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LE NATURALISTE 



.s'élève dans l'air avec des battements d'ailes rapides et 

 vole en ligne droite à peu d'élévation au-dessus du sol. 

 Au printemps et à l'automne, lorsque ces oiseaux pas- 

 sent en bandes peu nombreuses, on peut les reconnaître 

 à leur cri ket, ket, qu'ils répètent à de courts intervalles. 



Dans le nord de l'Afrique, cette Outarde est connue 

 sous le nom de Poule de Carthaije. « En Algérie où j'en 

 ai tué beaucoup, dit le baron d'Hamonville, je ne réus- 

 sissais qu'en les chassant dans le milieu du jour au mo- 

 ment de la grande chaleur et sous le couvert où elles se 

 réfugiaient pour trouver de la fraîcheur; c'est dans ces 

 conditions que le 6 mai 1856 j'en tirai huit en moins de 

 deux heures, dans un champ d'artichauts sauvages situé 

 a quelques lieues à l'ouest de Boghar. » 



La Canepetière niche à la fin d'avril ou au commence- 

 ment de mai ; son nid est placé à terre et consiste en un 

 petit creux garni de quelques brins de graminées; la fe- 

 melle y dispose quatre œufs, à coquille brillante, parse- 

 més de taches d'un brun rouge, plus ou moins nettes, 

 sur un fond brun ou vert olivâtre. 



Le passage de cette année (tin octobre) a été peu abon- 

 dant sur notre frontière d'Espagne; le temps ayant été 

 relativement beau, les Outardes ont franchi la frontière 

 en quelques jours au grand désappointement des chas- 

 seurs qui n'ont pu profiter de ce passage, beaucoup plus 

 prolongé lorsque le froid est déjà sensible à cette époque. 



A. Granger. 



GH^ONIaUE & NOUYEEtlfE^ 



Le sens de la direction chez le pigeon voyageur. — La forma- 

 tion des radis roses. — Les voyages des homardf et du crabe 

 tourteau. — Les chiens de manchon. — L'audition chez les 

 sauvages. 



M. Pierre Hnchet-Souplet vient de se livrer sur le pigeon 

 voyageur à d'iiitéressanles expériences, complétées par une 

 enquête. En voici les conclusions : L'attraction ordinaire de la 

 pâture et du sexe complémentaire est transmise au pigeon par 

 l'intermédiaire de la vue. L'oiseau tient à son gite parce que ses 

 organes, ayant pris l'habitude de fonctionner en cet endroit, y 

 fonctionnent plus facilement que partout ailleurs : y revenir est 

 pour lui un besoin créé par une association d'habitude. L'im|)res- 

 sion visuelle, qui agit sur la machine vitale de l'oiseau et la met 

 en action vers le but, ne paraît déterminer aucune idée; elle est 

 certainement inconsciente et s'adresse simplement à l'instinct. II 

 est bien évident, toutefois, qu'elle se grave dans la mémoire ; 

 mais dans cette mémoire inférieure que M. Ilachet-Souplet a 

 appelée la mémoire fonctionnelle. Jusqu'à environ 150 kilomèlres, 

 l'oiseau peut voir directement l'image des lieux qui entourent stm 

 pigeonnier et, dans celte image,- les points les plus import;ints 

 sont ceux correspondant, dans la réalité, à des élévations natu- 

 relles, à des forêts, à des monuments très rapprochés du colom- 

 bier. Après ISO kilomètres commence l'efl'et de l'impression 

 visuelle mixie et venant directement des lieux avoisinant le colom- 

 bier. L'éloignement devenant très grand, l'attraction devient 

 infinitésimale, mais reste suffisante pour déterminer la direction. 

 Malgré l'effet de la réfraction, qui augmente le champ visuel, la 

 courbure de la terre, d'une part, et la raréfaction de l'air dans 

 les hautes altitudes, d'autre part, empêchent l'oiseau d'être en 

 communication directe avec son colombier au delà d'une limite 

 que l'on peut fixer entre 300 et 400 kilomètres. L'entraînement 

 habitue l'animal à rester sensible à l'attraction du colombier, 

 quand elle diminue progessivement en raison directe de l'augmen- 

 tation de la dislance. Au delà de 300 ou 400 kilomètres, les 

 lâchers successifs effectués de plus en plus loin permettent à 

 l'oiseau, non pas de prendre des points de repère puisqu'on 

 J'expédie, la plupart du temps, dans des fourgons clos, mais de 



prendre connaissance, par la vue, au moment du lâcher, des 

 territoires situés entre le point de lâcher et la bande connue de 

 l'horizon ; ces territoires deviennent pour le messager un prolon- 

 gement des lieux connus, vers lequel il se dirigera, lors des 

 voyages suivants. En mer, comme il n'y a pas de territoire pou- 

 vant devenir, pour l'oiseau, le prolongement des lieux connus, les 

 pigeons rendus libres, à plus de 30i) ou 400 kilomètres de la côte, 

 ne reviennent pas sûrement, même quand le temps est très beau. 

