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LE NATURALISTE 



Martial, dans sou épigramme cxvi du livre I, Contre 

 Procillus, parle d'une jeune fille « plus blanche que le 

 blanc cygne, que l'argent,' la neige, les lis, la fleur du 

 troène, qui a de l'amour pour lui ; mais lui ne l'aime pas, 

 il lui ea préfère une autre plus noire que la nuit, la 

 fourmi, la poix, le geai, la cigale ». — Martial n'aimait 

 pas les blondes. 



Il adresse l'épigramme xxviii du livre VIII à une robe 

 que lui avaitdonnée son ami Parthenius : « robe..., tu 

 l'emportes en fraîcheur sur les lis, sur la fleur du troène 

 fraîchement éclose, et sur l'ivoire qui blanchit aux som- 

 mets du Tibur. » 



Livre V, épît.re xxxvni, sur la jeune Erolis : « Aimable 

 enfant..., plus blanche que les perles de la mer Erythrée, 

 que la dent polie de l'éléphant indien, que la neige nou- 

 Tellement tombée, que le lis non encore eflleuré... » 



VALEmus Flaccus {Argonautiques, liv. VI, vers 492) : 



Ducitnr infelix ad mœnia sumina, futuri 

 Nescia virgo mali, et falsae commissa soroi'i, 

 Etc., etc. 



« L'infortunée (Miklée), saisie d'étonnement et igno- 

 rant le sort qui l'attend, est conduite vers les murs de la 

 ville par une déesse {.Jvnon) déguisée sous les traits de sa 

 sœur. Tel, parmi les trésors du printemps, brille un lis 

 éclatant de blancheur, mais que cet éclat est passager! 

 A peine éclose, sa fleur est flétrie par les souffles des 

 noirs aquilons. » 



Virgile parle souvent de la blanche fleur : 



{Eglogues, X, v. 25.) « Parut ensuite Sylvain, la tôte 

 ornée d'une couronne champêtre, agitant des arbris- 

 seaux en fleur et de longues tiges de lis. » 



{Enéide, liv. VI, v. 709.) — « Tels, dans un beau jour 

 d'été, on voit des essaims d'abeilles se répandre dans les 

 prairies, se poser sur le sein de mille fleurs nouvelles, et, 

 dans leur vol bruyant, se presser autour des lis éclatants 

 de blancheur : toute la plaine retentit do leur bourdon- 

 nement. )) 



{Enéide, XII, v. 67.) — « A ce triste discours de sa 

 mère, un torrent de larmes inonde les joues brûlantes 

 de la jeune Lavinie ; une rougeur soudaine les colore, 

 c'est l'ivoire agréablement nuancé d'un pourpre éclatant, 

 c'est le lis, au milieu d'une touffe de roses dont il reflète 

 l'incarnat. » 



Dans la fameuse églogue II, où le chaste Virgile 

 chante l'amour unisexuel, cher à Socrate et à tant d'au- 

 tres, il ne pouvait manquer de faire offrir par les nym- 

 phes des lis à Alexis, — qui d'ailleurs préfère aux nym- 

 phes et au nommé Corydon le sieur lolas : 



Hue ades, ô formosc puer; tibi lilia plenis 

 Ecce ferunt Numphas calathis, etc. 



« Viens dans ces lieux, ô bel enfant ; vois les Nymphes 

 l'offrir en hommage de pleines corbeilles de lis, la blan- 

 che Naïade cueillir pour lui la pâle violette et le pavot 

 superbe, y joindre les narcisses, l'aneth parfumé, le ro- 

 marin, etc. » 



Dans l'Enéide, livre VI, v. 881, en parlant du jeune et 

 futur Marcellus : 



Héu ! miserande puer, si quâ fata aspira rumpas, 

 Tu Marcellus eris. Manibus dati lilia plenis... 



