LE NATURALISTE 



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Les homards sont-ils oui ou non d'humeur voyageuse, comme la 

 sardine qui, celte année, nous a posé un fier lapin? Pour le 

 savoir, la commission des pêcheries du Northumberland a 

 capturé d'avril à juin une centaine de ses excellents crustacés et 

 les a rejetés à la mer après les avoir munis d'une étiquette. Après 

 un temps variable, treize ont été retrouvés, de 800 à ItlOO mèti es 

 des points d'immersion, et à une profondeur maxima de 16 mètres. 

 Les deux plus éloignés, — deux têtes brûlées sans doute, — 

 avaient franchi environ 3 kilomètres en l'espace d'un mois, mais 

 toujours en suivant la côte. 



Les homards sont donc peu voyageurs : on peut sans crainte 

 rejeter a la mer les femelles garnies de grappes d'œufs ; il n'y a 

 pas à redouter de les voir se sauver et d'aller enrichir les voi- 

 sins. 



Rappelons à ce propos que Williamson a publié une enquête 

 analogue très étendue sur la biologie du crabe comestible 

 [Plalycarcinus pagurus) (1), notre crabe tourteau, très connu et 

 très apprécié aussi sur nos côtes ; il est péché avec une activité 

 telle, dans la Manche et sur la côte est de l'Angleterre et d'Ecosse, 

 que le nombre en diminue d'année en année, et qu'il est -devenu 

 nécessaire de le protéger par des mesures législatives. C'est dans 

 le but d'éclairer et d'asseoir sur une base solide ces règlements 

 que l'élude scientifique du crabe tourteau a été entreprise par le 

 comité des pêches d'Écosse. Le tourteau pond ses œufs en 

 novembre, décembre et janvier, et les garde, attachés sous un 

 abdomen, comme on le sait, pendant sept à huit mois; l'éclosion 

 des larves, Zoea, a lieu en juillet et août, près de la côie. Les 

 grands crabes ne portent pas moins de 3 millions d'œufs. Le 

 nombre des mâles est à peu près égal à celui des femelles ; la 

 proportion sexuelle normale de l'espèce serait de quatre-vingt- 

 dix-huit mâles pour cent femelles. Cette enquête a démontré 

 avec une pleine certitude le fait de la migration annuelle des 

 crabes ; un grand nombre de tourteaux péchés dans les divers 

 mois de l'année ont été munis d'une étiquette de nickel, puis 

 rejetés à la mer, et l'on a porté sur une carte les points où l'on a 

 repêché quelques-uns de ces crabes. A partir du mois de mars- 

 avril, les tourteaux partent des eaux profondes et émigrent vers la 

 côte, et jusqu'au mois de judlet on les rencontre dans les profon- 

 deurs de 14 mètres au plus ; aux mois d'août et de septembre, 

 ils quittent la côte et gagnent, h 3, 4 ou 5 kilomètres de celle-ci, 

 des eaux plus profondes, de .S6 mètres environ, où ils restent 

 pendant tout l'hiver ; il semble bien que ces migrations sont 

 liées à la recherche d'une nourriture plus abondante et non à la 

 température. Pendant ces voyages, les crabes franchissent assez 

 rapidement des espaces considérables, jusqu'à 4 kilomètres en 

 deux jours ; le crabe pourvu de son étiquette nickelée qui a 

 émigré le plus loin a été retrouvé de l'autre côté du golfe dé 

 Forth,soit 29 kilomètres en sept mois. Pour protéger les tourteau.^, 

 Williami^on a proposé d'interdire la pêche des petits crabes de 

 taille inférieure à une dimension fixée, ainsi que la pêche des 

 femelles portant des œufs, et enlin d'interdire complètement toute 

 pêche durant la période de . ponte, du \." septembre au 

 31 janvier. 



Les chiens japonais dit x de manchon n n'étaient guère connus 

 jusqu'ici que par les travaux de E.-D. Cope, qui en distinguait 

 deux variétés M. E. Trouëssart vient de compléter les notions 

 déjà acquises. La première variété a le crâne voisin de celui du 

 terrier; la forme dentaire est caractérisée par la réduction aune 

 seule tuberculeuse inférieure; en outre, la carnassière inférieure 

 n'a pas de tubercule interne el la seconde tuberculeuse supérieure 

 est souvent caduque. Tête très courte, museau camus, yeux 

 petits, lèvre supérieure renflée et saillante sur les côtés du nez 

 et retombante, cachant les côtés de la lèvre inférieure. La 

 seconde n'a que deux paires de prémolaires a chaque mâchoire, 

 au lieu de quatre; les tuberculeuses sont conformes à celles du 

 type précédent qui est sans doute l'origine de cette seconde 

 variété. Les incisives tombent dés le sixième mois. Museau très 

 court et fi ont bombé, comme dans le cas précédent ; mais le cou 

 est plus élégant et plus fin. L'impératrice du Japon ayant offert 

 une paire de ces chiens à l'impératrice Augusta en 1880, on a 

 pu voir de ces chiens (chins) en Allemagne, il y a vingt-trois ans. 