 LaCompagnie des transports transatlai tiques arenoncéauxlâchers 

 à plus de 185 kilomètres de la côte. En l'absence de tout entraî- 

 nement, le pigeon qui ne connaît que l'entourage de son gite, 

 lâché à 800, 9U0, 1000 kilomètres et plus, est inquiet et cherche 

 sa direction en décrivant instinctivement des cercles concen- 

 triques et de plus en plus grands ; quand un de ces cercles finit 

 par toucher la ligne des rayons lumineux venant du colombier 

 et abaissés par la réfraction, le pigeon prend aussitôt la ligne 

 droite. Lors des retours suivants, le pays lui étant connu, il se 

 peut qu'il abandonne ses grands cercles et ne perde pas de temps 

 pour rentrer au gite. 



* 



Ceux qui, en ce moment, grignotent do petits radis roses se 

 demandent peut-être pourquoi et comment se forment ces petits 

 légumes au ventre rebondi. M. Marin Molliard a eu cette curio- 

 sité et voici ce qu'il a trouvé : 



Les graines stérilisées étaient mises à germer isolément sur de 

 la mousse mouillée dans des tubes de culture et, aussitôt que la 

 radicule avait atteint quelque développement, étaient introduites 

 dans une solution nutritive de Knop additionnée de glucose et 

 rendue solide par de la gélose. Les plantes se développaient 

 d'autant plus rapidement que la quantité de glucose était moins 

 ccmsidérable ; pour une concentration de 20 p. 100 toute végéta- 

 tion était arrêtée. Au bout de deux mois, la portion aérienne des 

 plantes atteignait en moyenne 10 centimètres dans le milieu 

 nutritif à 4 p. 100 de glucose et allait en diminuant régulière- 

 ment dans des solutions plus concentrées; en plus de leurs deux 

 cotylédons, elles présentaient de 4 à 7 feuilles qui étaient d'un 

 vert d'autant plus foncé que la teneur en glucose était plus con- 

 sidérable. Dans les solutions à 4 p. IdO et 6 p. 100 de glucose 

 on n'observait, au bout de ce temps, et pour les conditions 

 d'éclairement et d'aération qui .'=e trouvaient être assez peu favo- 

 rables dans ces premières expériences, aucune trace de tubérisa- 

 tion de l'axe hypocotylé ; celui-ci restait grêle et rigoureusement 

 cylindrique ; ce n'est que dans les solutions contenant 10 p. 100 

 de glucose que l'axe hypocotylé se renflait légèrement à sa base 

 et présentait une faible ébauche de tubercule. Il n'apparaissait 

 donc de renflement que dans les milieux les plus riches en glu- 

 cose lorsque les cultures restaient aseptiques ; il n'en était plus 

 de mémo pour les échantillons qui se sont développés dans un 

 milieu contaminé accidentellement par des moisissures ou des 

 bactéries. C'est ainsi que, dans les tubes contaminés par un péni- 

 , cillum qui forme rapidement une croûte épaisse à la surface du 

 milieu gélosé contenant 6 p. 100 de glucose, l'axe hypocotylé ne 

 tarda pas à prendre un diamètre beaucoup plus considérable 

 que pour les individus restés aseptiques, ce qui correspondait à 

 un développement plus intense des formations secondaires libéro- 

 ligneuses; une grande quantité d'am don était accumulée dans 

 tout le parenchyme, ce qui ne s'observait pas dans les individus 

 ayant végété en milieu stérile. Mais l'épaississement de l'axe 

 hypocotylé s'effectuait dans ce premier exemple d'une manière 

 régulière, et la forme cylindrique de cet organe n'était pas 

 altérée ; il en allait autrement par exemple avec une bactérie 

 banale qui envahit plusieurs lubes et formait une couche cré- 

 meuse, épaisse et jaune à la surface du milieu. Le système radi- 

 culaire, normalement très dtveloppé, était alors atrophié, et la 

 partie de l'axe hypocotylé contenue dans la solution gélosée pré- 

 sentait, quelle que fût la concentration du glucose, un renflement 

 fusiforme très net correspondHnl à un, développement des tissus 

 secondaires, du cylindre central et à une accumulation considé- 

 rable d'amidon ; le tubercule ainsi produit était d'ailleurs plus 

 ou moins dissocié dans son lissu cortical externe par les bactéries 

 qui ne provoquaient la formation. M. Molliard a donc observé 

 pour le radis un phénomène de tubéiisation qui n'a du reste 

 jamais atteint une intensité comparable à celle des cultures nor- 

 males (les plus gros tubercules mesuraient 5 mm. 5 de dia- 

 mètre), dans deux cas qui paraissent au premier abord être 

 d'ordres très différents : 1° lorsque le milieu nutritif est très 

 riche en glucose ; 2° lorsque des microorganismes (ceux-ci 

 pouvant être de nature très variée et n'agis.^ant pas nécessaire- 

 ment d'une manière directe sur la plante) se développent dans le 

 voisinage des organes souterrains. 