« Ah! malheureux enfant, si tu peux vaincre les des- 

 tins cruels, tu seras Marcellus. Jetez des lis à pleines 

 mains. » 



t'L.AUDiEN (Epithalame de Valladius cl de Célcrine, 

 V. 12()). — « Cythérée s'approche de la jeune iiancée et 

 l'arrache, malgré ses pleurs, des bras de sa mère, où sa 

 candeur cherche en vain un refuge ; son sein qui se 

 gonfle annonce l'âge propice à l'hymne; son teint sur- 

 passe en blancheur le lis et la neige. « 



PÉTRONE {A une amie) est un précurseur des descrip- 

 teurs modernes : « Tes, yeux élincelleut de tout l'éclat 

 des astres; l'incarnat des roses anime ton teint, l'or est 

 moins brillant que tes cheveux... ton pied mignon n'est 

 point fait pour fouler les plus petits cailloux. Si tu vou- 

 lais marcher sur les lis, leur tige ne fléchirait passons un 

 poids si léger... » 



Du reste, Pétrone était Varbitre des élégances. 



Anacréon (Ode XXXIV, ^ une jeune fille). — «Ne me fuis 

 pas, O jeune fille, en voyant ma blanche chevelure ; parce 

 que tu es la fleur vivante de beauté, ne dédaigne pas ma 

 llamme : vois comme la blancheur des lis se marie bien 

 à des roses tressées en couronnes. « 



(Ode XLix; Sur un disque représentant Vénus). — « Au 

 milieu des sillons d'azur, comme un lis enlacé de vio- 

 lettes, telle Cypris brille sur le calme de la mer. » 



TiBULLE (liv. III, élégie IV, v. 34) nous parle des bou- 

 (juets que confectionnaient les jeunes filles : 



Ut, quuni contrexunt amarantis alba puclla? 

 Lilia... 



« Ainsi les jeunes filles, ilans un lioiiquci, savent 

 mêler les blancs .'ts à l'amarante. « 



Properce (liv. I, élégie xx, v. 3|. - •< Au pied du 

 mont Arganthe étaient les sources de l'Ascanius, que 

 chérissaient les nymphes de Bithynie. On y voyait..., et 

 le lis, tapissant au loin la prairie humide, mêler sa blan- 

 che fleur à la pourpre des pavots. » 



(Liv. IV, élégie iv, v. 23) — « ... Souvent aussi la 

 belle Tarpeia offrit aux nymphes le lis argenté, pour que 

 la lance romaine ne défigurât pas son cher Tatius. « 



Ovide (Art d'aimer, liv. II, v. 115), — « Les violettes 

 et les lis entr'ouverts ne fleurissent pas toujours, et la 

 rose une fois tombée, le buisson n'a plus que des 

 épines. )) 



{Métamorphoses, liv. XII, v. 411). — « Tantôt Hylo- 

 mome mêle à ses cheveux le romarin, la violette ou la 

 rose, tantôt elle porte une couronne de Us blancs. » 



Parmi les modernes, le doux Racine a dit (Alhalk, 

 acte II, scène ix) : 



Tel en un secret vallon, 

 Sur le bord d'une onde pure, 

 Croit à l'abri de l'aquilon 

 Un jeune lis, l'amour de la nature. 

 Loin du monde élevé, de tous les dons des cieux 

 Il est orné dès sa naissance, 

 Et du méchant l'abord contagieux 

 N'altère point son innocence. 



Et BOISJOLIN : 



Noble fils du soleil, le lis majestueux 



Vers l'astre paternel, dont il brave les feux. 



Elève avec orgueil sa tête souveraine : 



Il est le roi des fleurs, dont la rose est la reine. 



Dans la Guirlande de Julie, recueil de madrigaux com- 

 posés par les meilleurs poètes à l'eau de rose de l'époque, 

 à la requête du duc de Montausier, pour la belle Julie 

 d'Angennes qu'il aimait depuis longtemps, et qu'il 

 n'épousa qu'au bout de neuf ans de soins et d'hommages 

 assidus, — et même en abjurant le protestantisme, — - 



