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LE NATURALISTE 



clairières des champs de maïs. Il paraît être sédentaire 

 et vivre par familles de quatre à huit membres qui se 

 séparent rarement. C'est ainsi qu'ils errent sans cesse à 

 la recherche des semences de graminées. Dans un vol 

 rapide, tournoyant et en zigzags, toute la troupe se rend 

 à l'abreuvoir, s'y baigne bruyamment et revient avec 

 rapidité au point d'où elle est partie. De même, vers le 

 soir, tous ses membres perchent les uns près des autres 

 en gazouillant. » 



Reichnam, qui a observé cette espèce sur la côte de 

 Guinée, dit qu'elle construit de préférence son nid sur 

 les manguiers; un de ces arbres sans nid est une rareté 

 Ces nids sont construits d'herbes menues, rassemblées 

 grossièrement ; ils paraissent sans ouverture et de dimen- 

 sions hors de proportions avec l'oiseau. La femelle y 

 dépose 4 œufs ; la durée de l'incubation est de douze 

 jours. C'est au mois de septembre que ces oiseaux éta- 

 blissent leur nid. 



La Nonnette s'acclimate assez facilement, 'et on peut 

 obtenir sans peine sa reproduction en captivité; plusieurs 

 couvées se succèdent même sans interruption. La nour- 

 riture de cette espèce est celle des Astrilds. 



Spermeste naine. — Lepidopygia nana (Puch.). 

 Vulg. Amadinc diamant. — Cette petite espèce est de 

 la grosseur de notre Roitelet; son plumage est peu 

 brillant; toutes les parties supérieures du corps sont 

 d'un brun couleur de terre, la face antérieure couleur 

 de litharge très effacée, la gorge ornée d'une tache noire 

 arrondie, les plumes du croupion et les couvertures 

 supérieures do la queue terminées par une zone de cou- 

 leur olive à reflets bronzés. Le bec a la rnandibule supé- 

 rieure noire et l'inférieure bleuâtre ; les pieds sont couleur 

 de chair. La femelle ne diffère du mâle que par la tache 

 noire de la gorge qui est à peine marquée. 



La Spermeste naine habite Madagascar; c'est le doc- 

 teur Pacheron qui la décrivit en 184F3, dans la Revue 

 zoologique ; on ne possède aucun renseignement sur ses 

 mœurs en liberté. 



Assez rare dans le commerce, elle est délicate, mais 

 s'est reproduite en captivité ; la ponte varie de 3 à 7 œufs ; 

 la durée de l'incubation est de treize jours. Sa nourriture 

 consiste en petites graines auxquelles on ajoute des œufs 

 de fourmis et du jaune d'œuf à l'époque de la reproduc- 

 tion. 



Munie à tête noire. — Munia Sinensis (Bl.). Vulg. 



Capucin a tî-le noire, Jacobin. — Les amateurs d'oiseaux 

 exotiques confondent, sous la dénomination de Capucins, 

 un certain nombres d'espèces appartenant au genre 

 Munia, et qui se rencontrent fréquemment dans le com- 

 merce. 



La Munie à tête noire est la plus commune; elle est 

 de la grosseur de notre Tarin ; tout le plumage est brun- 

 marron sur la partie antérieure du corps, plus clair sur 

 les couvertures du dos; la téte et le haut de la poitrine 

 sont d'un noir lirillant; le bec est couleur de corne ; les 

 pieds sont noirs. Le plumage de la femelle ne diffère 

 que par le noir moins brillant. 



Ces oiseaux habitent les Indes Orientales : Ceylan, 

 Java, Sumatra; ils vivent le long des cours d'eau dans 

 les hautes herbes et les champs de cannes à sucre. Après 

 les couvées, ils se réunissent en bandes considérables. 

 Leur nid, suivant Hogdson, serait sphérique avec une 



ouverture étroite sur le côté; il est composé d'herbes et 

 d'aiguilles de pin ; les œufs sont nombreux. 



Très fréquemment importée, cette espèce s'acclimate 

 facilement, mais ne parait pas s'être reproduite jusqu'à 

 présent. Cet oiseau, dont le chant est faible et insigni- 

 fiant, est d'un caractère doux et peut vivre en bonne 

 harmonie avec tous ses compagnons do volière. On le 

 nourrit de petites graines et de verdure. 



Munie à, tête blanche. — Munia inaja{L\n.). Vulg. 

 Capucin à tête blanche, Maïan. — Cette espèce est un peu 

 plus grosse que la précédente; tout le plumage est éga- 

 lement marron à l'exception de la tète, qui est blanche; 

 le bec est gros, fort et bleuâtre; les pieds sont couleur de 

 plomb. La femelle ne diffère que par la coloration de la 

 tête, qui est d'un blanc moins pur. 



Cette Munie habite Java, Sumatra, Bornéo; ses mœurs 

 sont celles de l'espèce précédente; son nid est très habi- 

 lement construit. « Ces nids, dit Reichcnbach, construits 

 dans des touffes de laiches, en forme de melon, ont une 

 entrée longue et allongée de 5 centimètres de diamètre. 

 Us sont composés de feuilles de millet, revêtus extérieu- 

 rement de feuilles d'herbes longues et étroites, et mate- 

 lassés intérieurement des poils fins et soyeux de la canne 

 à sucre; ils contiennent 2 à 3 œufs de couleur blanc 

 mat. » Dans l'un de ces nids que Reichenbach avait 

 reçus de Sumatra, l'ouverture était placée si haut que, 

 du bord de l'orifice à la couche sur laquelle . reposaient 

 les œufs, la profondeur ne mesurait pas moins de 12 cen- 

 timètres. La durée de l'inculiation est de douze jours. 



Très commune dans le commerce, cette espèce est 

 facile à acclimater, mais se reproduit rarement en capti- 

 vité. Son chant est faible et se termine par une seule 

 note claire et flùtée. C'est un oiseau d'un caractère doux 

 et sociable ; on peut le nourrir avec des graines et de la 

 verdure. 



La Munia ferruginosa (Sparr.), que les marchands 

 désignent sous le nom de Capucin à bavette, est une 

 espèce très voisine, qui est importée plus rarement et ne 

 diffère, que par la teinte noire répandue sur la gorge et 

 la poitrine. Elle réclame les mêmes soins que la précé- 

 dente. 



Munie à ventre blanc. — Munia Molucca (Lin.). 

 Vulg. Capucin à ventre blanc, Jacobin à ventre blanc et 

 noir. — Cette espèce est de la grosseur de la Munie à 

 tête blanche; elle a le dessus du corps marron, la face, 

 la poitrine, les flancs et les sous-caudales noirs, le ventre 

 et les parties inférieures blancs. Le bec est gros, court et 

 bleuâtre, les pieds sont gris de plomb. Le plumage delà 

 femelle est semblable à celui du mâle. 



La Munie à ventre blanc habite l'Inde méridionale, 

 Java, les Moluques ; elle vit à proximité des habitations 

 dans les hautes herbes et les endroits couverts de petits 

 bois et de broussailles, mais on ne la rencontre jamais 

 dans les forêts obscures et de haute futaie. Elle place son 

 nid à peu de hauteur, dans une touffe d'herbes, sur les 

 bords des sentiers fréquentés. Ce nid est de forme plus 

 ou moins sphérique ; une ouverture ménagée dans le 

 haut donne accès dans l'intérieur. Fait assez grossière- 

 ment à l'extérieur de petites racines, de chaume et de 

 brins d'herbes, il est au contraire soigneusement tressé 

 à l'intérieur ; la femelle y dépose de 4 à 7 œufs de cou- 

 leur blanc mat. 