 Mais le couple vécut peu de temps; la femelle mourut à sa pre- 

 mière portée, et le mâle mourut peu après, de chagrin. Mais 

 Mme d'Ulm-Erbach (fille du naturaliste 'Von Siebold) avait vu 



(1) Annal re/iort of the fischery board for Scolland et Rev. 

 gén. des sciences. 



ce.^ chiens; elle voulut en avoir une paire et s'en fit envoyer du 

 J^ipon. Malheureusement la paire fut séparée; elle n'a pu se 

 multiplier. Du re.ste, il est très difficile d'élever cette race. 

 D'après Mme d'Ulm-Erbach, son chiu est très aimable, gai, vif 

 et caressant. Il n'est jamais hargneux, et possède le caractère le 

 plus doux et le plus égal qu'on puisse imaginer. Au physique, le 

 chin tient du carlin et du king-chailcs, ayant la taille et les 

 poils du dernier, et la tête du premier Celle-ci est très ronde, 

 presque comme celle du chat, avec un petit nez camus enfermé 

 entre deux yeux bruns, très vifs. Comme nourriture, ces chiens 

 aiment particulièrement le poisson et le riz; mais ils prennent 

 aisément goût à la viande et au sucre. Au Japon, ils valent de 

 200 à 22S francs. Et comme ils sont très délicats et que la tra- 

 versée les éprouve beaucoup, le prix du transport s'élève à 

 2.50 francs. 



On attribue généralement aux sauvages une supériorité mani- 

 feste sur les civilisés, quant à leurs organes des sens. M. C -S. 

 Myers a fait quelques expériences précises à ce sujet sur les indi- 

 gènes du détroit de Torrès. Ses conclusions ne concordent pas 

 avec l'opinion publique. D'après lui, leur acuité auilitive est infé- 

 rieure à celle des Européen';; de même pour les intervalles de 

 son, les plus faibles que l'on puisse percevoir; de même aussi 

 pour la limite supérieure de l'audition des sons, les plus élevés 

 que l'oreille est susceptible d'atteindre. Mais alors, que devien- 

 nent les récits des voyageurs qui représentent toujours les sau- 

 vages comme entendant un ennemi à des centaines de kilomètres, 

 ou un serpent se faufilant « sans bruit » dans les hautes herbes 



Henri Coiipin. 



ACADÉMIE DES SCIENCES 



Snp l'existence de l'arsenîc dans l'fenf de la poule. 



— (Note de M. Gad. Bertr.^nu, présentée par M. Duclaux.) 



« A la suite de mes recherches sur l'arsenic normal de l'orga- 

 nisme, j'ai cru logique d'admettre que ce métalloïde est, ainsi 

 que le carbone, le soufre ou le phosphore, un élément constant 

 de la cellule vivante; que, au lieu d'être localisé dans certains 

 organes, comme pensait l'avoir établi M. Arm. Gautier, il 

 existe au contraire dans tous les tissus. 



« Si cette conclusion est exacte; si, bien mieux, l'arsenic est 

 un élément physiologique, c'est-à-dire nécessaire à l'existence, il 

 doit y en avoir dans l'organisme à toutes les périodes de la vie, 

 aussi bien dans les cellules embryonnaires (|ue chez l'adulte. On 

 doit dès lors en rencontrer dans l'œuf des oiseaux, là oû l'em- 

 bryon est obligé d'accomplir tout son développement sans pou- 

 voir tirer du milieu extérieur la plus petite partie de l'arsenic 

 dont il a besoin. 



« Cette manière de voir m'a conduit à rechercher l'arsenic 

 dans l'œuf de la poule, et je puis donner aujourd'hui les résul- 

 tats positifs auxquels je suis parvenu. 



.( l)j-> (C il's le ca-i oisea IX, ôlevé-i à Pai'is dm? un espace 

 clos, et nourris, depuis plusieurs générations, avec des grains de 

 froment, de sarrasin et des débris de légumes, ont été séparés 

 en quatre parties : les coquilles, les membranes coquilliéres, les 

 blancs et les jaunes. Dans une portion aliquute de chacune de 

 ces parties on a dosé la malière sèche ; le reste a été attaqué par 

 le mélange d'acides nitrique et sulfurique. 



« Les réactifs utilisés étaient extrêmement purs, puisqu'on n'a 

 pu déceler trace du métallo'ide dans 300 grammes d'acide ni- 

 trique, évaporés, par portions, en présence de 20 grammes 

 d'acide sulfurique. 



« Comme, d'autre part, on a pris seulement 5 à 30 grammes 

 d'acide nitrique et 2 à S grammes d'acide sulfurique pour chaque 

 attaque (correspondant à 2 ou 3 œufs), on peut être sûr que 

 l'arsenic isolé n'a pas été introduit par les réactifs. 



« Toutes les parties de l'œuf de poule, contiennent des quan- 

 tités appréciables d'arsenic, mais c'est le jaune qui, de beau- 

 coup, est le plus riche. Sur de milligramme, trouvé en 



moyenne dans un seul œuf, la moitié, jusqu'aux deux tiers, 

 " appartient au jaune. 



