LE NATURALISTE 



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Euplecte franciscain. — Euplectes franciscanus 

 (Isert). Vulg. Ignicolore. 



En plumage de noces, cet oiseau a le sommet de la 

 tête, les joues et le ventre d'un noir de velours, le l'este 

 du corps d'un rouge vermillon, les ailes brunes marquées 

 de brun fauve, le bord des plumes étant plus clair que 

 le milieu; les sus-caudales et les sous-caudales recou- 

 vrent presque complètement les rectrices. Le bec est 

 noir, les pieds jaunâtres. Sa taille est celle du Moineau 

 auquel il ressemble en plumage d'hiver. La femelle a le 

 dos semblable à celui du Moineau, le ventre brun clair, 

 l'œil surmonté d'un trait jaune, le bec et les pieds cou- 

 leur de corne. 



L'îgnicolore habite toutes les contrées humides depuis 

 la Nubie centrale jusque dans l'intérieur de l'Afrique. 



« Lorsque, dans le sud de la Nubie, les verts dour- 

 rahs qui couvrent les endroits cultivés des bords du Nil 

 commencent à mûrir, le voyageur est témoin d'un su- 

 perbe spectacle : un gazouillement attire son attention 

 sur un point du champ, et là, il voit sur un des épis les 

 plus élevés, brillant comme une flamme, un oiseau splen- 

 dide qui se tourne et se retourne de tous les côtés. C'est 

 le chanteur dont il a entendu la voix, mais son chant 

 trouve de l'écho ; d'autres lui répondent et des douzaines, 

 des centaines de ces oiseaux d'un rouge éclatant se déta- 

 chent sur le vert des végétaux ; chacun en se montrant 

 semble vouloir faire admirer la beauté de son plumage. 

 Il lève les ailes, il se baigne dans les rayons du soleil; 

 puis, aussi vite qu'il a apparu, il disparaît pour se mon- 

 trer de nouveau quelques minutes plus tard. Il préfère 

 les endroits cultivés au désert, et ce n'est qu'en dernière 

 ressource qu'il s'établit au milieu des herbes et des 

 roseaux. Un champ de dourrah est pour lui un paradis 

 d'où il se laisse difficilement chasser. Il vit là à la façon 

 de l'Effarvatte : il grimpe le long des tiges, soit en mon- 

 tant, soit en descendant, court sur le sol entre les chau- 

 mes, au milieu desquels il se cache quand un danger le 

 menace. Lorsque les champs sont moissonnés et qu'il n'y 

 trouve plus d'asile, il rôde dans le pays. On ne peut pas 

 dire que l'Euplecte franciscain forme réellement des 

 colonies, cependant c'est un oiseau sociable. Leurs nids, 

 formés de tiges Alertes, sont aussi artistement construits, 

 mais plus légèrement que ceux des Tisserins. L'oiseau 

 ne les suspend pas, il les cache dans de petits buissons 

 entourés de hautes herbes, au milieu des tiges de dour- 

 rah, ou même dans les herbes. Ces nids varient beau- 

 coup de forme et de grandeur; les uns sont arrondis, les 

 autres allongés ; en moyenne, ils ont de 19 à 22 centimè- 

 tres de long et de 11 à 14 centimètres de large. Les parois 

 en sont treillagés et si lâches qu'on peut y apercevoir les 

 œufs. Ceux-ci, dont le nombre varie de 3 à 6, sont bleu 

 de ciel. Souvent on trouve dix à douze de ces nids dans 

 uu espace de quelques mètres carrés. » (Brehm.) 



Petit et Quartier-Dillon, qui ont observé ces oiseaux 

 en Abyssinie, ont remarqué qu'ils muent en août et que 

 leur plumage n'est complet qu'à la féte de la Croix 

 (7 septembre), d'où le nom donné dans le pays à celte 

 espèce. 



L'îgnicolore est bien connu de tous les amateurs et 

 n'est pas rare en captivité; malheureusement il ne con- 

 serve que pendant quelques mois son brillant plumage 

 pour revêtir ensuite sa livrée d'hiver; après plusieurs 

 mues en captivité, le rouge éclatant de son plumage prend 

 souvent une teinte orangée. On doit le nourrir d'alpiste. 



de millet, de pain détrempé dans du lait et d'œufs de 

 fourmis. Pendant l'hiver il se montre très doux pour ses 

 compagnons de volière, mais l'été il devient agressif lors- 

 qu'il a revêtu son beau plumage. Son chant n'a rien de 

 mélodieux. 



Euplecte à poitrine noire. —EMp/ecfesme/ano^asier 

 (Hartl.). Vulg. Worabée. 



Le Worabée est bien connu de tous les amateurs d'oi- 

 seaux exotiques et le D' Rusz nous apprend que les 

 marchands allemands le nomment Napoleonsvogel (oiseau 

 de Napoléon), parce qu'il fut importé à l'époque où Napo- 

 léon III était à l'apogée de sa gloire et où maintes nou- 

 veautés recevaient alors son nom. 



Cette espèce, dont la taille est celle de la Linotte, a les 

 côtés de la tête, la gorge, le cou, la poitrine et la partie 

 supérieure du ventre noirs, l'occiput, les parties supé- 

 rieures du corps et l'abdomen d'un beau jaune. Les cou- 

 vertures et les pennes des ailes sont noires, bordées de 

 jaune verdâtre. Le bec est noir et les pieds bruns. Le 

 plumage d'hiver est à peu- près celui de l'Oryx, c'est éga- 

 lement la livrée de la femelle. 



Le Worabée est répandu dans une grande partie de 

 l'Afrique et commun en Sénégambie. Ses mœurs sont 

 celles des espèces précédentes; son nid, en forme de 

 bourse contient 4 à 5 œufs d'un blanc bleuâtre ou ver- 

 dâtre. 



En captivité, il se montre robuste, mais se reproduit 

 assez difficilement. Il est turbulent et dérange sans cesse 

 ses compagnons de volière; son chant est faible et voilé. 

 On le nourrit de petites graines variées et de pain 

 détrempé dans du lait; on peut y ajouter de la verdure 

 et quelques fruits. Son plumage subit quelquefois des 

 variations et le noir s'étend sur des parties jaunes 

 lorsque cet oiseau est placé dans de mauvaises conditions 

 de lumière ou de nourriture. 



Amadine à front pointillé. — Sporopipes fron- 

 talis (Cab.). Vulg. Grenadier. 



Le plumage de cette espèce est loin d'être brillant : 

 toute la face antérieure du corps est d'un blanc sale; la 

 partie supérieure est grise ; les pennes des ailes et de la 

 queue sont brunes ; la nuque est rousse. Une petite 

 calotte noire, pointillée de blanc, recouvre le sommet de 

 la tète et se prolonge de chaque côté du bec, qui est cou- 

 leur de corné ; les pieds sont gris. On prétend que le nom 

 de Grenadier lui a été donné parce que la disposition 

 des couleurs de la tête rappelle la coiffure des grena- 

 diers portugais. 



Cette espèce, qui est de la grosseur du Quélea, habite 

 l'Afrique Occidentale, l'Abyssinie, le Kordofan; on ne 

 sait rien de ses mœurs en liberté. 



Importée rarement, elle est délicate et difficile à accli- 

 mater; on la nourrit de petites graines et de verdure. 



A. Gran&eu. 



{A suivre.) 



Le Gérant: Paul GROULT. 



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