jusqu'au Cap. Il vit en bandes nombreuses 

 et cause des dégâts considérables aux récoltes ; car il est 

 d'une telle hardiesse qu'on parvient difGcilement à le 

 chasser des champs ensemencés. Il suspend aux branches 

 des arbres ou aux tiges des plantes aquatiques un nid en 

 forme de bourse, comme celui des Tisserins ; ce nid est 

 composé d'herbes fines, de fibres de plantes et de coton 

 entrelacés; l'oiseau y pénètre par une ouverture mé- 

 nagée sur un des côtés; la femelle y dépose 4 à 5 œufs de 

 couleur bleu verdâtre; la durée de l'incubation est de 

 quinze jours. 



L'Oryx n'est importé qu'en petit nombre en Europe; 

 mais il s'acclimate facilement et se reproduit en capti- 

 vité ; il est d'un caractère assez peu sociable pour ses 

 compagnons de volière; son chant est peu harmonieux et 

 se compose de quelques notes sourdes terminées par une 

 espèce de sifflement. On peut le nourrir de millet, d'al- 

 piste, de verdure et, de temps à autre, devers de farine. 



